一提到沙漠,很多人會馬上聯想到廣闊的沙丘、難以忍受的酷熱、烈日和幹涸的土地。很多大路上你都可以見到它們的身影,而且它們的面積和沙丘的形狀各異。沙漠實際上是一個更廣泛的生态系統的子分類,稱為“旱地”。如果觀察地球儀,你可能會注意到沙漠通常會在地球上的某些地區形成,通常在南北緯30° 左右。那為什麼會這樣呢?是什麼讓這些地區更容易形成沙漠?
沙漠
為什麼沙漠通常分布在南北緯30° 附近?在南半球,這裡有喀拉哈裡沙漠、阿塔卡馬沙漠、澳大利亞内陸(大維多利亞、大桑迪)和納米布沙漠,在北半球呢,有撒哈拉沙漠、美國西南部、阿拉伯沙漠、盧特沙漠和塔爾沙漠。這些沙漠都有一些共同點——它們存在于或接近南北緯30° 附近,這種相似性的原因是一個“空氣傳送帶”系統,它在地球的高層大氣中移動大量的空氣,負責這些沙漠的傳送帶就被稱為哈德裡環流。
哈德裡環流
Hadley Cell
地球每天都要接收大量的陽光,而赤道接收的陽光比地球上其他任何地方都多,而大量的陽光會攜帶有大量的熱量,由于熱空氣會上升,赤道的空氣在被太陽加熱後會上升到地球大氣層中,從那裡開始向北移動,并開始降溫,在高空充分冷卻後,它開始落回地面,這種空氣上升和下降的系統就被稱為哈德裡環流。
哈德裡環流如何創造沙漠?當暖空氣在赤道上升時,它同時也攜帶着大量的水蒸氣,随着富含蒸汽的空氣繼續上升,它可以在低壓大氣中自由膨脹,這種膨脹也略微冷卻了暖空氣,這種變化會導緻空氣中的水分凝結,從而導緻大雨乃至暴雨,這個過程就是赤道附近經常下雨的原因,也是熱帶地區如此潮濕的原因。
然而,空氣還沒有結束它的旅程,降水之後,它就成為了一團枯草般的幹燥空氣,溫暖幹燥的空氣跟随哈德裡環流繼續着它的旅程,一旦幹燥的空氣冷卻到一定程度,它就會下降。這種下降發生在南北緯30° 緯度,如果該地區沒有其他原因的水汽供應(如地形,季風等),該地區将變幹并最終變成沙漠。佛羅裡達州位于北緯30°,它就是一個特例,由于海灣的蒸發,該地區擁有大量富含水分的空氣,可以防止其變成沙漠。
哈德裡環流的其他作用在南北緯30°附近下降的空氣有助于創建一個額外的環流,當空氣下降時,它将偏北方的空氣拉了下來,這種拉動産生了另一個環流圈,稱為“費雷爾環流”,這個環流的空氣也南北緯30°附近下降,但它的空氣是從哪裡來的?費雷爾環流從60° 附近拉起空氣,而空氣上升是降水的必要條件之一,這就是為什麼溫帶地區并擁有大量植被的原因(例如,北歐、俄羅斯、加拿大的森林)。
西伯利亞奧利洪島原始森林
厄爾尼諾和拉尼娜如何影響氣候?厄爾尼諾現象是太平洋部分海區異常變暖,通常每 3-7 年發生一次,這種變暖給原本穩定的天氣系統帶來了一些麻煩,海洋變暖會産生一些反饋,導緻大氣環流減慢,這種放緩導緻美國西南部的冬季潮濕,并導緻澳大利亞和印度尼西亞的幹旱。
拉尼娜基本上與厄爾尼諾相反,這是一部分海洋的冷卻,拉尼娜現象通常是短暫的,通常僅持續 6-9 個月,拉尼娜的影響不那麼嚴重,但确實會導緻亞洲季風增加、南美幹旱以及美國西南部比正常天氣幹燥,兩種大氣異常之間的平靜被稱為“拉納達”,在西班牙語中,它的意思是“一無所有”。
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