真想不到當初我們也讨厭吃苦瓜

今天竟吃得出那睿智愈來愈記挂

開始時捱一些苦 栽種絕處的花

幸得艱辛的引路甜蜜不緻太寡

——陳奕迅《苦瓜》

苦瓜，又叫半生瓜，因為「當你愛上苦瓜的味道，或許已經不年輕，至少也走了一半人生的路程」。

小時候，我們「談瓜色變」，說的就是苦瓜了。沒有一個小孩子會主動吃苦瓜，即使長輩們細數苦瓜的 N 多好處，也不為所動。年少時不愛苦澀，長大後，我們才開始學着接受苦瓜。

北回歸線附近的小村，四季常青，白亮如練的小溪穿過小村，汩汩而過，映着滿山的楊梅與香蕉。溪水粼粼，夕陽還挂在山頭不肯落下。

老三伯家裡飄來陣陣香氣，我和堂姐跑進廚房一看，苦瓜炒蛋，一人取了一筷子，毫不客氣地搶着吃，沒多久，看動畫片的堂哥也加入陣營。

“好好好好。”老三伯耳背，盡管端着話筒對着講，老人家也隻是嘻嘻笑着一直說着“好。”

苦瓜炒蛋很香，隻是小朋友又發起了誰吃得快的奇怪比賽。風卷殘雲地将滿滿一盤苦瓜炒蛋收入肚中。父親等人哭笑不得，舉起衣架做教訓的模樣，這樣狼吞虎咽真真吃香難看，阿姨重新給老三伯做了一份炒蛋下飯。

苦瓜炒蛋是真的香。

今天先記得聽過人說這叫半生瓜。

廣東人也把苦瓜叫涼瓜，苦瓜口感最好的時候是半生，不熟則過于苦澀，熟透了則無瓜的脆生，夏天食苦是最好，于我而言，苦瓜甚美，若是常有苦瓜吃，“正當時”也隻是多吃幾口的借口罷了。

苦瓜去籽，掏空内心，切段後将實現備好的肉餡兒塞進去，先煎再蒸，鮮美清甜。一口咬着，肉香浸入苦瓜，肉末也多了幾分清新。釀苦瓜也可以煮湯，瓜翠綠誘人，肉呼之欲出，點點油花浮在湯上，金黃一圈圈點綴着，若是加多一把黃豆同煮，植物蛋白與動物蛋白的巧妙偶遇，這一碗湯的鮮甜回甘，讓人心馳神往。

苦瓜做湯，加排骨或大骨頭熬，多了營養，減去苦味，此湯做食療，對于時不時要受到“上火威脅”的廣東人而言，可謂降火祛濕之佳品。苦瓜湯加幾片鹹菜一起煮，鹹酸适口。

做湯，也可做菜。苦瓜炒肉片。加多一勺豆豉，可以下三碗飯。

大學後街的小飯館不少，有一家的出品幾乎都十分下飯。金針菇豆腐煲湯汁咕噜噜香氣四溢，牛肉丸蘸特制沙茶醬彈牙爽口，再有那苦瓜炒肉片，豆豉的鹹香蓋過了苦瓜的苦味，隻可惜肉片是加了澱粉腌制過，軟是軟了點，撕咬肌理的快感便也消失了幾分。吃肉要有韌性，丸子足夠彈牙，苦瓜還是苦一點的好。

當年大學畢業禮，我也煞有介事地在朋友圈發出邀請了，但我知道的，山長水遠，内心多是怕親友麻煩，并不想讓大家奔波。“若是來了，定吃頓好的。”我心裡想着，鑫爺也到了。

公交地鐵輪番換。鑫爺在群裡打趣吐槽這段上學路實在坎坷。真真出現在學校大太陽下，便也連連感慨新校區地廣人稀，找不到遮陽處于怕熱的胖子而言并不好受，何況萬裡奔波。太陽毒辣，汗如雨下的胖子見到另一個汗流浃背的胖子，我也是内心百般滋味。

“受累您！”

“喲呵，挖掘機還在啊！”

塑料垃圾桶被風吹着走了幾步，單車一排排倒下，角落的枯葉堆夾雜着幹花一起打着旋兒卷上天……上午還烈日當空，傍晚頓起妖風，鑫爺摸摸圓滾滾的肚子，看着突如其來的瓢潑大雨也陷入沉思，“上午還想着這麼遠要怎麼來，現在卻不知道要怎麼去了。”

幾乎所有飯碗在鑫爺手裡都顯小，這家店的也是。飯菜簡單，小店出品高溫高油，镬氣十足，苦瓜裡點點豆豉還熱得滋滋響，鑫爺捧着小白碗呼噜噜又下了一碗，窗外時不時傳來隔壁飯店的歡呼碰杯的聲響，死胖子之間的飯局，除了菜品的評價，顯得格外安靜。

餐桌和酒杯聽到了多少再見的豪言壯語，時光的節點借着吃飯的名義記下一句句，苦瓜的味道家常而清新，看似岔道口的儀式，也不過隔着熱氣白煙，怼着發小一嗓子“吃吃吃多吃點您！”

或許明年那個窗邊又會有離别，或許觥籌交錯煙花四散也就再過幾天，或許也曾很糾結的事，此際回頭看，原來并沒有事。

文 / 蔡浩傑

圖片 / 網絡

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