在動畫片《黑貓警長》中有過這麼一個案件：一對螳螂夫妻在新婚之夜離奇發生意外——丈夫意外死亡。而“兇手”卻不是别人，正是新婚妻子。這讓大家對此感到十分不解，為什麼母螳螂要吃掉自己的丈夫呢？

從生物學角度來說，母螳螂吃掉雄性螳螂屬于“性食同類”，是螳螂的正常習性。螳螂在昆蟲界被人們稱為“黑寡婦”，也正是因為雌性螳螂會吃掉雄性螳螂的緣故。那為什麼螳螂會有這樣的生活習性呢？雄性螳螂難道沒有反擊的能力嗎？雌性螳螂又到底為什麼會吃掉雄性螳螂呢？

性食同類一般是指某些動物喜歡在交配後吃掉配偶的行為。這樣的生活習性不僅僅在螳螂這個物種身上存在，蠍子、寇蛛等動物也有類似的生活習性。與此同時，螳螂作為螳螂目昆蟲的總稱，其下面還有多個分支，但并不代表所有螳螂都會性食同類。

根據動物學家的研究發現，螳螂在全球遍布是比較廣泛的，在螳螂目這一大類下大約有2000種不同的螳螂。在2000種不同的螳螂中，不會有性食同類習性的螳螂占18%，這也說明并非所有的螳螂都會吃掉自己的配偶。

螳螂在交配後吃掉配偶的行為一直以來都被人們津津樂道。人們對于它的怪異行為也有了很多的猜測。

首先，不少人認為螳螂的這種行為是為了促進交配。這種猜測幾乎是以兩種言論作為依據，一種言論稱雌性螳螂在交配時隻有吃掉雄性螳螂的頭部，雄性螳螂的精子才能夠進入雌性螳螂體内，從而完成交配行為。另一種稱啃食雄性螳螂可以延長兩者的交配時間，從而達到增加受精機會和提高受精成功率的目的。這屬于螳螂的一種繁殖策略。

其次，也有一部分人認為雌性螳螂之所以會攻擊雄性螳螂，是因為雄性螳螂在進行交配行為時是臨時起意，突然撲在雌性螳螂身上，導緻雌性螳螂沒有絲毫準備的情況下進行交配，等到其反應過來就很可能産生反擊行為，甚至不惜将其吃掉。

最後，相較于前兩種猜測，第三種猜測被大衆所接受的程度更高。這種說法稱雌性螳螂在交配時吃掉自己丈夫是為了給螳螂寶寶更多的營養來成長。在動畫片《黑貓警長》中，我們也不難看出，作者所表達的意思與這個說法基本吻合。1988年，專家對此進行了一項研究調查，調查發現，雌性螳螂一般情況下會産下1—4個卵鞘，每完成一個大約耗費2—4小時，每個卵鞘約有40—300枚卵。吃掉了配偶的雌性螳螂，其後代的數量比沒有吃配偶的雌性螳螂要多20%。那麼雌性螳螂吃掉配偶的行為真的是為了繁衍後代嗎？

這一研究發現在20世紀80年代就已經有科學家對此進行實驗證明。在實驗中，科學家選取了30對螳螂作為實驗對象。

第一次測試中，科學家将這30對螳螂都喂飽以後再讓它們待在一起。結果，它們都進行了正常的交配，并沒有出現攻擊或者吃掉自己配偶的行為。第二次的測試，科學家再次收集了一些螳螂，并将其分為兩組進行對比實驗。一組是連續幾天都沒有進食的雌性螳螂和正常進食的雄性螳螂；另一組則是僅投喂少部分食物的雌性螳螂和正常進食的雄性螳螂。

通過觀察兩組螳螂的行為軌迹，科學家們發現，第一組中的雌性螳螂見到雄性螳螂後，二話沒說就上去捕食，而第二組中的雌性螳螂則大都是在交配的過程中和完成之後将雄性螳螂吃掉。因此，在這個實驗中，我們能夠看出，雌性螳螂吃不吃雄性螳螂，與繁衍後代并沒有太大關系，僅僅是因為雌性螳螂需要食物充饑而已。畢竟在繁殖期，雌性螳螂如果對食物有需求，即使是沒有完成交配行為，她也會選擇吃掉雄性螳螂。

相信讀到這裡，很多人會有一個疑問：雄性螳螂為什麼不選擇逃跑或者反擊呢？20世紀初，葡萄牙的昆蟲學家勞倫斯就已經給出了答案。勞倫斯花費了相當長的時間去觀察螳螂，他發現當螳螂到了繁殖季節時，一般都是雄性螳螂主動找雌性螳螂進行交配。雄性螳螂采取的是偷偷繞後的方式，用前足鉗住雌性螳螂的胸部和翅基，避免雌性螳螂對其進行反擊。

根據勞倫斯的觀察，雄性螳螂在交配後會立馬逃開，這個行為是非常快速就完成的，為的就是不被雌性螳螂抓住導緻自己無法脫身。從雄性螳螂這麼小心翼翼的交配方式和逃跑方式中，我們能夠看出雄性螳螂是明白自己會被雌性螳螂吃掉的。如果就此放棄交配行為，螳螂的種類就會逐漸減少，因此，為了繁衍後代，雄性螳螂又不得不完成交配行為。

既然知道雌性螳螂有很大概率會将自己吃掉，雄性螳螂不反擊或者逃跑足以說明一件事：雄性螳螂在面對雌性螳螂反擊時是跑不掉的。因為在雌性和雄性螳螂的對比中，雌性螳螂比雄性螳螂更具有身體條件的優勢，在身體條件的差異下，雄性螳螂進行反擊是沒有優勢的。所以，在交配行為結束後，雄性螳螂唯一能夠做的就是快速逃跑，否則，一旦雌性螳螂轉過身，雄性螳螂幾乎就沒有逃跑的機會了。雖然也有雄性螳螂反擊成功的例子，但那也隻是少數。

吃掉配偶的行為在人類看來似乎是一個無法理解的行為，但對于螳螂來說，吃掉同類并不是一件特别殘忍的事情。螳螂并不是壽命很長的物種，它的壽命隻有6個月，而且它們是一年生一代。對于雌性螳螂來說，完成了交配任務的雄性螳螂基本上已經沒有了利用價值，而自己卻肩負着繁衍後代的重任。那麼不如讓雄性螳螂成為自己的“營養品”，不僅滿足了自己對食物的需要，也能夠順利産下後代。同時，雌性螳螂并不像其他動物那般對雄性螳螂有依賴性，在她們的眼裡，食物才是第一序列，才是她最應該考慮的事情，雄性螳螂對于她們來說隻是一個工具甚至是獵物。

不同種類的螳螂之間雖然有細微的差别，但是獨特的生存方式卻是相似的，甚至大多都是雌性螳螂吃掉雄性螳螂。這也讓螳螂成為了在大自然中獨特的存在。大自然中還有着很多這樣有趣的動物知識，從這些動物的生存繁衍，我們能夠看到大自然在循環過程中的奧秘。

作者；奶茶不加糖 初審：新茶 校稿編輯：小宛

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