春秋戰國時期周王室衰微，諸侯紛争，傳統的秩序土崩瓦解，新的秩序還未建立，人民生活在水深火熱之中。秦統一六國建立起中央集權國家，不僅是社會發展的一個必然趨勢，更是有志之人的鼎立推動。

在大秦帝國建立并發展強大的過程中，有兩個人做出了卓越的貢獻，雖然二人年齡有差距，但是常常被後人一同提及比較。

呂不韋被皇帝尊稱“仲父”，直接促成秦國的建立；李斯做了丞相，在秦國建立後為鞏固統治做出巨大貢獻。同樣位高權重的兩個人，究竟誰更厲害？

與其說呂不韋是一個有遠見卓識的政治家，更多人将他評論為一位頭腦靈活經營有方的大商人。呂不韋往來各地，通過倒賣賺差價積累起家産。265年來到向往已久的趙國國都邯鄲。

邯鄲城燈火繁華，呂不韋在經商賺取了大量家産的同時，享受着都城生活的奢靡放縱，縱情聲色美姬無數。

但當他的财富積累到一點程度以後，他發現這還遠不夠。在古代談論起職業，都是以“士農工商”論高低，商人排在最後一位，可見地位低下。無論商人有多少金銀财寶，都是不能登大雅之堂的。

即便物質生活應有盡有，但是在高官貴族、文人學者面前呂不韋總是感覺擡不起頭。除了财富呂不韋更想改變自己的地位，達到成為貴族的目的。呂不韋經商的精明之處在于時時處處觀察商機。

當他在趙國邯鄲經商時，秦國的王孫異人正在趙國當人質。偶然一次機會二人相遇，異人當時寄人籬下，處境十分窘迫。

但呂不韋在了解到嬴異人的身世、家庭關系、目前處境，看到了異人身上蘊藏的巨大價值，斷定“此奇貨可居。”《戰國策》中記載了呂不韋在邯鄲見到秦國質子異人後，和自己父親的一段對話。

呂不韋問自己的父親，如果投資耕地的話可以獲利多少？父親回答道，可以獲利十倍；呂不韋又問，如果投資珠寶的話怎麼樣？父親回答，可以盈利百倍；最後呂不韋問道，那如果是投資一個國家的君主呢？

父親回答，數不勝數。确實投資耕地珠寶隻能一時富貴，但如果位列三公就能福澤百代。這一段對話透漏出呂不韋非凡的眼光和謀略。呂不韋果真将異人當作商品來投資，投入重金運作。

拉攏好和異人的關系後，呂不韋來到秦國都成鹹陽，花費重金四處結交權貴王侯，并且四處宣傳異人的才幹和品德，為異人在權貴中樹立口碑；他還賄賂太子安國軍寵愛的華陽夫人，華陽夫人沒有子嗣，呂不韋就從這個痛點下手。

他和華陽夫人說道，如今的榮華富貴都是憑借年輕時寵愛的得來，但是終究不是長久之計。隻有及時為自己培養好下一任子嗣，才能将榮華延續。

最終使安國君和華陽夫人收養異人并立為嫡嗣。與此同時，異人偶然和呂不韋的舞姬相識，異人很是喜歡。呂不韋順水推舟将這位美姬送給異人，這位舞姬後來成為異人的妻子。呂不韋一舉多得，既博得異人的歡心的，又安插了自己的人手，為将來留了一條後路。

秦昭王去世後，太子安國君即位。安國軍死後，異人即位，這就是莊襄王。為了報答呂不韋，莊襄王給呂不韋封侯，食邑十萬戶。可惜莊襄王即位三年後就死了，但是呂不韋并不擔心，因為莊襄王留下的子嗣，是自己曾經的舞姬趙姬的孩子。

趙姬和呂不韋私下裡關系匪淺，莊襄王去世後，其子嬴政年少即位。呂不韋也達到了混入上層社會的目的，成為了權傾朝野的宰相，取得了巨大的成功。

有人認為這不過是一次偶然成功的投機政治，但實際呂不韋是一位做成了一筆大買賣的最成功的商人。在這筆買賣的交易過程中，呂不韋充分顯示了他通達古今、預測未來的深邃智慧和憑借外力，知化善變的商人機巧。

他立足現在，矚目未來，小處着手，大處着眼。如果說這樣做僅僅是商人的貪婪的狡黠，那恐怕對呂不韋有些不公平。因為貪利是商人的本性，獲取利潤是商人的願望，但并非所有商人都有呂不韋這樣的智慧和眼光。

商人的本領就是交易和投資，秦國質子異人是呂不韋最成功的投資。這筆買賣的成功，在于他非凡的政治頭腦和戰略眼光。

呂不韋先後任丞相、相國13年，從政期間他做了許多利國利民的好事，為秦國的強大穩定奠定了基礎。呂不韋當政期間，改弦更張，極力避免秦國從前的屠戮行為。

呂不韋當政之初又遇到連年的災荒，人民生活困難，在這種情況下修建了大型水利工程鄭國渠、都江堰。這些水利工程極大地改善了秦國的地理狀況，提供了充足的糧食，促進了經濟發展，為秦始皇統一天下奠定基礎。

文化方面，呂不韋在當政期間認為以秦國的強大，不養士是恥辱。于是用豐厚的待遇招攬門客，人數高達三千人。呂不韋招攬門客除了編寫《呂氏春秋》，更是想要集天下英才盡用之。

司馬遷在《史記》中說文信侯招攬賓客遊士，想要以此合并天下。《呂氏春秋》融合了儒、墨、道、法、兵、農、陰陽等各家學說，被稱為雜家。商人出身的呂不韋，以“一字千金”炒作造勢，如果放在現代妥妥就是資本下場打廣告。

用千金懸賞改動《呂氏春秋》一字的舉動，不僅表明此書的精湛，更以奇聞異事的方式向全天下人做了宣傳。同時借此獲得士人的支持，在士人階層樹立威信，一舉多得讓人歎服。

李斯出身低微，和呂不韋不同，他開始隻是一個掌管文書的小吏。但他心中常懷大志，據說是兩隻老鼠改變了他的人生觀。有一次李斯上廁所，一隻老鼠在角落裡見了人驚慌失措，連忙逃走。上完廁所後他又去糧倉。

不知道為什麼他又正好遇到一隻老鼠。但是這隻老鼠和廁所那隻完全不同。體型碩大，皮毛油亮，對人熟視無睹、悠哉閑适。

李斯看到以後大大感慨，原來人就像老鼠一樣，所處的環境地位決定一切，自己得抓緊奮鬥，即便是做老鼠也要做糧倉裡的老鼠，不能做廁所裡的老鼠。于是李斯辭掉了官職，師從荀子開始學習“帝王之術”。

學成後，年輕的李斯對荀子說，身處卑賤之位又不思進取，那人就跟禽獸沒什麼區别了，卑賤和窮困是人世間最痛苦的事，學生不想要窮困，想要升官要發财，做人上人。于是離開師門，重回官場尋找機會。

不久之後，秦莊襄王異人新喪，13歲的秦王嬴政剛剛登基，此時文信侯呂不韋在秦國獨攬大權，李斯看準時機投到了呂不韋門下當了個舍人。

李斯是荀子的入室弟子，跟随荀子學習權術并且學有所成，很快就得到呂不韋的賞識，被任命做了郎官。從此李斯就走到了始皇帝的面前，有了陳述自己觀點的機會。即便李斯隻是個郎官，他當面向嬴政提出了他統一六國的構想。

這讓年輕的嬴政心潮澎湃，對李斯也越加欣賞。李斯對秦王說道：“從前秦穆公沒有完成這個大業，如今您趕上了好時候。時機稍縱即逝，必須緊緊抓住。”

自此以後，嬴政讓李斯專門從事瓦解六國的工作。李斯在嬴政準備發起統一戰争的過程中，多次出謀劃策，在各種分化、瓦解東方六國的計謀背後，多有李斯的影子。嬴政多次提拔李斯，先是讓他做長史，後來又提拔做客卿。

李斯最初雖然是呂不韋的舍人，但他投靠了嬴政之後，就逐漸和呂不韋撇清了關系，并赢得了嬴政的信任。始皇元年，秦國修建大型水利工程“鄭國渠”。

但是不想主持興修這個項目的優秀水利工程師鄭國，其實是韓國派來的間諜，目的是用大型水利工程消耗秦國的财力和人力。事情敗露後，秦國掀起了一股“排外熱”。秦國朝堂上下對“外來人口”強烈排斥。

始皇帝更是一怒之下下了《逐客書》，要把所有在秦國的外國人攆走，李斯不是秦國出身，自然也要被趕走。李斯不甘心如此離開，洋洋灑灑一篇《谏逐客書》，忠言直谏秦寫下了。

他列舉秦國建國以來的功臣，從百裡奚到商鞅、從張儀到範雎，他們雖然不是秦國人，但是為秦國建設做出了巨大貢獻。如果把這些人都趕出去，那就是把這些人才拱手讓人，空虛自己的國力。

這封信讓秦王醒悟，懸崖勒馬及時制止了一場錯誤，李斯不但挽救了自己的仕途，更挽救了秦國的未來。從前221年到前210年始皇帝去世，十一年間李斯作為秦始皇的左右手，可以說是全程參與了秦朝建立後的各項大事。

如果說秦始皇是光，那麼李斯就像影子一樣，秦始皇的每一道政策背後，都是李斯時時刻刻的貢獻。書同文、車同軌、統一度量衡、推行郡縣、打擊持不同政見者。

當然秦始皇的暴政劣迹也有他一臂之力，比如臭名昭著的焚書坑儒。李斯的富貴自此登上巅峰，他的兒女都與王室中人結了婚。

呂不韋和李斯二人都曾位及人臣、權傾朝野，對于秦國的貢獻是隻言片語難以概括的。從功績來說二人不相上下，但遺憾的是這兩個人都未得善終。

呂不韋在經商上謀略深遠，最終隻落了個“飲鸩而死”的悲劇下場；李斯官至丞相，被趙高構陷，因謀反罪名被腰斬于鹹陽。他們二人并沒有得到後人的推崇，更沒有成為後世從政者的楷模。

在很長一段時間内，對于他們從政功過的論斷，多集中在他們在道德品行的失當上。人往往在高位時更難把控自己的欲望，呂不韋和李斯都在權力和财富的名利場中迷失，又或許說二人的本來的出發點就是不單純的。

那個各方争霸的年代，禮崩樂壞給形形色色的人往權力巅峰攀爬的機會，但善始容易善終難，還需得不忘初心始終砥砺。

資料：

《呂不韋簡論》——曹永

《一隻老鼠的兩樣人生》——孟憲實

《對呂不韋和李斯的道德解讀之作》——張雪麗

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