一、狻猊是獅子的古稱，狻猊就是獅子。關于狻猊是不是獅子，看法不同。先說狻猊就是獅子的現實說法。獅子的原生地不在地大物博的中華大地上，它的原生地主要在非洲地區，亞洲的印度、伊朗等地區。在古書《穆天子傳》中有關于獅子的最早記載“狻猊、野馬走五百裡”，不過可信度是值得商榷的，這部據認為是西周時期周穆王西巡遊記的古書，有很多人認為它不靠譜，認為是後世假托之作，這裡不做探究。而西晉郭璞注釋《爾雅·釋獸》“狻猊如彪貓，食虎豹”時認為“即獅子也，出西域”，這位郭璞和今天的發燒友一樣，特别喜歡各種異獸。不過這兩部書中即沒有描述狻猊的形态，也沒有狻猊的插圖。比較可信的正史記載，是在東漢時西域向中原王朝進貢獅子後，不過當時這種中原大地沒有的兇猛生物還沒有一個專有名詞去命名，《漢書·西域傳》裡說“烏戈地暑熱莽平，而有桃拔、師子、犀牛。”，可以看到，這裡的師子還沒有反犬旁，師子變成獅子是在隋唐之後才逐步定型的。由以上來看，狻猊是獅子的古稱。

二、狻猊是中國古代神話傳說中著名的異獸。傳說中龍生九子，各有所好，而狻猊在龍的兒子中排行老五（還有說是排老四、老八的，這都無所謂，是虛拟的。）。大體上，神話來源于生活，是人類對認知無法解釋的時候的一種思維解讀。狻猊的外貌就如獅子，它雖有獅子形态，内涵上卻是超越自然生物的神獸，所以狻猊是狻猊，獅子是獅子。狻猊平時有一個嗜好，就是喜歡聞香火的味道，而且比較懶惰，沒事就蹲坐不動，所以呢，古人就把它形制在焚香的香爐之上，多以香爐之蓋為妙。這是咱們中華傳統神話傳說中對狻猊的本土想象。

三、狻猊是文殊菩薩的坐騎（qi二聲）。《西遊記》裡有兩回裡都描寫到文殊菩薩坐騎青獅精下凡鬧騰的故事，就是烏雞國和獅駝國那兩段，不過這都是神話小說。為什麼文殊菩薩的坐騎是青獅呢？獅子是百獸之王，面貌威嚴勇武，一切野獸都懼怕獅子，而獅子則無所畏。正隐喻諸佛菩薩說法無畏，能降服邪魔外道。而獅子吼是指佛之神威，發大聲音，震動寰宇。文殊菩薩的形象，通常是左手持青蓮花，右手持金剛劍。象征智德不染塵埃，斬斷心中煩惱。文殊菩薩騎青獅，自然法相尊嚴，以智慧利劍揮斬無盡煩惱，以獅子吼之講經說法度盡人間魔怨也。

佛教在漢代由印度開始傳入中國，至南北朝時期達到一個崇拜的高峰期，佛教藝術在民間藝人的創作和上層宮廷喜好的影響下，與本土文化相融合，衍生出适合本土審美情趣的創新造型。狻猊形象被廣泛布置在結跏趺坐或交腳而坐的文殊菩薩像前。并由此衍生出文殊菩薩的坐騎。

注：結跏趺坐（jie二聲jia一聲fu一聲zuo四聲），佛教徒坐禅法，交叠左右足背于左右股上而坐。分降魔坐于吉祥坐兩種。降魔坐，以右趾押左股，後以左趾押右股，手亦左在上，諸禅宗多傳此坐；吉祥坐，以左趾押右股，後以右趾押左股，令二足掌仰放于二股之上，手亦右押左，安仰跏趺之上，相傳即如來成正覺時坐法。

四、獅子吼寓意高僧講經。文獻資料表明，自然界中獅子被進貢給中原王朝，和佛教傳入中國的時間基本是同步的，大約在漢代。此後陸續有佛家典籍傳入中原。關于釋迦摩尼佛誕生時的記載《過去現在因果經》裡說“太子（佛主出家前為悉達多太子）生時，一手指天，一手指地，作獅子吼，雲：天上地下，唯我獨尊。”佛教經典将佛主的講經說法稱之為獅子吼，《普曜經·論降神品》雲“譬如獅子吼，諸小蟲怖懼，唱佛獅子吼，降伏外異學。”及至往後，高僧在講經說法時，也被譽為獅子吼。比如唐朝時劉禹錫的《送鴻舉遊江南》詩：與師相見便談空，想得高齋獅子吼。”

自然界中的獅子吼叫與佛說法的獅子吼，是有根本不同和區分的。佛教書籍《大智度論》，就列舉了二者的不同。自然界的獅子吼，聲音嘶啞怪異，衆獸聽到後隻會驚恐害怕，萬物都不喜歡聽。而佛說法的獅子吼，聲音柔軟磁性，聽到的人能領悟其間深刻的涵義，從而一心向佛修行，感受到無盡的快樂。可見，聽高僧講經說法的獅子吼乃人生一大快樂啊。

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