如今,大多數消費者将華為與其時尚、配備徕卡相機的智能手機聯系在一起,以及圍繞其 5G 連接基礎設施的地緣政治争議。
從 1980 年代中國“改革開放”期間作為電話交換機供應商的卑微出身,華為現在已成為一個全球品牌,一隻腳涉足消費市場,另一隻腳推動各行業的增長。
華為首席數字官兼執行顧問邁克爾麥克唐納說:“從消費者的角度來看,今天大多數人都熟悉華為,它制造手機。” “當我加入時,情況根本不是這樣。”
在 2020 年企業創新峰會之前,MacDonald與Jumpstart交談,他是華為近十年的資深人士,他分享了公司技術發展的故事,以及他對華為作為全球科技行業領導者而非追随者角色的願景.
該公司現在是智能手機的主要制造商,其品牌名稱與全球 5G 連接的建設密不可分,曾在電子領域聲名鵲起,成為運營商的白标手機開發商,以自己的方式進行營銷. 這讓華為在選擇開發自己的手機後獲得了立竿見影的優勢,這一優勢至今仍在發揮作用。
根據華為2019年年報,2019年公司消費者業務實現收入4673億元人民币(約合688億美元),同比增長34%,占總收入的54.4%。華為的舊标準運營商業務實現了 2,967 億元人民币(437 億美元),同比增長 3.8%。
盡管消費者部門創造了大部分收入,但 MacDonald 強調,華為的價值創造一直在運營商方面——建設 IP 路由和交換設備等網絡基礎設施,更重要的是,4G 和 5G 系統已經引起國際驚愕。
5G 在移動互聯網連接的延遲(信息傳輸速度)方面提供了革命性的改進,有望在物聯網 (IoT)、醫療保健和智慧城市技術等領域帶來指數級進步。
中國公司已接近主導 5G 競賽,其中包括華為,但該公司在國際部署 5G 方面遭遇了一次又一次的挫折,這主要與美國指控該公司正在安裝“後門”,這将使中國政府能夠使用該技術進行監視。随後被添加到美國“實體清單”也阻止了華為在其手機上預裝谷歌服務,從而也影響了該公司面向消費者的業務。
華為一再斷然否認美國對中國國家監控的指控。然而,其他國際事件,包括正在将華為副董事長兼首席财務官孟晚舟引渡到美國,孟晚舟于 2018 年被捕并被指控犯有陰謀、竊取商業機密和敲詐勒索等罪名,使圍繞該公司的争議升級.
此後,華盛頓繼續敦促其盟友禁止華為技術,增加了一個穩步增長的國家名單,其中已經包括澳大利亞、新西蘭、日本、英國和加拿大。
華為及其創始人任正非則繼續堅稱,他們沒有建立任何此類後門,以允許數據洩露給中國共産黨。任正非在接受國際媒體的罕見采訪時表示,該公司從未收到并将“肯定”拒絕任何政府要求獲取“不正當信息”的請求。
與此同時,麥克唐納在評論圍繞華為的持續争議時認為,雖然收入可能會受到某種影響,但該公司的創新引擎可能會脫穎而出。華為的研發支出是世界上最高的國家之一,并且在 2018 年的增長速度超過了亞馬遜以外的所有公司。這與公司對全球科技趨勢的敏捷性和響應能力一起,使公司能夠度過這場風暴。
他補充說,這反過來有望防止華為在未來卷入類似的政治騷亂。
“如果有的話,它實際上将有助于穩定我們的供應線,并使公司在我們的技術發展方向上更加多樣化,”他說。
盡管在 5G 合同方面輸給了西方競争對手高通、諾基亞和愛立信,但華為繼續盡可能地建設其基礎設施,最近參與了一個泰國項目,該項目涉及對 5G 生态系統創新中心的 4.75 億泰铢投資。
如果預計會出現收入障礙,它顯然還沒有落地;2019年,根據華為年報,公司實現淨利潤89億美元。
麥克唐納說,在日常工作中,該公司仍然專注于其兩個主要市場:運營商和企業,以及個人消費者。
推動大型多元化企業的創新作為一家仍然主要面向企業的公司,華為推動運營商産品創新的方法與标準化密切相關。根據 MacDonald 的說法,今天開發載體産品的方式主要是通過創建适用于整個行業的全面标準。為此,華為參與了許多主要的标準制定組織,包括第三代合作夥伴計劃(3GPP)。
他說,最終,在這個領域推動創新是相對直觀的——相對較小的改進,比如在 1 赫茲的帶寬中獲得更多比特。
“我不會說載體技術在創新方面取得了巨大的飛躍,”他說。“相反,創新更多是關于将技術應用于新的垂直市場。”
麥克唐納解釋說,運營商不再希望被簡單地視為公用事業。對他們來說,5G 連接是他們被視為更具創新性、更全面的服務提供商的機會。
“因此,例如,運營商不僅可以銷售大中型企業網絡連接,還可以銷售雲服務,甚至基于垂直行業的特定應用程序,”MacDonald 解釋說。
“如果是零售,也許會有銷售點和庫存管理系統的機會。如果是醫療保健,也許我們可以為醫生和患者使用視頻會議和協作,甚至可以使用人工智能進行 CT 篩查,”他補充道。
簡而言之,由于 5G,運營商現在願意并且能夠在連接之外獲得更大的垂直行業。他說,随後,華為針對垂直市場推出了許多産品,以支持運營商業務重點的轉變。
公司内部運營的不同之處在于銷售渠道:華為以運營商為中心的部門緻力于為運營商定位新興技術解決方案以向其客戶銷售,而公司的企業集團則緻力于直接銷售這些産品。
正如預期的那樣,鑒于面向運營商和企業的業務部門之間存在重疊,華為面臨的挑戰在于分别營銷這些産品,以免蠶食自己的業務。
“我發現一周後,我将與我們的運營商團隊進行銷售流程。然後下周,我将與我們的企業團隊進行銷售流程,面向同一個最終客戶,這實際上是在與我們之前提出的其他解決方案進行競争,”MacDonald 說。
部分原因是當時沒有高級工程師或 CTO 角色提供将正确的華為解決方案應用于正确的細分市場的觀點。麥克唐納在華為任職的頭五年都在定位自己擔任這個角色,并能夠在華為旗下的各個領域進行營銷。
“試圖在整個團隊中标準化我們的解決方案的想法可能并不實際,”他說。“相反,我們試圖做的是更多地從業務目标的角度來識别它。那麼,誰是最終股東?”
回答這個問題并不總是一勞永逸的過程,但這并沒有阻止華為深入研究全球本地化問題并開發有針對性的技術解決方案,這些解決方案也為商業和最終用戶提供價值。
HarmonyOS等風靡一時的項目華為銷售發現過程的一部分是尋找可以同時使多個利益相關者受益的技術應用,并為其企業客戶提供對新興技術的更清晰可見性。
為此,研發團隊涉足高度本地化領域的多個領域——例如,為摩托車提供實時跟蹤設備,以解決泰國的摩托車盜竊問題。
“例如,在泰國追蹤摩托車就非常成功,因為它們很容易被盜。現在很多摩托車都裝有物聯網傳感器,車主和保險代理人都可以跟蹤它們,”麥克唐納說。
他繼續解釋說,這款摩托車追蹤器帶來了三方面的好處:電信運營商通過追蹤基礎設施賺取服務費,最終用戶受益于能夠實時監控其自行車的多項指标,以及華為,當然,銷售設備。
“有很多技術用例的一個大問題是,這些解決方案隻對電信公司和企業有利。要獲得廣泛采用,您還需要吸引最終用戶。它必須能夠為最終用戶帶來真正的利益,”他補充道。
MacDonald 表示,這種對産品及其利益相關者的整體、端到端的看法是新興技術人才需要理解的,也是可能通過構建實現并具有成本效益的另一件事- 沒有 5G 連接。他說,年輕的開發人員需要能夠識别即将到來的最大技術轉變并相應地提高技能以利用它們。
這些即将發生的重大轉變之一是在失去對谷歌應用程序的訪問之後開發的 HarmonyOS 移動操作系統。HarmonyOS于 2020 年 8 月宣布,與 Android 一樣是開源的,以鼓勵各種設備采用,甚至是華為競争對手的設備。
“世界上很大一部分手機是在中國制造的,”麥克唐納解釋說。“如果你想象一夜之間出于某種法律原因,他們不能再使用谷歌,而不得不使用不同的操作系統,那麼兩三年後,世界上很大一部分手機可能 [可能]運行華為操作系統。”
“我隻想重申,我們正在努力建立的不是華為獨有的生态系統;其目的是構建可以由多方開發、支持和實施的解決方案,”他說。
随着貿易戰的升級,中國上市的中國股票因美國的一系列新法規而面臨退市的威脅,以及關于“脫鈎”兩個經濟體的猖獗的讨論——從而徹底重組全球供應鍊和生産線——HarmonyOS 的願景是可行的Android 霸權的挑戰者可能會比預期更快地成為現實。
總而言之,華為和許多其他中國公司一樣,夾在兩個不和的巨頭之間。但該公司的技術、與電信運營商合作的久經考驗的方法以及臃腫的研發預算都是可能讓這家有争議的公司為下一代定義技術标準并進入未知未來的因素。
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