♦膨脹的子宮♦

　　通常，人們對女性生兒育女感到司空見慣，不以為然。可是，你可知道從妊娠到生育的過程蘊含着多少的奧秘，正是女性體中所特有的這些不可思議的器官，得以使人類繁衍至今。其精巧的結構，令人贊美不絕。

　　首先是子宮。它位于膀胱與直腸之間，呈倒梨形，上端膨大凸出為子宮底；下段比較狹窄，為子宮頸，伸入陰道。雖說它隻有拳頭那麼大，但卻是一個生命誕生、成長所不可缺少的基地。

　　随着醫學科學的發展，妊娠技術有了重大的突破。目前人工授精、體外受精、胎兒性别的選擇，以及性反轉等均已成為可能，但是不具有子宮的男子依然不可能分享生育的樂趣。盡管近年來英國一些胚胎學家認為，男子有可能懷孕并生孩子。其設想是，卵在體外受精後，将胚胎移植在腹壁的大網膜上并供給足夠的營養與性激素使之生長，懷胎足月後接受剖腹産。話雖如此，眼下還有尚待解決的技術問題及倫理問題，所以其可能性還是遙遠的将來。就今天而言，妊娠、生育還仍是持有子宮的女性的特權。

　　令人驚訝的是，看上去弱不禁風的女子，通過妊娠、生育變得自信、堅強起來，體型也變得豐腴。難怪中年男子将生一、二個孩子後的３０歲婦女視為美女，原來是她們更成熟、更富有魅力了。所以妊娠、生育也是改變女性的強有力武器。

　　那麼，究竟是什麼因素引起這樣微妙的變化呢？我們還得從子宮的構造談起。平時，子宮如拳頭那麼大小。這個小的器官有厚厚的肌肉，内側開着小的縫隙，盡管裡面不大，隻有容納一湯匙水的容積，但卻是十分重要的空間，在這裡培育生命。即使不妊娠時也絲毫不敢有所松懈，依然每時每刻等待着受精卵的到來。這一點從每月照例來月經可以得到證明。

　　事實上，子宮不單是由肌肉構成，而是内膜、肌層、外膜三層組成。成年女子的内膜發生周期性的一系列變化，包括内膜的增生、分泌、脫落和修補各階段。如果用纖維内窺鏡來窺視這個内膜，猶如橙紅色的天鵝絨地毯，而且因其内膜與部分毛細血管相連，所以在内膜脫落階段伴有出血，這就是月經。

　　控制内膜這一系列變化的是激素。各種激素象多米諾骨牌似地相互影響。首先，來自腦下垂體前葉的促卵泡激素增加，由此使卵巢的卵泡成熟，同時雌激素驟增。這個雌激素有反饋作用波及大腦；另一方面，又作用于子宮，特别是内膜。然後，腦垂體的促黃體生成激素驟增，引起排卵，并使子宮内膜增厚。一旦排卵，卵泡變成黃體，由此釋放孕酮。其主要功能是調節子宮内膜變化，使之為受精卵着床、發育成胚胎作好準備，抑制子宮肌肉收縮，以免将附着于子宮内膜的受精卵排出。有趣的是，孕酮既能促使排卵，而且當卵子受精時又抑制再次排卵直至妊娠終止。這種雙重作用防止了兩個或多個卵同時排出或同時受精，從而多少限制了人類生育的數量。如果經過兩周不妊娠，則黃體衰弱，孕酮和雌激素劇減，于是内膜脫落并伴随來月經。

　　一旦妊娠，當然不再來月經，并使子宮發生巨大變化。首先，平時淡粉紅色的宮頸部分變成鐵青色，整個子宮變得柔軟，而且開始漸漸地膨脹。具體地講，子宮長度從原先的６．５～７厘米變成３５～３７厘米，抻長５倍；容積從原先的９．５毫升變成４８００毫升，增大５０５倍；表面積從原先的２６２平方厘米變成５５５０平方厘米，增大２１倍；重量從５０克變成１０００克，增加２０倍。

　　這種驚人的膨脹力，到底是怎樣引起的呢？那是來自彈性豐富的肌肉。一旦妊娠，肌纖維的數量漸漸增加，并且一根根變粗（長是原來的１０倍，寬是原來的３～５倍），在體中能夠變得如此大的，除此以外，僅有骨骼肌。

　　但是，這兩者之間有很大差别。骨骼肌變大是必須經過鍛煉，而子宮肌的情形是自然力的作用。總之，不經過努力，怎樣也難以變成如此健美的樣子。子宮肌的變化是由于激素"努力"的結果。具體地是哪一種激素，說法不一。大體上開始是雌激素，但是從中途起由胎盤分泌的激素起作用。此外，還與來自腎上腺或腦下垂體分泌的激素有關。

　　一旦子宮膨脹，将把腸或肺頂上去，一直擴展到肋骨。所以，如果子宮被固定的話，那麼子宮就很難自如地變化。正是大自然為它精心安排了巧妙的結構，在那裡有稱為韌帶的肌肉束将子宮支承起來，得以使子宮易于活動。所以說子宮是活動的生命制造器。

　　♦短命的胎盤♦

　　另一個不次于子宮的重要器官是胎盤。胎盤是胎兒與母體交換物質的器官，在這裡母體向胎兒供給營養與氧氣，并回收來自胎兒的排洩物。對胎兒而言，兼有肝腎兩個器官的功能，這是第一個令人不可思議之處。

　　胎盤是受精卵鑽進子宮内膜，着床成功後開始形成，用大約四個月完成。通常，附着在子宮内上部三分之二的位置，因為那裡是營養豐富的内膜最厚的地方。在妊娠後期，胎盤發育到直徑１５～１６厘米，厚３厘米，重達６００克。

　　胎盤由胎兒的葉狀絨毛膜（包括一部分羊膜）和母體的子宮内膜（基蛻膜）組成，成熟的胎盤呈扁圓形，一面光滑，附有臍帶與胎兒連接。一面粗糙，和母體的子宮内膜形成許多間隙（絨毛間隙），充滿子宮的血液。絨毛由雙層細胞膜構成，猶如人工腎的透析膜一樣，分子量小的物質自由地通過，但是分子大的物質難以通過。

　　事實上，問題不是那麼簡單。比分子大得多的紅血球或白血球确實在母體與胎兒之間轉移，新生嬰兒的溶血症就是一個最好的證明。衆所周知Rh（恒河因子）血型系的情形，有陽性、陰性兩種。如果父母的血型分别Rh陽性和Rh陰性，且嬰兒遺傳了父親的陽性，則在母親體内便會産生一種抗體，通過胎盤傳給嬰兒，破壞嬰兒血球，産生溶血現象。有幸的是，如果把母親血液中産生抗陽性抗體提出來，就可以制成一種藥物，醫治新生嬰兒的溶血症。

　　再如，十多年前在歐美發現早産嬰兒或智能低下的孩子劇增，原來是孕婦酗酒，由于母體内高濃度乙醇通過胎盤使胎兒腦中蛋白質合成受抑制，導緻胎兒異常，出生後智能低下、顔面畸形等，醫學上稱之"胎兒乙醇綜合症"。如果在妊娠期間同時酗酒和抽煙，則後果更加嚴重。

　　胎盤第二個不可思議的是壽命最短的器官。一般的，哺乳動物體中壽命最短的胸腺尚且有１０年，可是胎盤最長壽命也隻有９個月。因此，引起許多學者的濃厚興趣，他們期待通過研究胎盤揭開生長、衰老之謎，辨明促進衰老的物質和防止衰老的物質，由此進一步制造長生不老的藥。

　　生育後的女性果真變強嗎？通常，在民間流傳着生育後的女性，無論在身體上還是精神上皆變強的說法，從醫學上來分析，這種說法，不無道理。顯然，孕育一個新的生命，母親的身體要發生很大的變化。

　　首先，在體形上，孕婦腹部隆起，上身為保持平衡而後仰；顯出一付"驕傲姿态"，但腰部曲度增加，易引起腰痛。面部可出現蝴蝶形斑，下腹壁正中線、乳頭及乳暈的顔色也變深。其中尤為明顯的是脂肪的增加。母體的體重平均增加１０公斤，其中胎兒３公斤，胎盤６００克，羊水６００～７００克，剩下的５～６公斤為脂肪量。這主要是在妊娠中增加１０００倍的雌激素（雌三醇）造成的。盡管産後又恢複原狀，但是仍多少受其影響，導緻肩或臀部變得滾圓。當然，也有不恢複原樣的，而變成了雍容華貴的中年婦女樣子。

　　其次，中性脂肪增加５０％，膽固醇提高２～３倍，循環血液量大大增加，臨産前的子宮血流量大約每分鐘５００毫升。血沉增加３～５倍，循環血漿量增加２５～５０％，紅血球增加１５～２０％，往往因紅血球的制造跟不上去，容易出現貧血。為此心髒要加倍地工作，在分娩後期心搏率增加２１％，肺活量加大，換氣量增加４０％以上，所以心肺機能承受很大負擔，難怪有心髒病的病情就會加重，甚至發生心力衰竭。

　　另外，由于妊娠，腎上腺皮質也變厚。如果這種狀态在産後還照樣繼續，這或許是增強她對來自外界的精神或物質上的刺激所産生的應激反應能力的原因。

　　♦妊娠的不解之謎♦

　　今天，盡管我們已經清楚了妊娠的機制，但是，從免疫學角度來看，仍留下一些令人不解之謎。首先，妊娠何以不引起排異反應，而順利地進行。衆所周知受精卵的一半是他人（父親）的細胞，所以妊娠也可考慮為一種移植的現象。但是，不發生排異反應，這是為什麼呢？如果這能夠被闡明，那麼，或許人類能夠越過橫在器官移植之前的巨大避壘。

　　另一個不解之謎是妊娠、生育過程最終出現的陣痛。現在，引起這種陣痛的技術已被開發，如果

　　将催産素（從腦下垂體後葉分泌的激素）或前列腺素（包括在各種細胞中的生理活性物質）投與母體，則可人工地誘發這種陣痛。但是，實際上引起陣痛之際，在母體内到底是起什麼作用，對其機制尚未能作出回答。

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