在歐美國家,帶孩子去看脊骨神經醫師十分普遍,因為脊骨神經醫師是法定上的第一醫療照護者,換句話說就是扮演着類似家庭醫師的角色,照護全家人的健康。根據統計,在美國光是1993年度,就有兩千萬名兒童在該年尋求脊骨神經醫師的幫助,主要病因除了神經、骨骼、肌肉方面等問題之外,還有氣喘、呼吸道疾病、耳鼻喉不适、愛哭、尿床、過敏等,以及一些預防性的治療。
1998年的統計數據也顯示,1/3的美國成人遇到背痛問題時,第一時間會尋求脊骨神經醫師診治,該年度有高達四十億美金的醫療開銷是花在脊骨神經門診的,另外還有高達十億美金的醫療費用是專門用在小兒脊骨神經醫學這個領域,而且有逐年增高的趨勢。由這些數據可以看出,美國人對于脊骨神經醫學所提供的醫學保健觀念,幾乎認為是生活中的一部分了,也是相當普遍的一門醫學。在此要特别說明,脊骨神經醫學還可細分為專攻診治兒童的小兒脊骨神經醫學、運動員的運動脊骨神經醫學,以及專門處理車禍後或是手術後的複健脊骨神經醫學。
在國外,小兒脊骨神經醫師在看診之餘,也會很積極的在當地做非常多的衛教,進入校園中倡導兒童脊骨保健的重要觀念,包括了書包的選擇和重量的限制,還有坐姿、站姿,以及生活作息上的建議。我在加拿大多倫多執業的經驗當中,發現北美人喜歡用自然的方法,或是利用身體天生賦予的自愈力,來解決身體的不适,無論在飲食上、骨架上,真的已經願意開始從生活中做改變了。
要了解脊骨神經醫學的預防觀念,一定要從人體的成長開始談起。在脊椎的發育上,有兩個時期是最快的,一個是嬰兒時期,另一個是青春期。
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