1923年5月29日，正在南方休假的胡适，接到安徽老鄉，也是協助他編輯《努力周報》的朋友章洛聲的一封信。在信中，章告訴胡适，也是協辦編輯工作的朋友高一涵，娶了一個妓女“來家做老婆”。當然，章洛聲對此是不滿意的。在信中，他表現出了自己的“不以為然”。

　　因為高一涵就與自己毗鄰而居，胡适擔心自己不識字的妻子因此不樂意搭理高一涵夫婦，便首先給妻子江冬秀寫了一封表達自己對此事看法的信。在信中，胡适希望她千萬不要看不起“一涵所娶的女子”，還勸妻子應善待她：“他（她）也是一個女同胞，也是一個人。他不幸堕落做妓女，我們應該可憐他，決不可因此就看不起他。天下事全靠機會。比如我的機會好，能出洋留學，我決不敢因此就看不起那些沒有機會出洋的男女同胞……”

　　胡适與高一涵，在學術和事業的發展等方面，結成了相互可靠幫助的朋友。在收到告知高一涵情況的書信時，胡适已經與高在一起同住有6年之久了。也可說是極為熟悉了。因此，胡适才趕緊給夫人寫信，希望她能夠以較恰當的态度對待高一涵夫婦。對于高一涵本人，胡适也希望能盡到一個朋友的作為。在給夫人寫信之後，他又給高一涵寫去一信，力勸高一涵在娶到新婦人之後，應該戒絕賭博，多讀書，繼續學問的事業。這些話，即使對朋友，也是很言重的。

　　胡适在當時的這種開明而進步的看法，是與他在國外留學，汲取新思想，形成健全的人生道德觀念有莫大關系。1918年 9月，胡适在北京女子師範學校發表演講，題目就用《美國的婦人》，對美國婦女自立的精神和态度，贊美不已，并希望以此喚起我國女子的自主意識。胡适還寫出一篇關于《貞操問題》的文章。此文對于民國時期還宣傳的“烈女”、“貞婦”觀念，對于頒布一種所謂婦女“節烈貞操”的《褒揚條例》等等，進行了嚴厲的批判。

　　最能表現胡适對此種事件看法的，當屬1920年他接到一位學生信，問及女子遭到強暴後如何認識的回答。當年，一位姓蕭的學生給胡适寫信，說是自己一個親密朋友的姐姐，在幾年前曾被土匪擄去，後來雖被送回家，可家人卻視此事為“奇恥大辱”。這位學生問胡适:“一是一個女子被污辱，不是他（她）自願的，這女子是不是應當自殺？二是若這樣的女子不自殺，他的貞操是不是算有缺欠？他的人格的尊嚴是不是被減殺？他應當受人的輕看不？三是一個男子若娶一個曾被污辱的女子，他的人格是不是被減殺？應否受輕看？”面對這樣直接并沒有餘地的問題，胡适的回答也一點不含糊:“一是女子為強暴所污，不必自殺。我們男子夜行，遇有強盜，他用手槍指着你，叫你把銀錢戒指拿下來送給他。你手無寸鐵，隻好依着他吩咐。這算不得懦怯。女子被污，平心想來，與此無異。都隻是一種‘害之中取小’。不過世人不肯平心着想，故妄信‘餓死事極小，失節事極大’的謬說。二是這個失身的女子的貞操并沒有損失。平心而論，他（她）損失了什麼？不過是生理上，肢體上一點變态罷了。正如我們無意中砍傷了一隻手指，或是被毒蛇咬了一口，或是被汽車撞傷了一根骨根。社會上的人應該憐惜他，不應該輕視他。三是娶一個被污了的女子，與娶一個‘處女’，究竟有什麼分别？若有人敢打破這種‘處女迷信’，我們應該敬重他。”胡适的這種直面回答，實在應該是道德觀念上的大進步。在論述中，不僅說理恰當，而且比譬富有說服力，就在今天，胡适的論述仍頗有參考價值。僅就高一涵此事而言，胡适是在面對自己朋友的作為時，表達并實踐自己的學說。從實際效果看去，确實給人以新思想的啟迪和新道德的尊嚴。

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