男性生育力的必須條件,是在性交時射出的精液中,有足夠數量的具有一定活力且形态正常的精子。
科學家曾經付出相當的精力來研究精子的這種适當數量和活力,以确定男性的生育能力。目前認為,在有生育能力的男性中,每一次射精射出的精液量平均約為3毫升,每毫升含精子的數量平均數為6000萬至1億,也就是說,每次射精時排出的有活力且形态正常的精子,要達到2億多左右,才能令其中1個最具活力,也最具機遇和條件的精子,與女性每個月僅排出的那1個卵子相遇結合,才可發生受精作用。
為什麼必須将億萬“精兵”射至女性的陰道中,才能保證1個精子與1個卵子結合,仍然是一個難解的謎。
經反複研究發現,精液或精子懸浮液中含有高滴定值的黏液分解酶和透明質酸酶,在活體外的動物實驗中,這種酶可使剛排出的卵子外面的凝膠液化。根據這種現象,科學家設想,也許必須有億萬精子的聚合來提供足夠的透明質酸酶以使卵子裸露,最後促使1個最活躍的精子侵入卵子,達到授精目的。
目前比較一緻的觀點是1毫升精液中的精子數量,至少不能低于6000萬。如果低于這個數目,有可能引起不育症。
精子的質量,體現為精子的成熟、獲能。新生成的精子缺乏運動能力,也不能使卵子受精。精子産生後,需要在曲細精管、睾丸網、輸出小管、附睾管、輸精管,以及最後在射精管的長途運行中逐漸發育成熟。人類産生精子到最後成熟的過程約需60天。
成熟精子的特點之一,是獲得了能量,具有了一定的運動能力,這個過程主要發生在附睾管。從附睾丸尾部取得的精子有明顯的運動能力。這時精子具有旺盛的代謝能力,糖原酵解機能較充分,在精子膜上出現一種可促進精子向前運動的糖蛋白,稱為“前運蛋白”。
成熟精子的形态也發生變化,成為典型的“蝌蚪狀”,其頭部顯著增大,前端的頂體(頂體是精子頭部最具活力,能夠鑽進卵子外膜的部分)發育完滿。這種成熟又具有活力的精子遇到卵子時,就能在卵子表面發生“頂體反應”,從精子頂體部分放出有關的酶來。
形态不正常的精子,或畸形的精子(如雙頭、雙尾、無活力、無運動能力等),在正常人的精液中可能存在一部分,如數量少于總數的20%時可以不影響男子的生育力;但如果達到總數的20%甚至超過時,則極可能影響生育力,使女方受孕困難。
由于男性的生精過程相對穩定,因此,優生專家認為,保持正常的性生活(即使在女性的排卵期也不例外),較有利于正常受孕。道理何在呢?因為,性交過頻會産生連續射精,此時可能出現生理上未成熟的精子,這種精子顯然授精能力下降;而過久的性休息,即性交過疏則有可能出現生理上衰老的精子,其授精能力同樣下降。保持既不過頻又不過疏的性生活比較合适,一般一周1次最多2次為宜。
精子具有活躍的運動能力,它在體外獨立運動的速度大體上是每分鐘1~3毫米。在人類,據報導精子在排出後,約在30分鐘内通過子宮,40分鐘内通過輸卵管。也就是說,射精後如精子前進順利的話,1個多小時可到達卵子排出的區域附近。
精子必須生活在精液中;精液來自精囊、前列腺、尿道球腺的分泌物,這種幾個部位分泌出來的混合性液體,含有比較複雜的成分。例如,精囊分泌物中含有供給精子主要能源的果醣,以及磷酸膽堿;前列腺分泌物中含有酸性磷酸酶、檸檬酸、鈣、纖維蛋白溶酶等。據報道,精液的特殊成分有利于精子獲能、運動,完成授精過程。因此,男性的這幾部分分泌出精子需要的成分,也是男性生育力的組成部分,不可忽視。
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