呂後是曆史上第一個臨朝稱制的女性,也是曆史上第一個皇後和皇太後。她掌權期間手段強硬,下手狠毒,曾将戚夫人做成人彘,漢惠帝在看了戚夫人的慘相之後吓得再也不想做皇帝,不久病死。也是因為這些事情,人們在提及呂後的時候總會想到她兇狠殘忍的一面,但是她卻是也曾有過很多功勞,而且她的這些功勞也是不可磨滅的。
呂後是劉邦的第一位妻子,也是劉邦明媒正娶之人,是秦始皇統一中國,實行皇帝制度之後,第一個臨朝稱制的女性。她原本是一大戶人家的女兒,卻因父親認為劉邦是一個不凡之人,然後就被嫁給了劉邦。
呂雉是一個精明的女人,也是一個性格剛毅的人。早在劉邦稱帝之前,呂雉就已經和劉邦手下的那群老兄弟們熟悉,再加上她正室的身份,才使她在奪嫡之争中得勝。劉邦稱帝之後,呂雉的精明能幹已經盡顯出來,成為了漢朝決策集團的重要人物,她的很多意見劉邦也都聽取。
漢朝成立之後,呂後幫助劉邦鎮壓叛亂,打擊割據勢力,其中多是呂後的功勞。她的這些作為,對鞏固漢朝統一政權起了重要作用,同時這也為她日後的掌權做下了準備。劉邦死後,太子劉盈繼承皇位,呂後也就成為了呂太後。在劉邦死之前,呂後自知自己在用人方面不如劉邦,就問劉邦國家重要人事安排,劉邦也一一回答。
不久,呂後問高祖:“陛下百年之後,如果蕭相國也死了,讓誰來接替他做相國呢?”高祖說:“曹參可以。又問曹參以後的事,高祖說:“王陵可以。不過他略顯迂愚剛直,陳平可以幫助他。陳平智慧有餘,然而難以獨自擔當重任。周勃深沉厚道,缺少文才,但是安定劉氏天下的一定是周勃,可以讓他擔任太尉。”
對于劉邦的這些建議,呂後也都聽從,在蕭何死後的人事安排,呂後也是這麼照做的,可見她并非是糊塗人。後來雖然王陵相位被奪,由審食其接任左丞相,但是審食其主要是負責服侍呂後,而并不治事,陳平則是為了自保也不問政,得到了呂後的贊許。
呂後在執掌政權之後,采取的是無為而治,推行很多與民生息的政策,改秦稅十收其五為十五稅一;裁減大量軍士,優先給他們土地,對他們妥善安置;大赦天下;對外和匈奴采取和親政策,保證了漢朝國内外的安定,刺激了生産,是漢朝國力開始發展。
秦始皇時期曾焚書坑儒,期間頒布過一條“挾書律”,下令“敢有挾書者族”,也就是說對那些私藏違禁書籍的人處以滅族之罪。呂後下令廢除“挾書律”,鼓勵民間藏書、獻書,恢複舊典,這才使當時的文化得以發展,為後來的文景之治打下了很好的基礎。
呂後掌權時确實也做了很多殘忍的事,但是她在國家發展方面的功績也是不可磨滅的。司馬遷在《史記·呂後本紀》中評價她“政不出戶,天下晏然;刑罰罕用,罪人是希;民務稼穑,衣食滋殖”,足見她在政治上的作為是極受肯定的。
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