亞馬孫平原位于南美洲北部,亞馬孫河中下遊,介于圭亞那高原和巴西高原之間,西接安第斯山,東濱大西洋,跨居巴西、秘魯、哥倫比亞和玻利維亞四國領土,面積達560萬平方千米(其中巴西境内220多萬平方千米,約占該國領土1/3),是世界上面積最大的沖積平原。亞馬孫平原熱帶雨林密布,植物種類繁多并富特有種;動物種類亦很豐富,尤多樹栖動物。礦藏主要有石油。人煙稀少,總人口約1500萬,包括10萬生活在密林中的印第安人。20世紀60年代以來,已有計劃地組織移民和發展農牧業,開發自然資源,已建成貫通全境的亞馬孫公路。
亞馬孫平原的地形特征
亞馬孫平原西寬東窄,最寬處1280千米;地勢低平坦蕩。大部分在海拔150米以下,平原中部的馬瑙斯,海拔僅44米。東部更低,逐漸接近海平面。亞馬遜平原的河漫灘約占平原面積的10%,由松軟的近代沖積層組成,地勢特别低下,河漫灘之外,45~60米的陡岸之上為高位平原,在西經60°以西最為寬廣,表層物質由第三紀和第四紀的沙與粘土組成,已呈部分固結狀态。亞馬遜平原是在南美洲陸台亞馬孫拗陷基礎上,經第四紀上升、成陸後,由亞馬孫河幹、支流沖積而成的。下遊河口附近,因近代沉降作用,沒有三角洲出露。
亞馬孫平原的氣候特點
亞馬孫平原全境屬熱帶雨林氣候,為世界上面積最廣的赤道多雨區。終年受赤道低氣壓帶控制,盛行上升氣流,多對流雨。年平均氣溫27-28℃,年平均降水量在1500-2500毫米之間。
亞馬孫平原的自然資源
亞馬孫平原植物茂盛,種類繁多,特有種占1/3。據估計,林海中大約積蓄着8億立方米木材,約占世界木材蓄積總量的1/5。喬木以桃金娘科、芸香科、楝科、樟科、夾竹桃科等樹種占優勢。盛産紅木、烏木、綠木、巴西果、三葉膠、乳木、巴西櫻桃果、象牙椰子等多種經濟林木,巴西櫻桃果樹可長到80米高,櫻桃果的含油量為73%,比芝麻、花生的含油量高得多,可以食用,經濟價值特别高。
亞馬孫平原的野生動物種類非常繁多,而且數量豐富。熱帶雨林中栖息着猴子、樹懶、蜂鳥、金剛、鹦鹉、巨大蝴蝶和無數蝙蝠,亞馬孫河中生活着凱門鳄、淡水龜,以及水栖哺乳類動物如海牛、淡水海豚等,陸地生活着美洲虎、細腰貓、貘、水豚、犰狳等。另有2500種魚,以及1600多種鳥。亞馬孫森蚺是世界上最大的蛇,最長可達10米,重達225千克以上,粗如成年男子的軀幹;但一般森蚺長度在5.5米以下。森蚺生性喜水,通常栖息在泥岸或者淺水中,捕食水鳥、龜、水豚、貘等,有時甚至吞吃長達兩2.5米的凱門鳄。森蚺會把凱門鳄緊緊纏繞,直到它窒息死亡,然後整條吞下去,此後幾個星期,不用進食。盡管成年森蚺是極可怕的獵食動物,但是幼蚺出生時,長不過76厘米。幼蚺是卵胎生的,有時一胎達70條左右。許多幼蚺被凱門鳄吃掉。幸存的長大後,反過來吃凱門鳄。亞馬孫河原産的物種:食人鲳、海倫娜閃蝶、勐侖王蓮等。
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