前一陣子宋代古裝劇《清平樂》大火，全劇以宋仁宗發現親生母親并非是當朝劉太後展開，由此也再次引起了讀者對仁宗皇帝和劉太後關系的探讨。

其實不僅是《清平樂》，近年來的宋代古裝劇，諸如《包青天》系列有許多劇情都涉及到了劉太後、仁宗和親生母親之間的關系。無論是電視熒屏上，還是在民間傳說中，流傳最廣的說法就是劇情十分離奇波折的“狸貓換太子”論。

那麼宋仁宗、劉太後以及仁宗生母李宸妃三人，在真實的曆史上究竟是怎樣的關系呢？仁宗找媽媽的經曆又是怎樣的呢？

狸貓換太子的故事最早見于《三俠五義》，在北宋真宗時期，皇帝趙恒的兩位寵妃李宸妃（仁宗生母）和劉妃（即劉娥）同時懷孕，真宗決定誰先生下皇子，就立誰為後。

為了被冊立為後，劉妃聯合太監郭槐用剝皮狸貓替換走了李宸妃的孩子，并準備殺害他，宮人于心不忍，便把這個嬰兒(即後來的仁宗)送給了八賢王，李宸妃則被打入冷宮。

後來李宸妃輾轉流落到了民間，而劉妃的兒子夭折，她便收養了八賢王的兒子，後來此子繼承了皇位，也就是仁宗。後來包拯在陳州放糧赈災，遇見喊冤的李宸妃，這樁冤案才算沉冤得雪，仁宗和李宸妃也得以母子相認。

狸貓換太子的情節雖然曲折離奇，但這畢竟是說書人編造的故事，要說精彩，其實還是曆史更勝一籌。

首先，劉妃能從一個民間賣藝女子，成為真宗的妃子，這份經曆就非常具有傳奇色彩。劉妃原名劉娥，本是出身卑微的蜀地女子，早年流落街頭，以賣藝為生。後來劉娥随同鄉銀匠龔美帶到開封賣藝，被襄王趙恒看中(即後來的真宗)，得以進入王府。

由于宋太宗的反對，趙恒不得不将劉娥趕出王府。後來趙恒繼位為真宗，對劉娥仍然舊情難忘，便把她接入皇宮。大中祥符五年，真宗不顧群臣反對，強行将已經43歲的劉娥立為皇後，二人的感情之深厚，可見一斑。

至于李宸妃，原本隻是劉娥身邊的侍女。真宗常去劉娥的寝宮過夜，李宸妃在一次侍寝中懷有身孕，并生下了趙祯。母以子為貴，李宸妃因此從侍女變成了真宗的妃子。

李宸妃雖然生下了皇子，卻并沒有成為母親的“資格”，因為不能生育的劉娥像真宗要求收養李妃的孩子，以李妃的地位和劉娥在後宮的權勢，她并沒有說不的權利。

就這樣趙祯被過繼給了劉娥扶養，乾興元年(1022年)，真宗駕崩，13歲的趙祯繼位，即仁宗，此後由太後劉娥執掌朝政長達11年。

劉娥掌政期間，史書說她“号令嚴明，恩威加天下”，後人甚至将她和漢朝呂後，唐朝武則天相提并論。大權獨攬的劉娥，對仁宗并非自己親生的問題十分敏感，迫于她的權威，李宸妃更加不敢和仁宗相認，宮人對此也諱莫如深。

仁宗繼位10年後，李宸妃在孤獨和不能母子相認的遺憾中去世了。劉娥出于私心，想以“宮人之禮”将李宸妃草草入葬，不料詳知内情的宰相呂夷簡卻不答應，他上書仁宗請求厚葬李妃。

劉娥驚慌不已，便私下問罪呂夷簡道：“相公欲離間吾母子耶”。

不想呂夷簡卻回怼道：“太後不以劉氏為念，臣不敢言；尚念劉氏，是喪禮宜從厚”。呂夷簡到底是宰相，明白紙包不住火的道理，他深知有朝一日仁宗得知真相，必定會清算劉氏家族。

經過呂夷簡的一席話，劉娥意識到了事情的嚴重性，于是厚葬了李宸妃，為她穿上皇太後禮服入殓，還在其棺内注入水銀以保持容貌。

就在李宸妃去世後的第二年，劉太後也去世了，仁宗因母親去世而悲傷不已，但很快便有人告知了其真相。這個消息對仁宗而言無異于是平地驚雷，親生母親就在自己身邊，竟然不能和自己相認，不禁悲痛欲絕。

此時流言四起，有人說李宸妃正是被劉娥害死的，但是當仁宗親眼看到李妃的棺椁後，謠言不攻自破，天性仁厚的仁宗也就沒有遷怒于他人，劉氏家族得以幸免于難

母子二人同處宮中，而且除了仁宗自己，包括其生母李宸妃在内的許多人都知道真相，但是母子二人卻無法相認，真是讓人唏噓不已。

他是北宋兩朝元老，還曾三次任宰相，後人卻對他褒貶不一

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