巨齒鲨(Megalodon),在希臘語中的意思是“大牙齒”。這種鲨魚平均14米長、40噸重。已發現的巨齒鲨的部分椎骨化石與大白鲨相比大很多,推測它的最大身長範圍是21~22米,體重50~70噸,是有史以來最大的掠食者之一,同時也是最大的魚類,但至今沒有發現完整的脊椎骨骼化石證明其推測。
1995年,有學者建議将巨齒鲨分類于另一個新的屬中,稱為古鲨屬。此後很多古生物學者主張将其分類至古鲨屬,而另一些有海洋生物學背景的學者則堅持巨齒鲨與大白鲨的親緣關系,而将其分類至噬人鲨屬。
主張古鲨屬的學者認為巨牙鲨的祖先應為于始新世的Otodus obliquus,而大白鲨的祖先則為Isurus hastilis。
巨齒鲨
滅絕理論
有理論指出,由于巨齒鲨主要以鲸類為食,因兩極的海水變冷而不适合巨齒鲨生存,鲸魚因而可以逃避巨牙鲨的捕食,令巨齒鲨缺乏食物而滅絕。
其它解釋認為任何對食物鍊的影響(大約150萬年前,地球的水循環出現了變化,上升流減少,由于食物缺乏,大量的鲸類死亡了,多樣化的鲸品種變少),都會将以龐大新陳代謝需求的獵食者淘汰。
但也有少數科學家指出巨齒鲨仍未滅絕,仍然在現今生存着。
有不少人曾報道說發現了巨齒鲨,經檢驗,都是将姥鲨等體型大的鲨魚誤看成巨齒鲨。
其滅絕原因據猜測是因為大約150萬年前,地球的水循環出現了變化,上升流減少,由于食物缺乏,大量的鲸死亡了,多樣化的鲸品種變少,巨齒鲨找不到足夠的食物,漸漸滅絕了。那時候已經進化出了我們人類,并且我們的祖先已經處在直立人(180萬年前進化出來)階段了,但可惜我們的祖先當時未能發展出制作下海的交通工具,因此在人類與巨齒鲨生存年代有交界的短暫的50萬年裡,我們的祖先未能目睹巨齒鲨駭人的王者風采。
巨齒鲨
經過漫長的歲月,像其他生物一樣,也有可能逐步進化成别的鲨魚。某些古生物并非滅絕,而是逐步進化成新的物種,正如原雞進化成雞一樣。
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