元朝至正年間,泰州海陵縣有個舉人姓江名天石,年逾古稀,家财萬貫富甲一方。他的兒子名叫江璧,才二十多歲就中了舉人。
其實江璧生性魯鈍,才學不咋地,不過長得倒是英俊潇灑風流倜傥,寫得一筆好字,也不過是虛有其表。
某一天,江天石和幾個朋友閑聊,說着說着,突然緊鎖眉頭,憂心忡忡地說道:“我中年喪偶,雖然滿腹經綸,可惜卻卻沒有人能繼承我的衣缽。”
朋友說道:“員外這是說哪裡話,令郎這麼年輕就中了舉,想必離走馬看遍長安花的日子不遠了。”
江天石卻感歎道:“我那兒子實在愚笨不堪,難成大器。”
本來這隻是江天石一時感慨随口一說,但其中有個叫汪城的人,卻從他的這幾句話中看出了别的意思。
人嘛,年紀越大就越害怕失去,越發懷念曾經的青春時光,江天石中年喪偶,身邊沒個知冷知熱的人,汪城覺得如果能給他找個貌美如花的繼室,以後肯定少不了我的好處。
想到這裡,汪城花重金從江北買來了一個逃難過來的女子,名叫龍梭三娘,大概十七八歲,膚白貌美、嬌豔欲滴,稍加打扮便光彩照人豔壓群芳。
汪城把龍梭三娘帶到江天石面前,江天石立刻被她的美貌傾倒,當即決定納她為繼室。
江天石選了好日子,擺酒設宴大宴賓朋,前來賀喜的親朋好友不計其數。
到了晚上,江天石被婢女們扶進洞房,但見新娘子一身紅裝坐在床邊,他撚着花白的胡須,在酒精的作用下,顯得異常亢奮,好像一下子年輕了三十歲。
挑開紅蓋頭一看,卻見新娘子愁容滿面,臉上還挂着淚,湊近點和她說話,她卻不停躲閃。
本以為是少女新婚害羞膽怯,他趕忙好言好語再三安慰,可剛觸碰到她,她立刻推開他,沖到了桌前,竟趴在桌子上大哭起來。
這可把江天石惹惱了,生氣說道:“你這個小妮子,是嫌老夫年老體衰嗎?你逃難到這裡,無親無故,飯都吃不飽,若是能為我生下一兒半女,将來就是太夫人,不比你流落街頭好?”
龍梭三娘聽到這話,突然跪倒在江天石跟前,一把鼻涕一把淚地講起了自己的身世。
原來這龍梭三娘是蒙古人,父親名叫魯不花達赤達泥,是淮西行省平章政事。母親生她時,曾夢見天上的織女投梭化龍,所以取名龍梭三娘,父母膝下就她一個。
父親生性耿直,剛正不阿,一向和禦史莽吉兔不對付。
家裡有個奴仆小張,有一次做事不認真沖撞了三娘的父親,當時父親喝多了,重重責打了他,誰知他竄入莽吉兔家中搬弄是非。
莽吉兔趁機構陷龍梭三娘貪污受賄,将他革職查辦,并下獄論斬,皇帝仍舊怒氣未消,下旨抄家。
龍梭三娘的叔叔不僅不搭救哥哥,反而趁機将她拐騙到了海陵縣,賣給了汪城。
龍梭三娘自幼就許配給了官宦世家子弟葉子荷,葉子荷的父親病逝後,家道中落家徒四壁,不得已流落到福建,做了某位知府的幕僚。
龍梭三娘被叔叔賣到這裡,自然和葉子荷斷了聯系,她說自己已經有了婚約,怎麼能夠嫁給江天石。
看她哭得撕心裂肺,想她小小年紀就經受了這麼多磨難,江天石起了恻隐之心。
江天石說道:“老夫雖不才,在地方上也是個受人尊敬的舉子,兒子也已經中了舉人,怎麼能仗勢強奪他人之妻?你在這裡安心住下,容老夫想想法子,或許能幫你們破鏡重圓。”
聽到這話,龍梭三娘連連叩頭,感謝他大恩大德。
江天石扶龍梭三娘起來,随即轉身出門,可是她卻拉住了他的衣袖。
江天石不明白這是什麼意思,她緩緩說道:“員外是位忠厚長者,大恩大德我永世不忘。隻是,員外就這樣把我留在家裡,總有瓜田李下之嫌,能否收我做義女,這樣别人就說不出什麼了。”
江天石聽後笑着說道:“這我倒是沒想到。真是個聰明的女子,考慮得如此周到。我隻有一個兒子,沒有女兒,你願意給我做女兒,自然再好不過。”
龍梭三娘趕緊拜見父親,江天石樂得合不攏嘴,叫來婢女伺候她。
第二天早上,江天石對所有人稱,龍梭三娘的父親生前和他是至交,好友不幸病故,女兒流落街頭,實在沒想到竟然在這種情況下遇到了好友的女兒,所以認她做義女。
之後,江天石又派人到福建去查訪葉子荷的下落,找了一個多月,終于找到了他。
見到葉子荷後,江天石見他翩翩書生一表人才,雖然穿着有些破舊,但舉手投足間彬彬有禮,又親自考教了他的才學,發現他的才學比自己的兒子強了不知多少倍,隻是給人做了這麼久的幕僚,學業有些荒廢。
江天石先讓下人服侍葉子荷沐浴更衣,然後設宴款待,在酒席上便對衆人宣布要招他為婿。
兩人辦完婚禮之後,江天石把葉子荷叫到身邊說道:“都說成家立業,既然已經成家,就該想着讀書上進科場揚名,今後你就與璧兒一起讀書吧。不過,你以後還是搬到書院中去住,隻有功課得到一次優異,才準你們夫妻相聚一次。”
葉子荷沒有想到老丈人竟然提出這種要求,但是看他表情十分嚴肅,隻好恭恭敬敬地答應了。
有一次葉子荷成績得了優異,得與龍梭三娘相會,向妻子抱怨起了嶽父這個奇怪的要求。
龍梭三娘本來挺高興,一聽這話立刻繃起了臉,推開葉子荷說道:“你怎麼不明白父親的良苦用心呢?大丈夫當有鴻鹄之志,怎能整天沉溺于溫柔鄉?父親對你我有再生之恩,你要是不成器,怎麼回報父親大恩?”
經妻子這麼一說,葉子荷慚愧無地,随即發誓一定要好好讀書,報答嶽父大恩大德,後來即便是讓他與妻子相聚,他也不回來,在書院裡埋頭苦讀。
就這樣過了一年,葉子荷不僅将荒廢的功課補了回來,而且學問更勝以往,江天石親自考教後非常滿意,讓進京應試。
江天石送了他大量銀錢,臨行前龍梭三娘對他說:“如果這次無功而返,你就不要回來見我了。”
葉子荷到了大都,一戰即中,後來被派到紹興為官,到了任上後又連破幾件大案,百姓稱他為葉青天。
江天石得知葉子荷做了官非常欣慰,立刻為龍梭三娘準備行裝,派遣奴仆送她到紹興,并帶了一封信給他。
信中寫道:聞賢契貴,甚喜。舍眷屬,莅官守,乃公而忘家者,甚善。但瓊兒亦不栉進士也,為賢契内助,必多善政可觀。矧賢伉俪,患難離合,婚媾尤非尋常,豈有稿砧已雙旌五馬,尚不謀璧圓劍會者乎?餘詢瓊兒,自悉鄙況。林泉杳寂,車馬音稀,唯濡筆為賢契紀循良善績也。珍重珍重!不盡欲言。
葉子荷看了信後,感激江天石的搭救與栽培,朝着江家的方向拜了又拜。
葉子荷打算買一些禮物送給江天石,龍梭三娘阻止道:“還是不要了,義父對你我恩重如山,怎麼能用這些東西報答,寫封信回去就行了。”
從此之後夫妻倆你侬我侬,琴瑟和諧,隻是龍梭三娘始終郁郁寡歡,問她怎麼回事,她卻不回答,隻是默默流淚。
她喜歡種花,江浙一帶花卉繁多,她把衙門弄得像個小花園,閑暇時和婢女們采花造酒,但她從不飲酒。她又讓婢女采集美麗的羽毛,在家裡制作铠甲,家裡人都不明白她要铠甲做什麼用。
自從葉子荷做了官後,江天石的兒子江璧就羨慕得不得了,想着父親能拿錢讓他進京趕考,他能考上進士做官,自己應該也可以。
于是他偷了家裡大筆銀錢來到京城,托關系找門路,上下打點,就連宮裡的宮女們也都得了不少錢鈔。
考試的時候,江璧花重金請了名家代筆,竟然中了狀元。
當時莽吉兔的兒子哈哈木榷也來應試,隻是他運氣實在不咋地,因為夾帶被發現,削去了考試資格,躲在家裡生悶氣,不是砸東西,就是拿家裡的奴仆婢女們撒氣。
江璧得了狀元志得意滿,想巴結他的紛紛上門,自古都是一人得道,雞犬升天,就連他的貼身跟班也成了香饽饽,跟着抖起來了,那些想巴結江璧的人都得通過他們。
某天晚上,江璧的一個跟班喝多了酒,大半夜上街,被巡城的抓了個正着。
本來沒啥事,挨幾鞭子就行了,可他當時喝多了,仗着自己是狀元的家奴,跟人耍橫,這可把巡夜的給惹急了,一頓鞭子闆子伺候。
巡夜的讓他交待有沒有做違法的事,他被打得受不了,就把主子大肆賄賂買到狀元的事全給招了。
其實他招了也沒什麼,上上下下都收了錢,很容易就能給遮過去,可沒想到這事不知道怎麼,被革除應試資格的莽吉兔的兒子哈哈木榷知道了,本着既然我不好過,你們都别想好過的原則,讓他做禦史的爹上疏彈劾。
這下事情搞大了,上面派人下來一查,果然是買通了考官。
科場舞弊不管在哪朝哪代都是重罪,與這事有關聯的官員們全被下獄,該充軍的充軍,該斬首的斬首,江璧作為頭号罪犯,被判當衆斬首。
消息傳回家中,江天石當時就昏了過去,衆人趕緊搶救,才将他救了回來。醒來之後,他失聲痛哭,想不到自己到了垂暮之年,竟要看着兒子身首異處。
彷徨無助之下,江天石寫信告訴了義女和女婿。
龍梭三娘得知事情來龍去脈,當即決定要幫義父救回兒子,連夜準備行裝,帶着兩個婢女,帶着美酒和甲胄,騎馬直奔北方而去。
葉子荷擔心被外人知道,吩咐誰也不能把這事說出去。
龍梭三娘知道皇帝有個姑姑,人稱四公主,名叫伊拉布,下嫁給了錦蘭國王,喜歡喝酒打獵,她帶着兩個婢女一路來到長城下,打聽出公主經常打獵的大概地點,準備了幹糧在附近等着。
有一天,龍梭三娘聽過路的行人說,明天王妃要出來打獵,大家都管好自己的牛羊馬匹,千萬别驚了公主大駕。
第二天,果然有一群人騎馬而來,都騎着高頭大馬,身穿甲胄手持刀槍弓箭,有的還帶着火器,錦旗如雲,簇擁着一位三十多歲的黃衣美人,騎着紫骝馬,緩緩而來。
龍梭三娘知道她肯定就是公主,突然站起來,冒着生命危險沖上前去。護衛的兵卒立即将她和兩個婢女拿下,送到公主馬前。
公主見抓到的是一個風姿綽約溫婉可人的女子,應該不是什麼刺客,便笑着問道:“你是哪來的小婦人,不知道本宮在這裡打獵嗎?”
龍梭三娘不慌不忙答道:“小女子聽說公主要來打獵,想把親手釀造的千嬌百媚酒,和手織金翠如意通心甲獻給公主,隻是沒人引薦,所以隻能在此等候,沒成想驚了公主大駕,請公主恕罪。”
公主聽她說是來送禮物的,立即要她呈上來。
公主喝了她的酒,直誇是好酒,換上她送來的铠甲,發現竟然十分貼身,看上去更加光彩照人,随行的護衛齊聲高呼千歲。
公主将龍梭三娘帶回宮,讓她教宮女做酒和铠甲,很快得到公主信任。等到宮女們都學會之後,她便想公主請辭。
公主也是明白人,知道她肯定有所求,問道:“你從關内千裡跋涉到這裡來,不隻是為了給我送美酒和铠甲吧?有事就直說吧,隻要是我能做的,盡力幫你就是了。”
龍梭三娘連連叩頭,連呼死罪死罪,然後說出了自己的身世,謊稱江璧是他的兄長,遭禦史莽吉兔父子陷害,求公主施以援手。
公主聽後說道:“我還以為是什麼大事,不過就是這點小事,也值得你冒生命危險來找我?”
公主想着好久沒有回大都了,正好可以回去看看,于是立即傳懿旨,準備親自帶人趕回大都救江狀元,又讓龍梭三娘先回大都等消息。
公主帶着侍衛浩浩蕩蕩回到了大都,皇帝聽說公主回來,親自出城迎接。
原來皇帝幼年在宮中時,多虧了公主在旁時時護佑,所以一向對公主禮敬有加,誰都知道公主在皇帝心裡的地位,哪個敢惹她老人家生氣。
公主見到皇帝就問:“陛下,你可知新科狀元江璧是我的義子?你怎麼忍心讓如此品學兼優的才子身首分離,絕了他家香火?”
皇帝立刻明白姑姑這是為江璧求情,可是他确實賄賂了考官,科場舞弊這麼大的罪怎能輕易赦免,卻又不能違了姑姑的意,隻好沉默以對。
公主立刻說道:“他真的才學出衆,确實是被人誣告,我知道你的難處,這樣吧,将他從獄中提出來,我與你當衆面試,看看他是否有真才實學,你看怎樣?”
這倒是個辦法,皇帝立刻同意。
公主說江璧是她的義子,并且親自為他求情,都不用公主發話,底下人自然知道該怎麼辦。
在公主和皇帝面前,江璧面對考官的一個又一個問題,自然是從容應對、對答如流,條條精詳,藻辭偉麗。
皇帝看到江璧精彩對答,連連鼓掌喝彩:“江璧如此才學,狀元實至名歸,莽吉兔這蠢奴才,竟敢誣告陷害!”
皇帝降旨,江璧立刻釋放,封三代,出任兩江監察道廉訪使。
那些早就與莽吉兔不和的官員,覺得這是扳倒他罪好的機會,紛紛上疏彈劾,說他的兒子哈哈木榷在科考時夾帶入場,被削去應試資格,因此懷恨在心,才會誣告陷害。
皇帝看到這麼多人同時彈劾,龍顔震怒,下旨抄沒莽吉兔的家,竟然抄出數十萬家産。
抄出這麼多家産,果然是個貪官污吏,皇帝認為莽吉兔蒙蔽聖聽,将他充軍雲南,最終死在路上,他的兒子哈哈木榷科考夾帶,下旨斬首示衆。
葉子荷當然知道妻子去幹什麼了,在家裡遲遲不見妻子回來,非常擔心她的安危,日夜思念,盼着她能平安歸來。
一天晚上,葉子荷正獨自一人坐在燈前,忽然聽到院子裡傳來細碎的腳步聲,等他走到門口,發現妻子已經帶着婢女進了屋。
葉子荷大喜過望,立刻上前抱住龍梭三娘,三娘握着他的手笑道:“我回來了,你想我嗎?”
葉子荷問道:“你是飛仙還是劍俠?要不然,怎麼來無影去無蹤?”
龍梭三娘答道:“都不是。如今我大仇已報,大恩已償,從此與你好好過日子,你我再也不分開了。”
江天石聽說兒子逃出生天,激動萬分,卻始終弄不明白到底是怎麼回事,到底是誰救了兒子,如此大恩,就算舍了這條命也要好好報答。
親友聽說他的兒子做了高官,紛紛上門祝賀,他擺下酒宴款待。
就在這時,家丁忽然來報,說龍梭三娘已到門前,江天石趕緊出門迎接。
隻見龍梭三娘鮮衣怒馬而來,一見到江天石便跳下馬來,向父親跪拜。江天石趕緊将她扶起,拉着她進了門。
龍梭三娘将前前後後如實告知,江天石這時候才知道是義女救了兒子,激動得差點給她跪下。
龍梭三娘趕緊扶住江天石,說這些都是女兒應該做的,要是沒有義父,自己哪會有今天。
龍梭三娘在江天石家裡住了一個多月,離開的時候,父女倆依依不舍。
臨行前,三娘對江天石說道:“人貴知足。父親應該最了解我兄弟,官場險惡,還是讓他早日抽身為好。”
江天石明白她的意思,立刻寫信讓兒子辭官。
江璧在鬼門關走了這麼一遭,終于明白這官場真不是人待的地方,于是立即上疏,稱自己在獄中倍受酷刑,如今一身傷病,不能再報效朝廷。
那些幫江璧在皇帝面前過關的人,都怕他哪一天會露了餡兒,整天提心吊膽,如今他主動提出辭官,紛紛在皇帝面前幫他說話,請皇帝準他辭官回鄉。
皇帝也不傻,早就明白了這裡面的事兒,于是順水推舟,準他告病回家。
就這樣,江璧回了家,從此好好孝順父親,安安心心在家做一個逍遙自在的富二代。據說他像父親一樣長壽,到了洪武年間還是當地有名的鄉紳。
故事出自《夜雨秋燈錄》,名為“龍梭三娘”。
江天石娶龍梭三娘做小妾,卻被她的可憐身世和堅貞打動,不僅收她做了義女,費心幫她找到丈夫,還幫女婿精進學業,一時的善心已經難能可貴了,能把善事做得這麼徹底,如此用心良苦,可說是恩同再造,實在是難得的好人。
龍梭三娘不忘大恩,關鍵時刻能挺身而出,義無反顧舍身報恩,跋涉千裡救人,這可不是一般人能做到的。
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