了解狗狗和養過狗狗的人仔細觀察可以發現，狗狗前爪有5個腳趾，後爪卻隻有4個腳趾，但是走路的時候狗狗隻用其中的4個，那這第5個腳趾是幹什麼的呢？難道隻是一個擺設，沒任何的作用嗎？

　　要講述狗狗的第5個腳趾，就要從4700萬年前開始講起了。在4700萬年前的時候，存在着一種叫做小古貓的遠古動物。科學家認為，這種動物是現在肉食類哺乳動物的祖先，但是早已經全部滅絕了。與其說是滅絕，不如說它們是進化了。因為随着時間的推移，這些生存在4700萬年前的動物分成了很多個不同的種群，分别進化成了貓科和犬科等多種不同的生物。這樣看來，其實貓和狗來自于同一個生存在遠古時期的祖先。

　　因為分成了不同的種群，生活在了不同的地區。由于地區的不同，環境和氣候也是不相同的。為了适應當地的環境，這些種群朝着不同的方向進化，所以才形成了今天這個樣子。其中最明顯的區别就是，生活在遠古時期森林裡的小古貓，因為需要用到爬樹這個技能，所以它們的爪子不但沒有退化，反而是越來越鋒利；而生活在草原上的小古貓，為了追逐獵物和逃避危險，它們必須把自己的速度提高上來，所以它們一代一代地縮起為了爬樹而生的狼趾。随着時間的推移，這個腳趾越長越上，逐漸成為了今天我們所看到的的狼趾，也就是所謂的第5個腳趾。

　　但是至今為止，狗狗的第5個腳趾的基因依舊是存在狗狗的體内的，仍然沒有退化完全。雖然狗狗的這第5個腳趾依然存在，但是對于狗狗來說，卻沒有什麼實際的意義，仿佛淪落成了一個擺設。雖然對狗狗沒有意義，但是對于研究動物的科學家來說，這第5個腳趾意義可是非常大的，不但可以知道狗狗的祖先是誰，對于研究生物的進化曆程同樣具有很大的參考意義。

　　雖然這第5個腳趾已經沒有什麼用了，但是主人平時也要做好護理，如果指甲過長了，要及時修剪。因為這第5個腳趾不像其他4個腳趾那樣，會随着每天的散步而造成磨損，所以指甲變長的速度也要快一點，如果沒有及時修剪，可能會對狗狗造成傷害。

　　因為這第5個腳趾沒有什麼作用，有人會在狗狗出生的時候，就把它通過切除。[y2] 因為狗狗剛出生的時候還小，腳趾還沒長成，這時候切除不會對狗狗造成太大的負擔。其實，狗狗的這第5個腳趾不一定要切除，就像人類的智齒一樣，可以選擇保留或者是拔除。或許，讓狗狗保持自然才是最好的選擇。

　　Tomiya, Susumu. “A New Basal Caniform (Mammalia: Carnivora) from the Middle Eocene of North America and Remarks on the Phylogeny of Early Carnivorans.” Ed. Anjali Goswami.PLoS ONE 9 (2011):

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