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家裡養貓的人應該都清楚一條不成文的規則:養貓的家裡最好就别再養花花草草,否則,都會被貓咪給瞅空給霍霍了!有些鏟屎官還會在家裡特意準備一些貓草,讓家裡的貓咪食用。貓咪是純粹的肉食動物,為什麼會對吃草這麼情有獨鐘呢?這種情況在貓咪中普遍嗎?會是異食癖嗎?
貓咪有各種奇奇怪怪的癖好,而吃草這種行為卻是很多專家研究多年也百思不得其解的,特别是它們吃完草後通常擱不了幾分鐘就又吐出來。好在經過了幾個世紀的漫長探索,終于有人幫我們揭開了貓咪吃草的神秘面紗。
貓咪吃草隻是本能 來自加州大學戴維斯分校獸醫學院的本傑明·萊斯利·哈特(Benjamin Leslie Hart)教授和其團隊的最新研究結果給我們提供了這個問題的答案:貓咪吃草的行為隻是出于動物的本能,而且貓咪吃草以後也并不是一定會産生嘔吐行為,這個結論不僅僅是針對貓咪,對狗狗也同樣有效。以往人們會習慣性的認為貓咪吃草是因為它們感到身體不适,需要通過吃草來進行催吐緩解病情,或者是幼貓通過後天學習養成的習慣,但事實證明這些想法都是不正确的。
本傑明教授的研究團隊對1000多位正在養貓的鏟屎官進行了跟蹤調研,這些鏟屎官被要求每天至少要陪伴自己的貓咪3個小時以上。觀察後的結果發現,隻有11%的貓咪從來都沒被發現有過吃綠色植物的行為,也就是說,幾乎有九成的貓咪都有吃過草。而且,有71%的貓咪被發現至少吃草6次,吃草次數超過10次的貓咪達到了61%,超過了半數,這些貓咪裡的一大半還表現出了每天或每周定時吃草的習慣。
催吐隻是吃草的副作用 網上的科普文章大多認為貓咪吃草的行為主要是為了催吐,但實際上,從研究結果來看,隻有大約1/4的貓咪會在吃完植物後出現嘔吐現象,而有91%的被調研鏟屎官表示,自家的貓咪在吃草之前身體狀況良好并沒有不适情況。這說明絕大部分的貓咪并不是因為身體不舒服了而去吃草,隻有少部分的貓咪會發生嘔吐狀況,所以,催吐并不是貓咪吃草的主要目的,更可能隻是吃草産生的副作用表現。
吃草可以促進腸道消化,排出寄生蟲 通過對野生食肉動物的糞便分析,發現裡面經常會含有不易消化的草或其他植物成分,也就是說野生的食肉動物也是有進食植物習慣的。本傑明教授的研究團隊通過對黑猩猩以及其他野生動物的研究發現,肉食或雜食類動物可以通過進食不易消化的草類或其他植物來促進消化道肌肉的活動,從而幫助它們把體内的寄生蟲從腸道裡排出。所有的野生食肉動物都會攜帶寄生蟲,為了能更好的将身體裡寄生蟲數量維持在一個穩定的水平,動物會本能的養成定期進食植物的習慣。家養的寵物貓狗其遠古的祖先都是在野外生存的野生食肉動物,雖然它們現在在人類的精心飼養之下已經很少會有寄生蟲的困擾了,但受到來自先祖本能的驅使,它們還是保留了吃草的本能。(值得注意的是,這裡并沒有特意說明貓咪吃草和吐毛球之間有什麼聯系,正如上文所說,吐毛球也許更多隻是催吐的一種附屬表現罷了。)
由此看來,吃草(進食植物)是一種貓咪和狗狗共有的行為,和疾病或者營養不良并沒有直接的聯系,這隻是反映了一種動物遺傳的天性而已,人們不必過分揣測。
不過,現在家養的貓咪基本上都是室内喂養,鏟屎官不妨可以為貓咪準備一些貓草,小麥苗、大麥苗、燕麥苗等因為多汁又好種,是非常受歡迎的貓草類型。同時,也需盡量避免貓咪接觸或食用其他植物,因為大多數的植物對貓咪來說都是不太好的,特别是鏟屎官們喜歡養的各種花花草草,像百合、常春藤、槲寄生、水仙、萬年青、杜鵑、郁金香、文竹、菊花、冬青等等……所以,養貓之後為了貓咪的安全着想,最好還是别養這些花草了。
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