幸運招财貓可以追溯到17世紀，那之後一直它是亞洲商業活動中最受歡迎的形象之一。攝影：RICHARD MILNES, ALAMY

　　撰文：REBECCA SAUNDERS

　　中國的招财貓廣為人知，至少視覺形象上是這樣。它們往往是媚俗的金色，出現在世界各地的唐人街和亞洲商店裡，但這些可愛的小貓其實根本不是中國的：它們來自日本。

　　在日語中，它們名叫“maneki-neko”（意思是“招手貓”），名副其實，但與人們的普遍觀點相左：它其實并沒有揮手。不同于西方文化，在日本，向别人招手時應該手掌向前，手指向下。

　　幾個世紀以來，招财貓的标準形象是舉起小爪子，尖尖的紅耳朵，裝飾着硬币等飾品，一直在招攬好運和财富。雖然起源故事多種多樣，但它們都來自日本。

　　代表了幸運的招财貓誕生于豪德寺；一名遊客拍下了豪德寺裡的大量招财貓像。攝影：CARL COURT, GETTY IMAGES

　　倍受喜愛的貓

　　有一種說法是招财貓誕生于江戶時代（1603–1868）東京世田谷區的豪德寺。根據寺廟曆史學家的說法，井伊直孝（地區統治者）帶着獵鷹打獵時，遇到風雨交加，電閃雷鳴。豪德寺住持的寵物貓“玉”向他招了招手，把他帶進豪德寺，救了他一命。

　　為了感謝玉，大名讓它成為豪德寺的守護神；那之後玉就一直在這座寺廟裡接受供奉。

　　今天，甯靜的豪德寺裡裝飾着成千上萬大小各異的招财貓。它們通常是當地民間傳說中常見的日本短尾貓形象，吸引遊客前來參觀和祈福。這些招财貓像可以在寺廟裡買到，常被作為供品留下來，不過也有很多人把它們作為紀念品帶回家。

　　在東京淺草附近，傳說中的今戶神社結緣貓（大意是“好運貓”）是招财貓的一種變體，它側坐，頭朝前。1852年，今戶的一位老婦人窮得無法再養活自己的寵物貓，不得不把它放走。那天晚上，貓給她托夢說：“如果你能按照我的形象制作一尊像，我将會為你帶來好運。”

　　于是，老夫人遵照貓的指示，在今戶燒（陶器生産地）燒制了一尊貓像，去神社門口叫賣。貓也信守了自己的諾言，這些陶器很快變得大受歡迎，老夫人再也不用受貧窮之苦。同一年，傑出的版畫師歌川廣重在木版畫中繪制了市場上賣的貓，廣受贊譽。（這是招财貓已知最古老的畫像）。

　　這是歌川廣重于1852年創作的浮世繪風格木版畫《淨琉璃町繁榮之圖》，其中描繪了市場上售賣的今戶燒貓的形象。這是一種招财貓變體。木雕：UTAGAWA HIROSHIGE I, WILLIAM STURGIS BIGELOW COLLECTION/MUSEUM OF FINE ARTS BOSTON

　　無論招财貓雕像究竟來自何方，有一點是肯定的：這些貓會帶來好運。它們流行的原因似乎與現實生活有關。1602年，一道诏令釋放了日本所有的貓，希望利用貓控制鼠害的本能，尤其在養蠶業。絲綢貿易衰落後，貓依然是保佑商業繁榮的法寶。

　　這不僅僅是簡單的控制鼠害，照顧貓才能獲得回報。“招财貓的價值在于它的神奇力量：會給照顧它的人帶來好運，”夏威夷大學希洛分校的日本教授Yoshiko Okuyama說。

　　“日本有句諺語‘殺貓禍及七代’，基于一種民間信仰，即貓複仇心強，而且壽命比人長，”Okuyama繼續說道。對于貓的力量，人們深信：照顧好貓，它們便會賜福于你。

　　貓像在日本盛行并沒有引起人們的注意。在1927年出版的《亞洲藝術中的動物圖形》（Animal Motifs in Asian Art）一書中，作者Katherine M. Ball這樣描述招财貓的形象：它們通常是粘土制成的，有時是混凝紙，“一種簡單而又流行的魔法形式”。

　　“這個形象被作為護身符，用以招攬生意和提升商機。它通常被放在餐廳和商店入口處，利用貓咪讨喜的特質，擡起爪子，邀請顧客進門，”Ball說。

　　近一個世紀後，出現了五顔六色的招财貓，代表不同類型的好運。擔心交通安全的人可以選藍色招财貓保障安全，粉色适合希望愛情順利的人，金色則代表财運滾滾。

　　招财貓的含義也與舉起的貓爪有關：右爪寓意招财和好運，左爪代表廣結善緣、千客萬來。招财貓身上還有其他飾物，包括一枚橢圓形的日本硬币，代表财富，還有現實生活中真實存在的飾物，比如圍嘴和鈴铛。這反映了日本社會對寵物貓的注重和照料。

　　“（這些招财貓）不僅僅是護身符，”Okuyama說：“它們是中間人，是使者，連接着我們的生活與神的領域，在我們絕望痛苦時，向神靈傳達求救信号。”

　　飄洋過海，大受歡迎

　　招财貓流傳到了日本島之外，在亞洲和世界其他地方廣為人知，而這背後的原因我們還不清楚。

　　根據加州大學歐文分校的人類學教授Bill Maurer領導的本科生研究項目，招财貓可以追溯到明治時代（1868–1912）。為了在保守的西方人面前顯得更加優雅，1872年明治政府頒布了《違式诖違條例》。這項條例禁止風俗場所經常出現的陰莖護身符，代之以招财貓；很快，作為财運護身符的招财貓傳播到了亞洲其他國家和地區。

　　在越南河内，一名女子從招财貓牆畫旁走過。攝影：MANAN VATSYAYANA, AFP/GETTY IMAGES

　　20世紀八九十年代，“酷日本”時期，日本流行文化蓬勃發展，适逢中國人移民美國第二波浪潮，招财貓因此進一步融入主流文化。

　　這些形象很快以多媒體形象，出現在藝術、時尚甚至電子遊戲領域。“這隻貓的神話已經擴展到了今天的流行文化中，”Okuyama說。她談到宮崎駿的動畫《貓的報恩》，主角因為救了一隻貓，獲得了回報。還有口袋妖怪喵喵，它頭上有一枚金币，擁有特殊技能“聚寶功”，玩家在戰鬥後可以收集額外的金币。

　　去哪裡找招财貓？

　　在日本各地的商店和企業裡，我們仍能看到原來樣子的招财貓在招攬顧客。想看到曆史上更多的招财貓，那一定要去岡山的招财貓藝術博物館，那裡有不同時期的700多尊招财貓雕像。每年9月，很多地方都會舉辦“招财貓祭”，以紀念這些貓。

　　愛知縣常滑市甚至還有一條招财貓街，街道上裝飾着很多陶瓷貓像。在東京，你可以直接去滿是招财貓的豪德寺或者今戶神社，那裡有賣自己的招财貓。

　　在美國，運氣不好的人可以去俄亥俄州辛辛那提的幸運貓博物館，那裡有2000多個的招财貓。

　　不過，欣賞招财貓最好的地方可能是它的“自然栖息地”：它坐在收銀機旁，或是餐廳門口，揮着貓爪邀請你進來。

　　（譯者：Sky4）

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