長期以來,凡世通輪胎一直是業界的著名品牌,然而,該品牌的創建者凡世通本人卻頗費了一番周折才确定要加盟輪胎生産行業。在1900年凡世通于俄亥俄州的阿克倫城創建他的第一家輪胎和橡肢公司之前,他曾逡巡于終多職業選擇之間,甚至往來各地當過醫用口服液的銷售員。
固特異Goodyear和古立德Goodrich兩家大型公司已經在輪胎行業建立起了壟斷地位,它們不歡迎新進企業前來搶占市場份額。因此,在它們的聯手打壓之下,凡世通公司在開始幾年一直處于虧損狀态,幾乎要被迫退出輪胎制造業。但幸運的是,凡世通公司在輪胎設計上擁有一項遠遠超出同行水平的技術優勢,能将橡肢輪胎與輪緣緊緊齧合在一起,這在當時可算是一個巨大的技術突破。
到1906年,凡世通公司終于獲得了 一大重要轉機。當時的福特公司首批訂購了 2,000套凡世通輪胎用在自己的車型上,而到第二年又賣出了 105,000隻輪胎。由此,亨利•福特和凡世通這兩個商界奇男子間迅速建立起了超出工作往來之外的特殊友誼。而且從1916年開始,他們兩人每年都要跟大名鼎鼎的愛迪生以及博物學家、散文家約翰•伯陸斯JohnBurroughs—起進行一系列的野營旅行活動。
每曰裡耳濡目染的都是這些富有遠見卓識的 人物,凡世通逐漸認識到所謂遠見并不是一什麼虛無缥缈的東西,因為在 他周圍到處都是活生生的事例。與之相反,他意識到遠見并非對未來的 幻夢,而是用頭腦中的價值觀進行的一種通盤考量。凡世通所說的通盤 考量首先是指對未來世界的需要必須有一個實事求是的了解;而所謂的 價值觀則意味着為滿足未來市場需要所要求的那些最好的企業準則。
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