人類近現代的曆史上，航天工程無疑是一項十分重要的突破，然而每一門技術的飛躍，都要克服巨大的障礙，1961年，蘇聯的宇航員加加林乘坐東方1号宇宙飛船從科努爾發射場起航，在最大高度為301公裡的軌道上繞地球一周，曆時1小時48分鐘，于上午10時55分安全返回，成為了人類曆史上進入外層空間的第一人。

　　事實上，加加林升上太空之前，蘇聯宇航局就已經将一隻叫做萊卡的流浪狗送了上去，但是等到飛船上升數個小時候，萊卡就因為太空衣隔熱不佳而被烤熟，從而離開了世界，如今它的屍體和當年的天空艙還滞留在地球的軌道上。

　　而第一個進入太空的生物是萊卡嗎？答案是否定的，早在十多年前，和蘇聯開啟了激烈天空競賽的美國，就已經送了不少生物上去。

　　二戰結束後，美國從納粹德國那裡，搶到了非常多的學者們，也就包括了号稱是火箭之父的專家馮布勞恩，從而掌握了V-2火箭的基本構造原理，因此美國比起蘇聯，更早一步進行将活體生物送入太空的計劃，1947年，NACA（美國國家航空咨詢委員會），也正是NASA的前身，就迫不及待的将一些生命力頑強的果蠅和玉米種子送上了太空，想要考察地球生物在宇宙輻射下會有何反應，最終這些果蠅和種子乘坐降落傘安然無恙的返回。

　　因此美國人更加興奮，繼續采取下一步的計劃，那就是将和人類基因比較接近的靈長類猴子，送上天空，他們給實驗目标的名字定位了阿爾伯特一号，科學家給猴子套上固定的儀器并且打上麻醉藥物，留下生理監測設備記錄他們的心跳呼吸數據，

　　1948年6月18日，阿爾伯特一号乘坐V-2火箭正式起飛，成功飛到了63km高度，然而這還算不上太空範疇，讓人感到遺憾的是，在火箭升空後，檢測設備已經聽不到了阿爾伯特的心跳，他很有可能因為駕駛艙的不合理而在升空就已經去世。

　　之後美國又做了多次試驗，相繼送上去了阿爾伯特二号、阿爾伯特三号，試驗卻全部以失敗告終，在巨大的輿論壓力下，美國人終止了自己的阿爾伯特系列實驗。

　　那麼第一隻送上太空的靈長類是誰呢？它的名字叫做貝克小姐，1959年，在蘇聯太空狗上升的兩年後，受到刺激的美國人重新啟動了送靈長類上天空的計劃，貝克作為一隻松鼠猴，和其他的24位夥伴成為了送上美國最新研制AM18火箭的候選者。

　　貝克和同伴們身上被插滿了電極，蜷縮在極小的空間裡，實驗者以此來觀察他們模拟情況下的表現并且打分，最終貝克以較好的忍耐力通過了選拔，因此在61年前的1959年5月28日深夜，貝克在卡納維拉爾角乘坐火箭上天了，AM18火箭将其送到了480公裡的太空當中。

　　貝克的身上受到了38g的超重，然而經過訓練的它卻表現出坦然，探測器的數據始終是正常的，在9分鐘的失重環境下，貝克甚至還睡了一覺，最終它成功的返回了地球，返回艙落在海裡面，被早就等候多時的美國海軍打撈起來。

　　返回後的貝克，一切生理指标正常，它成為了世界上首個進入太空還成功返回的猴子，并且健康的活到了1984年，而它的墓碑和那些阿爾伯特的猴子們被鄭重的安放在了美國太空與火箭中心的草坪上，紀念它們為人類航空事業所作出的貢獻。

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