馬可波羅（Marco Polo）于1296年至1299年在聖喬治宮的熱那亞監獄中當犯，因在與熱那亞的戰争中指揮威尼斯廚房而被捕。在那兒，他講了他穿越亞洲到同胞囚犯和警衛的故事，他的室友魯斯蒂切洛·達·比薩寫下了這些故事。

這兩人從監獄獲釋後，标題為《馬可波羅·遊記》的手抄本迷住了歐洲。波羅講述了神話般的亞洲法院，火燒的黑石頭（煤）和用紙做的中國錢的故事。自從人們辯論了這個問題：馬可波羅真的去過中國嗎，看到了他聲稱見過的所有東西？

馬可波羅（Marco Polo）可能出生于威尼斯，盡管沒有證據表明他的出生地，大約在公元1254年。他的父親尼科洛（Niccolo）和叔叔馬菲（Maffeo）是威尼斯商人，他們在絲綢之路上進行貿易；小馬可波羅的父親在孩子出生之前就去了亞洲，并在男孩少年時就回來了。他甚至可能沒有意識到妻子在他離開時懷孕了。

得益于波羅兄弟等富于進取精神的商人，威尼斯在此時正蓬勃發展，成為從中亞，印度等神話般的綠洲城市以及遙遠而奇妙的國泰（中國）進口商品的主要貿易中心。除印度外，此時絲綢之路的整個亞洲地區都在蒙古帝國的控制之下。成吉思汗去世了，但他的孫子忽必烈汗是蒙古的大汗，也是中國元朝的創始人。

教皇亞曆山大四世在1260年的教皇公牛中向基督教歐洲會宣布，他們面臨"普遍毀滅之戰，天堂之怒在不人道的Tar人（歐洲人為蒙古人的名字）之手的禍害中爆發，其爆發源于地獄，壓迫并粉碎地球。" 但是，對于像波洛斯這樣的人來說，現在穩定，和平的蒙古帝國是财富的來源，而不是地獄之火。

亞曆山大四世

當長老波羅在1269年返回威尼斯時，他們發現尼科洛的妻子去世了，留下了一個15歲的兒子馬可波羅波羅。得知自己也不是孤兒，這個男孩一定很驚訝。兩年後，這個少年，他的父親和他的叔叔将向東踏上另一個偉大的旅程。

波羅前往現在在以色列的英畝，然後騎駱駝向北到達波斯霍爾木茲島。在首次訪問忽必烈汗宮廷時，可汗曾要求馬球兄弟從耶路撒冷的聖墓那裡帶給他石油，亞美尼亞東正教牧師在那座城市将其出售，因此波洛人前往聖城購買了聖火。馬可波羅的旅行提到了沿途其他有趣的人，包括伊拉克的庫爾德人和沼澤阿拉伯人。

年輕的馬可波羅（Marco）被亞美尼亞人推遲，認為他們的東正教是一種異端，被内斯托裡亞基督教所迷惑，甚至被穆斯林土耳其人（或" 撒拉遜人 "）震驚。然而，他以商人的直覺欣賞了美麗的土耳其地毯。天真的年輕旅行者必須學會對新民族及其信仰持開放态度。

波洛人穿過薩瓦河和克爾曼的地毯編織中心進入波斯。他們原計劃經印度航行到中國，但發現波斯可用的船隻太過搖搖晃晃，無法信任。相反，他們将加入由兩峰駝雙峰駝組成的商隊。

然而，在他們離開波斯之前，波洛人經過了鷹巢，這是呼拉古汗（Hulagu Khan）1256年對刺客或哈希什辛（Hashshashin）的圍困場面。馬可波羅（Marco Polo）的叙述取材于當地傳說，可能極大地誇大了刺客的狂熱。盡管如此，他還是很高興能下山，并朝着阿富汗北部的巴爾赫（Balkh）前進，那裡曾是瑣羅亞斯德或查拉圖斯特拉的古老故鄉。

巴爾赫（Balkh）是地球上最古老的城市之一，沒有辜負馬可波羅（Marco）的期望，這主要是因為成吉思汗（Naghis Khan）的軍隊已竭盡全力從地面上抹去了這個頑固的城市。盡管如此，馬可波羅波羅還是欣賞了蒙古的文化，并對自己對中亞馬匹的迷戀（正如馬可波羅所說，他們都是亞曆山大大帝的山頭比塞弗勒斯的後裔）和獵鷹，這是蒙古人生活的兩個主要支柱。他還開始學習蒙古語，他的父親和叔叔已經能說得很好。

但是，為了到達蒙古的心髒地帶和忽必烈汗的宮廷，波蘭人不得不越過帕米爾高原。馬可波羅遇到藏紅花袍和剃光頭的和尚，這讓他着迷。

接下來，朝着絲綢之路綠洲，進入了中國西部可怕的塔克拉瑪幹沙漠。四十天來，波蘭人在崎強烈的不平的風景中跋涉，其名字的意思是"你進去，但你不出來"。最終，經過三年半的艱苦跋涉和曆險，波羅才進入中國。

當遇到元朝的創始人忽必烈汗時，馬可波羅（Marco Polo）才20歲。到這個時候，他已經成為蒙古人民的熱情仰慕者，這與13世紀大部分歐洲的觀點相矛盾。他的《遊記》指出："這些人是世界上最富有的人，他們工作艱辛，吃苦耐勞，滿足于很少的食物，因此最适合征服城市，土地和王國。"

警察到達了忽必烈汗的夏季首都，稱為尚都或" 世外桃源"。馬可波羅（Marco）被這個美麗的地方所克服："大廳和房間……都被鍍金，并被精美地塗上了野獸，鳥類，樹木和花朵的圖片和圖像……它像城堡中的城堡一樣堅固，上面有噴泉以及自來水和美麗的草坪和小樹林的河流。"

馬國的三個男人都去了忽必烈汗宮并與他的老相識。尼科洛·波羅（Niccolo Polo）向可汗提供了耶路撒冷的石油。他還把兒子馬可波羅（Marco）作為仆人獻給了蒙古領主。

忽必烈

波蘭人幾乎不知道他們将被迫留在中國人民币十七年。沒有忽必烈的允許，他們無法離開，他喜歡和"寵物"交談。特别是馬可波羅（Marco），成為可汗（Khan）的最愛，并引起了蒙古朝臣的嫉妒。

忽必烈對天主教充滿好奇，而波羅有時相信他可能會 轉變。可汗的母親曾是一位内斯托裡亞基督教徒，因此飛躍并不像它看起來的那麼大。然而，轉變西方信仰可能使許多皇帝的臣民疏遠了，因此他嘲笑了這個主意，但從未緻力于。

馬可波羅（Marco Polo）對元朝宮廷的财富和輝煌，以及中國城市的規模和組織的描述，令歐洲觀衆深信不疑。例如，他喜歡中國南方的城市杭州，當時杭州的人口約為150萬人。這大約是威尼斯當代人口的15倍，當時歐洲最大的城市之一和歐洲讀者隻是拒絕對這一事實給予信任。

天主教

當庫布萊汗（Kublai Khan）在1291年年滿75歲時，波洛人大概已經放棄了希望，他将允許他們回到歐洲。他似乎也決心永遠活着。馬克·馬可波羅，他的父親和叔叔終于在那年獲得了大汗法庭的許可，以便他們可以作為一名17歲的蒙古公主的伴遊者，後者以新娘的身份被送往波斯。

波蘭人（Polos）退回了這條海路，首先登上一艘船前往現在在印度尼西亞的蘇門答臘（Sumatra），在那裡他們因換季風而變黑了5個月。一旦風變了，他們就去了錫蘭（斯裡蘭卡），然後去了印度。在那兒，馬可波羅被印度教的崇拜和神秘的迷住了從那裡，他們航行到阿拉伯半島，回到霍爾木茲（Hormuz），在那裡他們把公主送到了她等待的新郎。他們花了兩年時間從中國回到威尼斯。因此，馬可波羅（Marco Polo）返回家鄉時可能快40歲了。

馬可波羅出行路線

作為帝國使節和精明的商人，波洛人于1295年載滿精美的商品回到威尼斯。但是，威尼斯與熱那亞陷入争執，無法控制豐富了波洛族的貿易路線。因此，馬可波羅（Marco）發現自己是威尼斯戰争廚房的指揮官，然後是熱那亞人的囚徒。

馬可波羅（Marco Polo）在1299年從監獄獲釋後，回到威尼斯，繼續做商人。但是，他再也沒有去旅行了，他雇用其他人進行探險而不是自己承擔任務。馬可波羅波羅還與另一個成功的貿易家庭的女兒結婚，并育有三個女兒。

1324年1月，馬可波羅（Marco Polo）逝世，享年69歲。在他的遺囑中，他釋放了自他從中國歸來後一直為他服務的"塔塔爾奴隸"。

盡管該人已去世，但他的故事仍在繼續，激發了其他歐洲人的想象和冒險。例如，克裡斯托弗·哥倫布（Christopher Columbus）擁有馬可波羅（Marco Polo）的《遊記》的副本，他在空白處大加贊賞。無論他們是否相信他的故事，歐洲人民當然喜歡聽到神話般的忽必烈汗和他的故事。

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