在中國古代神話中，牛被視為大地的象征和大地的載體。《周禮．地宮．大司徒》雲：〝牛，能任載地類也。〞關于鑄鐵牛可以抵禦洪水的說法大概始于唐朝，明代還有劉伯溫設〝九牛二虎一隻雞〞鎮洪水的傳說，清代很多地方的人們都相信這一說法，因此在沿河流域鑄造了鐵牛，以防止洪水的泛濫。

我的老家位于江蘇省淮陰區趙集鎮，南邊距離洪澤湖大堤8公裡，東邊離淮河支流二河4公裡，在東邊的高家堰大堤上常年卧着一隻鐵牛，它屈膝昂首，長1.73米，寬0.83米，高0.80米，卧于厚約10厘米的聯體鐵座上，重約二點五噸，四蹄卧在身下，雙眼注視着大堤下面的莊稼，仿佛在訴說着什麼……

高家堰古渡口“鎮水鐵牛”

小時候經常聽爺爺奶奶說“九牛二虎一隻雞”的故事，那時依稀記得他們說洪澤湖裡有妖龍，經常半夜三更時分偷偷的從水裡竄上岸來行兇作惡，吃人畜，禍害莊稼，弄的老百姓苦不堪言。後來這事情被太上老君知道了，他就派了鐵牛、鐵虎、鐵雞神獸來降服妖龍，據說離我家最近的那隻神牛，白天安詳的卧在大堤上睡覺，到了夜裡，它就精神抖擻的醒了過來，和水裡的妖龍搏鬥，從水裡一直纏鬥到岸上，最後神牛終于降服了妖龍，妖龍再也不禍害百姓了，于是這隻神牛一直休眠在大堤上，守護着大堤下的百姓。

洪澤湖大堤工程簡介

那時還小，爺爺奶奶常說，這隻神牛啊全身都是寶貝，它的口中有寶石，眼裡也有寶石，心髒是黃金做的，到了夜裡閃閃發亮，它能醒過來和妖龍搏鬥就是靠的這些寶石雲雲……我上小學的時候還特地和小夥伴跑去看了，看到的鐵牛的情景是眼睛被鑿開了，嘴巴也被鑿開了，連牛角都被人為的鋸開了半隻，估計人們真的相信裡面有寶石吧！

傳說畢竟是傳說，真正的原因是在康熙年間，黃河奪淮沖進洪澤湖的泥沙不斷淤積在洪澤湖底，這樣的結果就造成了湖床越來越高，逐漸高于兩岸平地，洪澤湖大堤同樣越築越高，洪澤湖成為“懸湖”。此時的洪澤湖大堤雖經曆代修繕，形成了土工和石工并存的結構，抗洪能力比單純土堤提高很多，但遇上較大的水患之年，洪澤湖大堤土工段還是會經常崩塌決口。

我的老家以及洪澤湖大堤所處位置

當時的監造官王國用，對造鎮水物事，有自己獨到的見解：因牛是鎮水的神物，可取水牛為鎮。且江淮之地，乃糧倉之地，水牛是重要的農耕牲畜，造九牛于大堤之上，意借九五至尊的力量，鎮水必成。朝廷覺得，以水牛鎮水甚為妥當。但洪澤湖水患源于黃河和淮河，黃河的水怪是馮夷，淮河的水怪是巫支祁，于是，便再造二虎各管一怪。又因傳說當年庚辰奉大禹之命捉拿巫支祁，用的武器就是戟，便取“戟”音，再造公雞一隻。也有另外一種說法就是古人認為水屬陰，而雄雞報曉，可以驅鬼除陰，老虎也被古人視作祛除水患的神獸，“九牛二虎”的組合，也表明了康熙大帝要使出“九牛二虎”之力來消除水患的決心！

鐵牛身上的銘文

康熙辛巳年（1701年），由河督張鵬翮主持，王國用監造，在淮安府高良澗鑄鐵牛九隻，于五月初五午時放置在洪澤湖大堤各險要工段。 “九牛二虎一隻雞”全用生鐵鑄造，其中尤以牛造得最好，每頭牛有2500公斤重，肚内有金心銀膽，昂首屈膝伏卧在鐵闆上面。鐵牛腹部刻有銘文：“維金克木蛟龍藏，維土制水龜蛇降。鑄犀着證奠淮揚，永除錯墊報吾皇。康熙辛巳端午日鑄，監造官王國用。”和“維金克木，蛟龍遠藏。土能制水，永鎮此邦。康熙辛巳端午日鑄。”這也就從中看了出來，為什麼高家堰古渡口的鐵牛的眼睛、嘴巴甚至牛角都被人為的鑿開了，确實當時鑄造的時候運用了一些貴金屬啊！

監造官王國用

目前僅存五隻鐵牛，一隻在我老家幾公裡的高家堰古渡口，兩隻置于洪澤湖三河閘管理處，另兩隻在洪澤縣高良澗節制閘旁。以前的鐵牛一直都是卧在地上，常年的風吹日曬雨淋，使得鐵牛的身體鏽迹斑斑，腐蝕的嚴重。随着經濟的發展帶動了旅遊業的興起以及出于對文物的保護，現在的鐵牛被安置在了專門為它建造的亭子裡，鐵牛也被搬移到了水泥高台上，從而減少了人為的破壞。但是筆者從小到大都沒有看到過老虎和公雞，看到的都是後來制作的石像以及仿制品，真正的鐵虎、鐵雞不知所蹤，這也是筆者心中留下的一個遺憾！

洪澤湖大堤一角

更多精彩资讯请关注tft每日頭條，我们将持续为您更新最新资讯!