導語：在春節到來前夕，人們會先迎接幾個重要的日子，其中，有些地方會比較重視每年的臘月二十三，可以看到人們舉辦一些習俗活動，吃一些傳統美食等。那麼，你知道臘月二十三是什麼日子嗎？如果是一個節日，那農曆臘月二十三的風俗是什麼？我們一起來了解。

　　臘月二十三是什麼日子

　　北方小年。小年是中國傳統節日之一，也稱“交年節”、“竈神節”、“祭竈節”等。中國南方大多數地區以臘月二十四為“小年”，中國北方大多數地區以臘月二十三為“小年”。

　　關于過小年的文字記載最早見于東漢，東漢崔定《四民月令》載：“臘明日更新，謂之小歲，進酒尊長，修賀君師。”關于小年祭竈，流傳下來的文學作品有晉周處所作的《風土記》：“臘月二十四日夜，祀竈，謂竈神翌日上天，白一歲事，故先一日祀之。”以及宋代範成大的《祭竈詞》：“古傳臘月二十四，竈君朝天欲言事。雲車風馬小留連，家有杯盤豐典祀。”等等。小年也是阖家團聚的日子，家庭宴飲，燃放鞭炮，其活動類似過大年，隻是不出門拜賀。

　　在古時候，小年也叫“交年節”，意為立春前後，年節之交。小年通常被視為忙年的開始，意味着人們開始準備年貨、掃塵、祭竈等。民間祭竈，源于古人拜火習俗。如《釋名》中說：“竈。造也，創食物也。”《辭海》對“竈君”一詞，有這樣一段記錄：《莊子·達生》竈有髻。司馬彪注釋：“髻，竈神，着赤衣，狀如美女。”竈神的職責就是執掌竈火，管理飲食，後來擴大為考察人間善惡，以降福禍。竈神信仰是民間百姓對“衣食有餘”夢想追求的反映。

　　習俗：

　　祭竈

　　清代以前，多數地方祭竈是定在臘月二十四這天。如晉周處所作的《風土記》記載：“臘月二十四日夜，祀竈，謂竈神翌日上天，白一歲事，故先一日祀之。”又如範成大的詩《祭竈祀》：“古傳臘月二十四，竈君朝天欲言事。”還有明代于謙的《臘月二十四夜口号》。清朝前期和中期，祭竈一直是臘月廿四。而且至少到乾隆時期，都是臘月廿四祭祀。《清嘉錄》卷十二《十二月·念四夜送竈》：＂俗呼臘月二十四夜為念四夜，是夜送竈。＂從清朝中後期開始，帝王家于臘月廿三舉行祭天大典，為了＂節省開支＂，順便把竈王爺也給拜了。因此，北方地區多在臘月廿三祭竈。

　　小年這天，也是傳統意義上民間祭竈的日子。小年這一天人們不僅會在竈王像前的桌案上供放糖瓜、糕點等，也會把舊的竈神畫像換下來，貼上家家戶戶“請”回來的一幀新竈王像。

　　掃塵土

　　小年這一天，還是掃塵的日子。過小年意味着離過春節不遠了，小年這一天人們通常會徹底打掃室内衛生，俗稱為掃塵。而掃塵為的是除舊迎新，拔除不祥，為迎接新年做好充分準備。 

　　這一習俗也流傳到了現代。人們把從小年開始到除夕這段時間叫做“迎春日”，也叫“掃塵日”。“掃塵”就是年終大掃除，家家戶戶這天都要打掃環境，清理各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六闾庭院，撣拂塵垢蛛網，疏浚明渠暗溝。到處洋溢着歡歡喜喜搞衛生，幹幹淨淨迎新春的氣氛。

　　吃竈糖

　　小年這一天，還有吃竈糖的習俗。竈糖起初為祭竈、辭竈時的供品，主要原料是麥芽糖，還有一種是江米磨粉加饴糖所制。因竈糖多做成圓形，似瓜，中空，所以也稱“糖瓜”。竈糖的粘性特别大，入口粘牙，故又稱“膠牙糖”。北京俗稱“關東糖”，因是按關東傳統制法做成。上海、江蘇的竈糖呈元寶形，也稱“糖元寶”（揚州人還在竈糖上插一條蔥綠的喜花，叫做“元寶竈飯花”），或稱“廿四糖”。山西地區則統稱“麻糖”。此外，還有做成荸芹、葫蘆、小雞、小鴨等各種形狀的竈糖。

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