剛剛過去的2月21日，是世界第二十個“國際母語日”。對于母語，人們總是有一種天然的情感。大家都熟悉都德那著名的篇章《最後一課》，其中提到“法語是世界上最美的語言”傳遞出的便是面臨亡國的悲哀，母語是一個人精神世界最後的支柱。

　　根據聯合國教科文組織的研究，全世界現存的語言共有7000多種。盡管看似數量龐大，但令人憂心的是，有95%的語言目前隻由占全球總數4%的人在使用。平均每個月，就會有兩種語言從這個世界上消失而成為曆史。

　　語言學家們不得不帶着焦慮和悲哀感歎：瀕危語言消失的速度，甚至超過了瀕危的動植物！語言學成為了一門看着自己逐漸消亡的學科！

　　正因為這種緊迫的局面，2019年被定為“國際本土語言年”。聯合國教科文組織在北京發布了以“保護語言多樣性”為主題的文件——《嶽麓宣言》，呼籲國際社會保護和促進世界語言的多樣性。

　　想要避免“一個人去世就帶走一種語言”的不幸，就需要像拯救瀕危物種一樣對語言進行保護，但問題在于若是“無人懂、沒人用”，語言又該怎麼保護呢？

　　一個可能的答案是——人工智能！

　　随着數字技術特别是人工智能的最新應用，瀕危語言的搶救速度在不斷加快，範圍也在不斷加大。以往語言學家需要人工錄制和整理瀕危語言相關的音像資料，如今這項工作可以交給機器，不僅節省了大量的時間，而且還提高了記錄的準确率。

　　舉個例子，澳大利亞的語言學家和谷歌公司合作，共同開發出了一套人工智能平台。用這種模型可以記錄原住民的語言，現在已經存儲了超過4萬小時的錄音。

　　于是就有人提出了建立“全球語言檔案館”的設想，希望把不同的語言通過視頻、音頻和書面文件加以存檔。這或許可以稱作人類語言界的“四庫全書”吧。如今，這一宏大的工程已經收集了超過3400種語言的數據，其中相當大一部分是瀕危語言。

　　除了建立數據博物館，保護一種語言更重要的是讓它能被用起來，這就需要在孩子身上下功夫，讓更多的兒童從小就掌握瀕臨消亡的母語。同樣是在澳大利亞，有研究人員開發出了一種低成本的機器人，它可以記錄兒童的語言技能，幫助老師追蹤孩子們的學習進度，這有助于原住民的孩子學習他們的母語。在新西蘭，有人開發出了适用于毛利語的人工智能程序，不僅能用英語和毛利語回複信息，而且還能過濾語法錯誤。

　　當把一種瀕危的語言和流行的應用程序結合起來，可以使瀕危語言的活躍度大大提升。人工智能和社交媒體或許可以幫助瀕危語言煥發又一春。

　　誠然，人工智能等高科技手段對保護瀕危語言有一定益處，但它真的是救命稻草嗎？恐怕這是見仁見智的問題。一種語言是否消亡，關鍵還在于它能否跟得上時代發展的步伐，要以人類的需求為歸宿。否則，就如同動物園中被圈養的動物一般，瀕危的語言失去了魅力，在庇護所中逐漸被塵封。

　　最後要問各位一句，或許大家都認為中文的消亡是天方夜譚，那麼，您已經多久沒有動筆寫過漢字了？

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