北京時間 10 月 5 日,除了世乒賽團體賽在成都激戰正酣,WTT 世界乒聯董事會會議也在成都召開。國際乒聯主席佩特拉·索林受邀參會,劉國梁在會上當選為 WTT 世界乒聯首任董事會主席。會後,佩特拉·索林還任命劉國梁為國際乒聯第一副主席。對于這個 “不懂球的胖子” 來說,他在國際乒聯的地位進一步提升,中國乒乓球在世界乒壇的話語權也變得更有分量。
自 2020 年 6 月成為世界乒乓球職業大聯盟(WTT)理事會主席以來,短短兩年多的時間,劉國梁以中國乒協主席的身份,逐漸走到了國際乒聯的權力中心。相比于 WTT 世界乒聯董事會主席這個職位,得到國際乒聯主席佩特拉·索林的認可,已經成為第一副主席的劉國梁,也會成為下屆國際乒聯主席的熱門人選。在劉國梁被任命為第一副主席之後,佩特拉·索林就表達了自己對劉國梁肯定:“作為國際乒聯主席,選擇劉國梁成為第一副主席是個非常容易的決定,我一直夢想着和像他一樣有着豐富經驗的人一起工作。國際乒聯第一副主席劉國梁理所當然會成為與我合作最緊密的人,在必要的情況下,他也是可以接替我位置的人。從現在起,我作出的所有決定,都将首先征求他的意見。”
其實,在上個奧運周期,劉國梁原本有機會競選國際乒聯主席。2021 年的 11 月,國際乒聯主席的換屆選舉按計劃在美國休斯敦世乒賽期間舉行。不過,劉國梁并沒有參加這次換屆競選。相關方面給出的官方理由是,由于競選國際乒聯主席需要進行非常複雜而繁瑣的籌備工作,而這個籌備的過程與中國隊備戰東京奧運會的時間相重合,作為中國乒協主席的劉國梁主動放棄了這次競選機會,他把全部精力投入到中國乒乓球隊的備戰中。
實際上,當時的國際乒聯正處于極為激烈的 “宮鬥” 之中。此前的國際乒聯主席韋克特,在 2021 年 3 月被國際乒聯執委會以一紙“不信任聲明”,失去了絕大部分支委會成員的支持。此後成為新一任國際乒聯主席的索林,正是當時質疑韋克特的帶頭人。在韋克特無法連任,多人競争國際乒聯主席職位之際,劉國梁并沒有參與其中,實際上也是為了确保國際乒聯這個大家庭不再分裂,能夠重新團結起來。而索林在當選國際乒聯主席後給出的四大“施政綱領”中,擺在第一位的,便是“恢複和平,建立團結的國際乒聯大家庭”。種種迹象表明,以劉國梁為代表的中國乒乓球在這個過程中發揮了積極作用。劉國梁也在去年 11 月成為了國際乒乓球聯合會執行副主席。
圖片來源:劉國梁個人社交媒體 圖片版權歸作者所有
自 2020 年 6 月,劉國梁擔任世界乒乓球職業大聯盟理事會主席以來,他就提出了 “中國乒乓,世界共享” 的口号。世界乒乓球職業大聯盟(WTT)由國際乒聯于 2019 年 8 月創立,旨在以運動員和球迷為核心,幫助國際乒聯的賽事體系及商業體系做全面升級與改造。過去兩年,雖然受到疫情的影響,賽事舉辦并不頻繁,但是首屆 WTT 世界杯決賽、首屆 WTT 大滿貫、首屆 WTT 冠軍賽相繼在新加坡和布達佩斯舉行。不僅在辦賽方面取得圓滿成功,同時在電視轉播和數字平台上的成績同樣令人印象深刻。而就在成都世乒賽團體賽結束之後,WTT 冠軍賽澳門站和 WTT 世界杯決賽将分别在中國澳門和河南新鄉舉行,總獎金達到了 180 萬美元。這些由 WTT 帶來的積極變化,都是在劉國梁擔任理事會主席之後産生的。
在劉國梁成為 WTT 世界乒聯董事會主席和國際乒聯第一副主席之後,國際乒聯集團首席執行官史蒂夫·丹頓也解釋了為何劉國梁能夠承擔這些重要的角色:“在國際乒聯方面,我們需要劉國梁先生在下列領域的支持和指導:項目發展、賽事推廣、在全球範圍内構建各種形式的賽事和活動。在 WTT 世界乒聯,劉國梁先生的主要工作是建立并提升乒乓球産業。”這也說明,劉國梁在過去兩年間為發展乒乓球運動而做出的貢獻,得到了國際乒聯的全面認可。
在成功當選之後,劉國梁也顯得十分興奮。出于對乒乓球運動的熱愛,他一步步從中國走向了世界,如今,在這片更大的舞台,他有機會讓乒乓球運動得到更多人的喜愛:“很高興今天能夠成為 WTT 董事會主席、國際乒聯第一副主席。我認為這是國際乒聯對我的支持和信任,也代表着中國乒乓球在世界乒壇的位置和話語權将會更重要。我從運動員到教練員,再到中國乒協主席,然後加入 WTT 世界乒聯、國際乒聯,身份不停轉換,但從未離開我衷愛的乒乓球事業。随着職業的高度和維度的變化,位置不同,想法也會不同。不變的是我們的夢想——把乒乓球項目發展為世界頂尖的運動項目。我認為,中國乒乓球在世界是領先的,不管是比賽成績還是對乒乓球運動的理解,我将帶着這份熱愛和理解,代表中國乒乓球走向世界。”
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