《酌中志》說：“八月，宮中賞秋海棠、玉簪花。自初一日起，即有賣月餅者，至十五日，家家供奉月餅、瓜果。如有剩月餅，乃整收于幹燥風涼之處，至歲暮分用之，曰團圓餅也。”

可以說，“月餅”，是我國家喻戶曉的傳統糕點之一，同時，也是中秋節節日食俗。月餅圓圓的形狀，被賦予了一層美好的含義，即“團團圓圓”。每逢中秋滿月，一家人院中賞月，分吃月餅，象征着團圓和睦。

我國古時，向來存有春天祭日、秋天祭月的禮制，由此，有了八月十五祭月的習俗。最初，月餅并非寓指團圓和睦，而是用來祭奉月神，随着時代發展，月餅在後世被賦予了新的含義——百姓将其作為家庭團圓的象征，寄托美好的願望與念鄉情思。

但若說起月餅起源，可謂是曆史久遠。

《洛中見聞》中曾有記載：“中秋節新科進士曲江宴時，唐僖宗令人送月餅賞賜進士。”也有記載說，月餅最早出現在唐代高祖年間，當時，唐代名将李靖率軍征讨匈奴，凱旋而歸，而歸來的那天，恰好為八月十五日。

朝内有位吐魯番商人，向高祖皇帝獻餅賀捷。李淵接過包裝華麗的禮盒，從中拿出一份圓餅，喜悅間擡頭望月：“應将胡餅邀蟾蜍”，說罷，便将圓餅分給了衆臣分食。這就是月餅的起源，不過，當時還并未有特定稱謂，唐人僅稱為“胡餅”。

“月餅”一詞最早出現在南宋時期，記載在吳自牧《夢梁錄》中，但是，首次對中秋賞月、吃月餅的描述，是在明代出現。經過數百年的發展，月餅在南宋已經衍變出不同的品類，如：菊花餅、梅花餅、五仁餅等，不同類型的月餅同時存在，頗受百姓喜愛。

盡管“月餅”是首次出現在南宋文獻中，但關于它名詞的由來，仍舊不得而知。有學者研究稱，“月餅”名詞極有可能由北宋詩詞衍變而來，論證為北宋文人蘇轼曾作詩：“小餅如嚼月，中有酥和饴”，這句詩被認為是“月餅”名詞的來源。

明代同樣有大量有關月餅的記載，且在此時期，月餅被賦予了新的一層含義，即“團團圓圓”。《帝京景物略》中曰：“八月十五祭月，其祭果餅必圓。”“家設月光位于月所出方，向月而拜，則焚月光紙，撤所供，散之家人必遍。月餅月果，戚屬饋相報，餅有徑二尺者。”

明朝時期，月餅隻能在中秋夜食用，這種習俗一直傳承至今，較好的保留了下來。可見，月餅自出現起，就一直在發展，至南宋時，品類增多；明代時，被賦予新的含義，寄托着美好的情思一直流傳至今，最終，成為家喻戶曉的我國傳統糕點。

上文有說，月餅之所以能夠流傳至今，要得益于古人祭拜月神的習俗。每逢八月十五日來臨，家家戶戶便會拿出備好的月餅，作為供品祭拜月神，待儀式結束後，月餅則會被分食。也正是因此，我國民間逐漸形成了中秋吃月餅的習俗。

不過，當時這并未有太多含義，老百姓就是單純的防止浪費，流傳至明朝後，這一習俗才有了團圓和睦之意。

那麼，為何月餅在明朝出現了新的含義？這還要從一則典故說起：

據說，在元朝末期時，中原百姓不堪忍受蒙古政權的剝削統治，紛紛起義抗元。朱元璋欲要組建武裝力量，卻由于元朝士兵盤查緊密，無法對外傳遞消息。劉伯溫想出一計，将寫有“八月十五夜起義”的紙條藏如餅中，再命人派發出去，這樣各地百姓都能看到。

果然，消息成功傳出，在朱元璋的率領下，各地起義勢力群起響應，于八月十五日晚起義，最終，覆滅了蒙元王朝。後來，人們為了紀念這曆史壯舉，民間便有了賞月吃月餅的習俗。時至今日，東北地區還有“八月十五殺鞑子”的說法。

明朝時期，吃月餅的習俗在民間廣泛流傳，在此推動下，月餅的制作工藝得到了極大改良。當時的餅師門，為了追求美觀，會将嫦娥奔月的圖案印在月餅上，滿足人們的思鄉情感。伴随着人們對團圓的向往、情感的寄托，中秋吃月餅成為民間不可或缺的習俗。

經過明代的發展，至清代時，中秋賞月、吃月餅已成為一種普遍的習俗，并傳承至今。

清朝的月餅制作技藝亦有着巨大的提升，且品類繁多，口味不一，百姓有了更多的選擇性。據《随園食單》記載，當時有一種酥皮月餅，成份主要為松仁、核桃仁、瓜子仁、冰糖、豬油，嚼起來感覺不到甜，卻能品出酥軟香松，回味無窮。

民間傳說慈禧非常喜歡吃月餅的。不過，因為“月餅”和“月病”音近，慈禧又是女人，認為不雅，于是改名為“月菜糕”。發展至後期，全國範圍内形成了五種風味，分屬于京、津、蘇、廣、潮五地。

并且，在中秋賞月上，各地亦有着不同形式的民俗，如：江南"蔔狀元"，将月餅分為三份，且大小不同，最大的放在底部，最小的放在最上面，中間則是中等那份。而後，一家人聚在一起，以投骰子取樂，籌碼最大即為狀元，其次為榜眼、探花，其樂融融，好不融洽。

參考資料：

『《酌中志》、《洛中見聞》、《夢梁錄》、《帝京景物略》、《随園食單》』

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