它是一座雄關，身居河西走廊，素有“河西第一隘口”之稱；它是明長城最西端的關口，“一夫當關，萬夫莫開”；它是古絲綢之路的要塞，張骞的駝隊來過，林則徐被貶伊利途徑此地的辚辚車聲響過。

它，就是嘉峪關。

翻開詩書，玉門關頻繁出現在古詩詞中，最有名的就是那句：青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關。其他的如王之渙的“羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關”，李白的“長風幾萬裡，吹度玉門關”等等，都是脍炙人口的名句。至于那句“願得此生常報國，何須生入玉門關”更是作為愛國的詩句流芳千古。

嘉峪關則黯淡得多。很少有詩人寫到這個關口，似乎在文學裡聯系塞外的就是玉門關，嘉峪關無非是從河西走廊入西北邊塞的一個關口。翻了一下古詩詞，發現了明人的一首《祁連山》：馬上望祁連，奇峰高插天。西走接嘉峪，凝素無青雲。作者是陳棐，很陌生。

如今，聲名赫赫的玉門關已經坍圮了，隻剩一個黃色的土墩面對着蒼煙落日。可是，嘉峪雄關還在，并且占據了天下第一雄關的名号。

策克口岸距離嘉峪關500多公裡，我們的下一站就是嘉峪關。

登臨嘉峪關是第二天的早飯後。去的晚了，停車場車滿為患。網上買的聯票，每人110元，包括三個景點：嘉峪關關城、長城第一墩和懸壁長城。

從停車場沒走多遠，就到達關城大門。這是東大門。聽導遊說，正門應該是西門，可是停車場設置在這裡，很多遊客隻能從東門進。迎面是黃色的圍起來的城牆，看不到始，看不到終。導遊說這是圍繞關城的牆，總周長733米。

進入圍牆，右手側有一個精緻的亭子，亭子裡一塊石碑非常惹眼。這是一塊“天下雄關”的石碑。據說在清嘉慶十四年（1809年），肅鎮總兵李廷臣視察嘉峪關防務時，見這裡南有祁連雪山，北有黑山，關勢雄偉，便寫下“天下雄關”四字并勒石為碑。

天下雄關很多，東邊的山海關也是，但是嘉峪關占據了第一的位置。

嘉峪關建于1372年，這一年是明洪武五年。當時，征虜大将軍馮勝在班師凱旋途中，選址在河西走廊中部，東連酒泉、西接玉門、背靠黑山、南臨祁連的咽喉要地——嘉峪塬西麓建關。嘉峪關的建關時間比山海關早了9年，從時間上說，它也是大哥。

其實，我們現在走的這一段屬于關城的外城，據史書記載，當時這裡建有驿站、店鋪、廟宇等，是整座關城最為繁華的地方，如今隻剩下文昌閣、關帝廟和戲台三座古建築了。

走過外城，穿過東甕城的城門“朝宗門”（“朝宗”表示過往朝廷官員雖遠行“極邊”，但仍要效忠朝廷，忠于君王），便是挂着“天下第一雄關”的光化門了，至此，我們進入了關城的心髒部位——内城。

進入内城，開始沿着台階拾級而上登上城牆。登城牆的道路22米長，當年稱為“馬道”。如今，這條道路一半是台階，一半還是青磚鋪就的斜道。青磚已經破損不堪，歲月的痕迹曆曆在目。路面斜度二十多度，目的是便于作戰時用手推車往城牆上運送糧草和物資，如遇緊急軍情也方便官員騎馬上城牆巡視。另外一旦敵兵兵臨城下，還可以釋放滾木、礌石等阻止敵兵上城。

站在城牆上，舉目遠眺，頓覺視野開闊。遠處是白雪皚皚的祁連山，金秋十月，山頂積雪在陽光的反射下猶閃着白光，這裡的積雪一年四季不化。北側是一個不太高大的黑黝黝的山，這就是有名的黑山。城關兩側是雖然殘破但還能看清走向的嘉峪長城城牆，這城牆橫穿沙漠戈壁，北連黑山懸壁長城，南接天下第一墩，而嘉峪關就建在當中最狹窄的地方。狹窄到什麼程度？南北不足十五公裡。一座雄關就這樣淩然而起，南北由長城連接，真正擋住了塞外的異族騎兵。

其實，出嘉峪關往西還有長城連接玉門關。整個長城，五裡一燧，十裡一墩，三十裡一堡，一百裡一城。城台、城壕、墩台、烽燧縱橫交錯，共同構成了嘉峪關完整的軍事防禦體系。整個工程曆時168年，一直1540年才建成完工。

雄關矗立，扼守要沖，守護住的是數百年的和平。

此時，我站在高高的城牆上浮想聯翩。來自祁連山的秋風，帶來陣陣涼意。高達11米的城牆分成三截。下面6米的城牆全是用黃土夯成。這黃土取自黑山粘土，并且經過嚴格篩選和加工而成——首先将選好的黃土放在青石闆上讓烈日暴曬，将黏土變成熟土後再進行修築，在修築過程中還要加入灰漿、棉麻、糯米汁等，增加牆體的粘度。在關城建好之後，還要進行嚴格的質量檢驗：在一定範圍内用箭射牆，如果箭頭射進城牆必須推倒重修，隻有箭頭觸牆而落才證明牆體堅固合格。内城牆的6米至9米為第二個階段所修築，為土坯加築，表層又用草泥抹平，使城牆更加的堅固。内城牆的9米至10.7米的垛牆為青磚壘砌而成。

站在高高的城牆上，中軸線上一字排開三座城樓。城樓高17米，城樓對稱，三層三檐五間式。環顧四周，但見内城四角都有角樓，也叫“戍樓”，形如碉堡，是守城士兵值勤放哨的地方。南北城牆建有敵樓，是突出于城外側的建築，具有加固城牆，軍事防禦和進攻作用，也是士兵在城牆上巡邏時休息和放置兵器的地方。角台上有箭樓，是警戒哨位，觀望長城烽火的設施。

走下西馬道，便是内城西門“柔遠門”。“柔遠”之意是指明王朝對邊遠遊牧民族實行“懷柔”政策，安撫安定邊遠地區，當時多采用進貢、茶馬互市等手段，以實現明王朝的長治久安。穿過柔遠門，就是西甕城，出西甕城的是會極門。嘉峪關内城有兩座甕城，“東甕城”和“西甕城”。東西甕城的門均是向南開的拱形城門，門額上分别鑲嵌着“朝宗”和“會極”兩個大字。對應的城門分别是“光化門”和“柔遠門”，這兩座城門有門樓，而“朝宗”和“會極”是沒有門樓的。整座嘉峪關東西南北遙相呼應，整座建築渾然一體。

出會極門便是整個關城的第一道防線——羅城。羅城初建于明弘治八年（1495年），由肅州兵備道李端澄主持修建。“羅城”是應敵的正面，“凸”字形城牆全部用磚包砌，非常堅固。“羅城”南北兩端建有“箭樓”，是觀望關西、關南、關北烽火的設施。兩端與外城牆相接，外城牆又與關城南北的長城相聯。

出羅城，就是最後一道城門，也就是關城的正門——嘉峪關門。青磚壘砌的地基上可以清楚地看出兩側有着深深地凹槽。據地方志記載，古代每日雞鳴開始通關，城門自辰時開放，直到酉時關閉，每日通關時間達12個小時。人來人往、車水馬龍、絡繹不絕。而這些痕迹正是古代車輛碾壓所留下的車轍印迹，它也見證了嘉峪關昔日擁有的繁榮與昌盛。

這裡是嘉峪關的西門了。門外就是連綿的戈壁，戈壁的盡頭是高聳的祁連山。大漠孤煙，蒼茫遼遠，金戈鐵馬之聲猶在耳邊。西門外有一塊黑色的石碑，上書“萬裡長城嘉峪關”。

西風獵獵，白雪皚皚，戈壁茫茫。一座雄關，矗立數百年，見慣了刀光劍影，聽多了鼓角争鳴。如今，刀光劍影已黯淡，鼓角争鳴已遠去，隻有熙熙攘攘的遊人在此憑吊一段血與火的曆史。

但願雄關隻是作為見證，永遠不再發揮功用。我們甯願它寂寞着，看一撥撥的遊客來來去去，望河西走廊的流雲舒舒卷卷，賞祁連山的白雪明明滅滅。

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