快到飯點了，一位認知症長輩坐在桌子邊，重複翻閱一本舊雜志，等平時愛吃的飯菜上桌了，長輩隻是看了看。又過了一會兒，飯菜涼了，長輩也沒有動筷子。

長輩不吃飯，食欲不振，照護者會猜到與認知症有關，畢竟，用餐困難和體重減輕對處于認知症晚期的長輩來說很常見，但是沒想到處于早期階段、相對清醒的長輩也受到了影響。

想要解決食欲下降以及相關的體重減輕、身體虛弱問題，需要先了解背 後的原因，有以下7個可能：

01

抑郁症

患有認知症的長輩可能會經曆抑郁症，尤其是在早期和中期。确診後，大部分長輩會感到強烈的情緒，如悲傷、絕望、恐懼、焦慮等，因為認知症無法治愈，總體上呈加重趨勢。

在進展的階段，抑郁可能從情緒狀态發展到神經狀态，與調節情緒相關的大腦區域可能不再正常運作。

02

困惑和迷失方向

處于認知症中晚期階段的長輩，可能會逐漸忘記進食的過程，錯誤地使用餐具（喝湯的時候不知選擇筷子還是勺子）。長輩也會對時間和空間感到困惑，早餐時間，會誤以為吃的是晚飯。

患有認知症的長輩注意力持續時間較短，吃東西時的注意力可能隻有幾秒鐘。（照顧者需要留出足夠的時間讓長輩吃飯，以免分心。）

03

視覺和感知的變化

這是一個人很容易被忽略的原因，許多類型的認知症會影響視力和感知，長輩可能很難感知到食物美味。

患有認知症後，負責将視覺信号傳輸到大腦并協調肌肉反應的神經元可能會發生錯誤，或者無法工作。同理，有些長輩可能無法感知深度、距離和顔色。（建議使用與食物顔色不同的盤子或碗。）

△認知症友好化餐具：她為外婆設計的認知症患者專用餐具，獲得了斯坦福大學設計賽一等獎

04

溝通問題

溝通在日常生活中不可避免，照顧者在幫助長輩用餐的時候，可能無法知曉長輩的飲食偏好和飲食過程中的感受。例如：食物太燙或者太涼、口味偏重或者偏淡，食物煮過頭或者太硬。

05

身體限制，不适和疼痛

吃東西可能會不舒服甚至痛苦。長輩咀嚼能力下降、有蛀牙、吃東西時下巴疼痛等。對于難咀嚼的牛肉或者雞肉等，長者沒有精力去吃。此外，随着階段性進展，大腦功能的變化也會減緩或停止自然的咀嚼和吞咽反射，造成嚴重的窒息風險。

改變食物和飲料的濃度是一個有效的解決辦法。有些可能隻需要将長輩的固體食物切成小塊，一口一個大小。食物也可以切碎,做成泥或液化,以減輕咀嚼難度。飲料可能有不同的濃稠度（花蜜般，蜂蜜般等），來緩解吞咽問題。

06

藥物

服用藥物，特别是用于治療認知症的藥物，可能對食欲和體重減輕有顯著影響。最近的一項研究表明，近30% 服用包括膽堿酯酶抑制劑在内的藥物的認知症長者，直接結果是體重“顯著”減輕（一年至少減輕10磅，約9斤）。

需要重視這個問題：治療認知症伴随着體重下降的副作用，或者是放棄治療讓長者有食欲進食，需要根據長者的身體情況咨詢醫生做出選擇。

07

沒有體力活動

食物是身體活動的燃料——包括身體、精神和情感的。即使沒有劇烈的體力活動，身體也需要每天最低限度的熱量攝入，來維持最基本的生命活動（大腦功能、呼吸、心跳等）。

但如果在此基礎上很少或根本沒有進行體育活動，身體會逐漸減少進食。如果可以的話，協助長輩每天散一次步，刺激身體。

一些患有認知症的長者及其家庭會很焦慮，認為食欲減退标志着“末日的開始”。因為當身體不再渴望、甚至拒絕食物時，身體各個機能便會逐漸衰弱。

食欲減弱是患有認知症的老人常見的問題，努力了解原因并制定相應的計劃可以改善長輩的生活質量。

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