自阿波羅11号登月至今已經過去了50多年。尼爾·阿姆斯特朗（Neil Armstrong）标志性的足迹仍然留在那裡，沒有絲毫改變。因為月球沒有大氣層，沒有風把它吹走。

但是人類在月球上留下的更大足迹，是阿波羅6次登月任務留下的96袋人類排洩物。

是的，我們勇敢的宇航員在去往月球的路上，甚至可能是在月球上拉粑粑，然後把髒尿布裝在垃圾袋裡，留在了人類通往更廣闊宇宙的門階上。

袋子還留在那裡，沒人知道它們現在怎麼樣了。然而現在科學家們想重返月球，解開一個對未來探索火星有着深遠影響的問題：袋子裡還有生命存在嗎？

這些腳印還留在月球上，同樣留下的還有宇航員的排洩物

人類的排洩物可能令人作嘔，但其中約50%是由細菌組成，充滿了生命。這些細菌來自生活在我們腸道中的1000多種微生物。可以說，一堆排洩物就是一個完美的生态系統。

在過去39億年裡，地球孕育出了這些細菌和其他生命；而與此同時，月球卻始終是一片不毛之地，毫無生機。

阿波羅11号登陸月球，把地球上的微生物帶到了有史以來最極端的環境中。人類的排洩物、裝在袋子裡的尿液、食物殘渣、嘔吐物和其他垃圾都可能含有微生物，陰差陽錯地成為了一個自然實驗。

在環境嚴酷的月球上，生命的适應能力究竟如何？這個實驗将給出答案。如果微生物能夠在月球上存活下來，它們是不是也能在宇宙穿梭中幸存下來，在火星上、在宇宙中播撒生命？

阿姆斯特朗從鷹号登月艙上走下來，成為第一個踏上月球的人類。從他在月球上拍攝的第一張照片來看，坑坑窪窪的月球表面上躺着一個白色的袋子。

我不能确定這個特殊的袋子裡有沒有排洩物（阿波羅11号上的宇航員拒絕對此發表評論），但據NASA曆史項目辦公室所說，在月球上肯定有一個類似的袋子，裡面曾經裝有或依然裝有人類排洩物。

1969年，阿波羅登月艙下躺着一個白色垃圾袋

1972年，阿波羅16号上的宇航員查理·杜克（Charlie Duke）在月球上度過了 71個小時。在最近的一次電話采訪中，他證實了機組人員的确在月球上留下了排洩物。

“這是真的，”他表示。“我們在一個水箱裡小便，然後把水箱留在了那裡……我記得我們有過幾次排便——對于這一點我不是很确定——裝在一個垃圾袋裡。我們在月球上扔了幾袋這樣的垃圾。”

你可能會想，“等等，他在月球上呆了将近三天，他不确定他是不是在那裡大便過？”

就像他告訴我的那樣，“三天不排便也很正常。”聽起來很有道理，不是嗎？

他們把垃圾留在了月球上，以為太陽輻射會給它們消毒。他說：“如果有什麼東西幸存下來，我真的非常驚訝。”

當然，把它們帶回去并不是什麼好主意。佛羅裡達大學太空生命科學家安德魯·舒爾格（Andrew Schuerger）表示：“登月任務設計得非常仔細，重量是一個大問題。”“如果你撿起了月球上的岩石，扔掉一些不必要的東西來确保安全，這是合情合理的。”

NASA稱，在飛往月球的路上，宇航員是用“綁在屁股上的塑料袋來裝排洩物”。聽來整個過程非常繁瑣，還有點惡心。

宇航員會用一件“吸收能力強大的布料”作為“排洩物容器”。簡單來說，就是一塊尿布

2019年7月20日是阿波羅11号登月50周年紀念日，人們對在不久的将來重返月球的興趣也再次燃起。特朗普政府計劃最早在2028年實現這一目标。

NASA出于預算方面的考慮，也打算建造一個“月球門戶”，一個可以環繞月球運行的宜居空間站，為未來的長期月球任務和以後的火星任務做準備。

當我們為以後的旅程做準備時，排洩物也是我們必須回去的一個重要原因。

科學家們正在思考：這些垃圾袋裡是否還有生命存在？盡管這個問題看起來很愚蠢，但它可能會讓我們對生命所能承受的極端環境有更深刻的認識。

但當我們探究這個問題時，它也會告訴我們人類污染天體的潛力——甚至是在天體上播種生命的潛力。這些理由足以讓我們重返月球，采集一些樣本。

舒爾格說，這些垃圾袋“是地球真菌、細菌和病毒含量最高的物品中保存最好的”。真菌是另一種可能存活下來的微生物。對天體生物學家來說，這些袋子才是月球上最有趣的研究課題。

盡管如此，在這些垃圾袋裡，任何生命存活下來的希望都很渺茫。舒爾格和同事最近完成了一項分析，模拟了地球上的微生物在月球上的宇宙飛船表面存活下來的可能性。密封的垃圾袋可能會保存得很好，但面對的環境同樣苛刻。

從各方面來看，地球是如此适合生命生存，月球卻恰恰相反。它沒有保護性的磁場來偏轉破壞性強大的宇宙輻射，也沒有能夠吸收太陽紫外線的臭氧層。月球上的真空環境不适合生命生存。因為沒有大氣層，溫度會随着晝夜變化而劇烈波動：晚上可能是-173攝氏度，白天則會飙升至100攝氏度。

月球表面的壞境非常惡劣

輻射和極端溫度的雙重打擊，很可能會殺死垃圾袋裡的微生物。舒爾格認為，它們活下來的“可能性很低”。“但卻是所有登陸月球的生命中最有可能活下來的。”

雖然月球上的環境很惡劣，但仍有一線希望。地外文明研究所的生物學家瑪格麗特·雷斯（Margaret Race）指出：“微生物無需太多保護也可以生存下來。”

畢竟，細菌在地球上幾乎無處不在：海洋的最底部，灼熱的火山口，格陵蘭島冰川下2英裡。在阿波羅16号登月時，宇航員在飛船外進行了一項實驗，讓9種微生物樣本暴露在太空中的惡劣環境下。它們中有許多幸存了下來（雖然幾天和50年不是一個概念）。

搭載在阿波羅16号上的微生物生态評估裝置，這項實驗旨在檢驗微生物能否在太空中存活下來

“我們不是在給生命下定義，說‘它永遠不可能在這個溫度，這個鹽度，這個酸性水平下活下來，’”雷斯說。“無論環境多麼嚴苛，生命無處不在。”

幹燥的人類糞便的組成成分

這些微生物要想活下來，或者至少可以複活，仍然需要許多前提條件。沒有水分，細菌無法複制。因此，人類的排洩物必須包裝得非常嚴密，這樣細菌的生存環境才能保持濕潤。

NASA科學家馬克·盧皮塞拉（Mark Lupisella）說：“在潮濕的密封尿布中，細菌可能會複制。” 為了以後重返月球取回垃圾袋對其進行研究，盧皮塞拉正在做一些初步的準備工作。

垃圾袋必須完好無損，但考慮到月球上劇烈的溫度波動，這是不可能的，因為它們很可能在反複的加熱與冷卻中破裂。

袋子的大概位置

“此外，我們也不知道袋子暴露在陽光下時内部溫度會達到多少，” 舒爾格說。如果内部溫度超過100°C，細菌可能隻能存活幾天或是幾周。

盧皮塞拉表示，即使垃圾袋裡所有生命都已死去，這些袋子仍然具有研究價值。也許科學家能搞清楚這些微生物在月球上存活了多長時間，以及它們究竟是否進化或适應了環境。

“這是一種延伸，但我們有可能辨别出這些生命形式是否在早期發生了突變。”

盧皮塞拉認為，自然選擇在垃圾袋裡發揮作用，導緻微生物進化生存下來的可能性很小。但隻要排洩物中有少數微生物能夠在月球上存活下來，它們可能已經在繁衍擴散了。

月球可能是這些生命遇到過的最極端的環境。我們需要研究它們在這種環境下的适應性（或不适應性）有多強。也許，一些微生物可以複活。也就是說，在月球上休眠了幾十年之後，在合适的條件下，一些微生物可能會被重新喚醒。

北極的細菌孢子（形成保護層的休眠細菌）在冰凍數千年後又複活了。如果排洩物中的細菌孢子在月球上待了幾十年後能夠複活，研究價值非常大。這些猜想對微生物學來說很有趣，能夠評估微生物生命的極限，對火星之旅來說也意義重大。

如果微生物能在月球上存活一段時間，那它們更有可能在火星上生存下來，因為火星上的環境沒有月球那麼惡略，有稀薄的大氣，還有流水存在的證據。

科學家最關心的問題之一，是“火星上是否存在生命，或者存在過生命”？

普遍的看法是，如果那裡存在生命，可能看起來很像細菌，或其他某種非常簡單的單細胞生物。

糞便在月球的大概位置

但是，如果我們到達火星後不小心用排洩物污染了這個星球，可能就無法回答這個問題了。我們怎麼知道在火星上發現的生命是真正的火星土著，還是來自地球的外星移民？

如果地球上的微生物适應了火星環境，在火星上繁衍傳播，我們沒有任何辦法能消除它們帶來的影響。

1967年，在阿波羅11号登月前兩年簽署的《聯合國外層空間條約》規定，成員國“應避免對空間和天體造成有害污染”。但如果我們到達火星，很難做到這一點，因為無論我們走到哪裡，排洩物就會跟到哪裡。

随着新的登月計劃展開，我們需要仔細考慮是否需要保存阿波羅着陸點遺留下來的東西。近日，NPR新聞的内爾·格林菲爾德博伊斯（Nell Greenfieldboyce）宣稱，隻要降落在阿波羅着陸點100米以内，就有可能對其造成破壞。

保護人類在月球上探索的曆史痕迹也意味着保護垃圾——它們的曆史價值同樣巨大，科學價值也非同凡響。我們需要保護好這些遺址，有朝一日科學家才能重返這裡采集我們需要的樣本。

對我來說，知道月球上有一袋袋完好無損的人類排洩物為我的想象插上了翅膀。也許，生命根本不是地球孕育出來的，而是來自另一個世界的微生物播下的種子。

假設一顆小行星疾馳而過，撞向月球，并将阿波羅任務遺留的排洩物抛入太空深處（當然，這種假設非常極端）。這些微生物能在更廣闊的宇宙中孕育出生命嗎？也許吧。

在這種情況下，地球上的生命會不會是從一些外星宇航員的排洩物中繁衍而來的呢？

“據我所知，沒有哪個流行的生命起源理論涉及宇航員的排洩物，但從科學角度來說，這個想法是完全合理的，”盧皮塞拉說。如果微生物能在月球上存活，即使處于休眠狀态，也意味着微生物能在太空深處存活很長時間，甚至可能在宇宙中穿梭，沿途繁衍傳播生命。

行星科學家菲爾·梅澤爾（Phil Metzger）最近在推特上問了一個問題：“簡單的生命能否像無線電波一樣在宇宙中傳播（僅僅是自然地在宇宙中傳播），還是需要等待數十億年，直到乘着宇宙飛船的科技物種來傳播它？”“這隻是我們返回月球後試圖回答的重要科學問題之一。”

生命是一個偉大的奇迹——即使是排洩物中的生命。生命可能在月球上存活，這個事實不得不使我們感到敬畏。這意味着生命的種子可能會在一個死寂的世界中發芽，無論這個世界有多小。

月球上遺留的裝糞便的袋子

阿波羅11号留下來的垃圾還在月球上。我們應該保護好它，以供未來的科學家研究。

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