農曆2022年是虎年，虎的勇猛威武百獸王者形象，虎的鎮祟辟邪保佑安甯作用，虎的骨頭皮毛成藥醫病制衣禦寒金貴，不時躍入人們腦海掀起記憶的波瀾，可讓人最先走入喜慶氛圍的卻是虎生肖的特别。盡管每個虎年都談虎生肖，但正如“年年歲歲花相似，年年歲歲花相似，歲歲年年人不同”一樣，每個虎年虎生肖都會給我們新的啟迪，壬寅這個虎年讓我們重新認識龍争虎鬥之“虎鬥”及其赢得的虎生肖地位，深刻領悟“幸福都是奮鬥出來的”之特别意義。

虎生肖位居十二生肖第三，前牛後兔，與十二地支中配屬“寅”，寅字如虎立視威武貌，故一天十二時辰中之“寅時”清晨三點至五點又稱“虎時”。虎生肖來曆似乎比較簡單，既沒有鼠生肖那樣曲折離奇，也沒有牛生肖那樣一直讓人抱打不平，但仔細品味虎生肖，會發現個中有着特别的内涵，能夠給人們以特别的啟發。

品味虎生肖，自然離不開老虎取代獅子地位的追溯。據說，遠古時代屬相中并沒有老虎，而是獅子，可獅子因太兇殘名聲不好，玉皇大帝便更換獅子另選鎮管山林的動物，于是想到了殿前的虎衛士。這個虎衛士，并沒有獅子名氣大，從前不過是地上很不起眼的動物，因拜貓為師學得抓、撲、咬、剪、沖、躍、折等本領，動物野獸凡與之較量不死即傷，于是聲名大振，成為勇士而雄霸山林。玉帝聞悉，便傳旨老虎上天同天宮衛士較量，老虎赢得勝利成了殿前衛士。這次玉帝想讓老虎鎮管山林動物，是因為撤掉獅子後走獸們缺乏鎮管，胡作非為禍害人間，土地神多次報請玉帝派天神下凡鎮獸。當玉帝選派老虎赴任時，老虎卻提出每勝一次就給它記一功，玉帝為了人間安甯自然滿口答應。老虎下至凡間，獲悉當時最厲害的動物是獅子、熊、馬，就向這三種動物發起挑戰，憑着勇猛和高超的武藝連接擊敗了獅子、熊、馬，其他惡獸吓得紛紛逃進荒無人煙的森林，人間歡聲雷動，感謝老虎為人類立了大功。玉帝聞知也很高興，按照事先承諾根據老虎連勝三獸，便在它的前額刻下了三條橫線。不久，人間又受到東海龜怪騷擾，蝦兵蟹将也乘機興風作浪，弄得大地一片汪洋，老虎再次臨危受命，咬死龜怪，打得蝦兵蟹将四處逃竄。玉帝高興，又給老虎記一大功，在額頭的三橫之中又添了一豎，于是老虎前額呈現一個醒目的“王”字，從此老虎便以百獸之王身份總管百獸。玉帝又決定獸王虎代替獅子的屬相頭銜，名正言順進入屬相，将淩晨3－5時即寅時同虎搭配，獅子被貶到遙遠的南方。老虎則辭去殿前衛士下到凡間，永保下界安甯，時至今天依舊能夠見到虎額上威風的“王”字。由此可以看出，老虎的衛士地位，不是靠什麼家庭背景和投機鑽營，是在林中拼搏和天宮打鬥赢來的；老虎的王者身份更是打拼得來的，沒有老虎向獅子、熊、馬連續挑戰的勝利，沒有老虎赢得與鬼怪鬥争，就沒有它頭上的王字，而沒有它赢得的王者地位，就沒有它的生肖地位。所以，虎生肖是奮鬥出來的，也是一個個戰功堆砌出來的，人們不應隻看到虎的王者形象和生肖地位的風光，更應該看到老虎為之付出的艱辛。

品讀虎生肖，還要注意到老虎的潛在技能和隐性影響。一是虎的圖騰威風。在中國幾千年的文明史中，虎是一種威風凜凜的圖騰，虎是勢運昌盛的象征。縱觀中國的虎文化，其精髓與核心就是一種不屈不撓、勇往直前的生命力，同時民間視虎為神獸，不僅借它的威猛勇武而鎮祟辟邪、保佑安甯，而且蘊含一種強烈祝人人“生龍活虎”，願民族“虎躍龍騰”的祝願。二是虎生肖是連接其它生肖的橋梁紐帶。比如與牛連接的九牛二虎，與龍連接的卧虎藏龍、龍争虎鬥、虎踞龍盤，與蛇生肖連接的虎頭蛇尾、握蛇騎虎，與馬生肖連接的馬馬虎虎、打馬虎眼，與羊生肖連接的羊落虎口、餓虎撲羊、羊質虎皮，與猴生肖連接的山中無老虎猴子稱大王，與狗生肖連接的畫虎類犬，等等，還有用于酒令和遊戲的“老虎杠子雞”虎吃雞、雞吃蟲、蟲吃杠、杠打虎，把虎雞緊緊連在一起。三是虎生肖成就了人間英雄豪傑。老虎給人的印象是威武兇猛，所以出現了很多諸如武松、楊子榮的打虎英雄，獅子雖然也是百獸之王，可很少有人說打獅子英雄，也出現了用老虎的兇猛抨擊時政的名言“苛政猛于虎”，還有勸導人們不傷害至親近親的惡虎不食子，即使兇惡的老虎也不吃自己生下的小老虎。所有這些都使得虎生肖正反作用得到極緻發揮。

品味虎生肖，還要考慮虎代表的是吞噬鬼怪的純陽之力，從而衍生出的習俗文化和日常用品。老虎雖然兇猛，但在民間傳說和民俗用品上，卻有着可愛的形象，農村不少人家喜歡給孩子戴虎頭帽、穿虎頭鞋，在小兒額頭用雄黃畫“王”字的習俗，圖的就是趨吉避邪、吉祥平安。以前農家的堂屋往往張挂着猛虎的繪畫，有些地區姑娘在陪嫁品中必有一個特大的面老虎，還有給新娘挂面虎的習俗，其意都在于借虎辟邪、避邪祈福。此外，由于虎花紋斑斓，額頭紋路似“王”字，故人們常把虎符、虎環、虎雕等作為除災免禍的鎮邪物，還畫虎于門來辟邪驅祟，也有笃信虎身不同的部分戴在身上可作為防疾病的護符，更多的是以虎骨、虎皮和虎毛制藥醫病，制衣禦寒，使得虎骨酒、虎骨膏、虎鞭和虎皮大衣盛行一時，亦有把虎當作鎮墓之獸，古墓前常雕有石虎。凡此多多，既可以表明虎在人們心中的地位，也表明虎生肖的精神和日常生活的影響力。随着野生動物數量的減少，老虎成為國家一級保護動物，其中東北虎列入《世界自然保護聯盟》，華南虎被國際自然保護聯盟列為極度瀕危的十大物種之一，而牛兔羊豬雞狗等生肖卻不在保護之列，說明了老虎的珍貴。更值得保護的是老虎的奮鬥精神，留下的龍争虎鬥之“虎鬥”品質。

“虎踞龍盤今勝昔”，辛醜牛跑了，壬寅虎來了。發揚英勇奮鬥的虎勁，抓住虎奔山崗的每個機遇，生龍活虎迎接虎年。借虎勢，行虎風，乘虎運，奮戰虎年，虎虎生風，虎虎生威，讓壬寅虎年事業如虎添翼，創造新輝煌。

（作者系昆侖策研究院高級研究員；來源：昆侖策網【原創】，作者授權首發）

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