長頸鹿是一種生長在非洲的反刍偶蹄動物,拉丁文名字的意思是長着豹紋的駱駝。它們是世界上現存最高的陸生動物。站立時由頭至腳可達6-8米,體重約700千克,剛出生的幼仔就有1.5米高;皮毛顔色花紋有斑點和網紋型,頭的額部寬,吻部較尖,耳大豎立,頭頂有1對骨質短角,角外包覆皮膚和茸毛;頸特别長(約2米),頸背有1行鬃毛;體較短;四肢高而強健,前肢略長于後肢,蹄闊大;尾短小,尾端為黑色簇毛。牙齒為原始的低冠齒,不能以草為主食,隻能以樹葉為主食;舌較長,可以用于取食;具短角,角上被有毛的皮膚覆蓋。
栖息于非洲熱帶、亞熱帶稀樹草原、灌叢、開放的合歡林地、幹旱而開闊的稀樹草原地帶和樹木稀少的半沙漠地帶。是草食動物,以樹葉及小樹枝為主食。在野外長頸鹿的壽命為27年左右,動物園裡的能活超過29年。原産于非洲,主要分布在撒哈拉以南到南非的德蘭瓦士東部、納塔爾和博茨瓦納北部。已經從西非大部分地區消失,除了尼日爾的一部分殘存個體。長頸鹿已經被重新引入南非的狩獵行列。是南非的國獸。
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