媽祖作為一種民間信仰文化，在我國南部臨海十分受到推崇。媽祖在民間被認為是海上的神靈，能保佑出海平安。而在台灣，由于特殊的條件形成的媽祖信仰文化既具有中國民間信仰文化的特點，也具有其特殊性。下面就讓我們一起走進台灣文化，看看具有宗教色彩的台灣媽祖文化吧。

　　媽祖是台灣的主要民間信仰之一。清康熙五十九年台灣縣志關于媽祖的記載有四條：一為大媽祖廟，即甯靖王故宮改建的媽祖廟；二是小媽祖廟，建于清康熙二十二年至二十三年間，位于西定坊水仔尾；三為鹿耳門媽祖廟，建于清康熙五十八年，前殿祀媽祖，後殿祀觀音；四是澎湖的媽祖廟，那時這一地區各港口幾乎都建有媽祖廟。

　　各種史料記載，清康熙五十年以後的台灣媽祖廟多分布在水路要道，尤其是在各個港口比較普遍。日據時期，盡管日本侵略者控制較嚴，但媽祖信仰早已深入民間。

　　20世紀50年代以後，媽祖信仰在台灣持續發展。從台灣媽祖廟的分布來看，由南向北中心點分别為台南市的大天後宮、雲林縣的北港朝天宮、彰化市的南瑤宮、台中縣的大甲鎮瀾宮等，構成了一條媽祖信仰的中心線。從媽祖信仰在台灣的發展曆史來看，台灣民衆中信仰媽祖的人越來越多，祭奉儀式也愈來愈繁雜；媽祖廟的規模不一，有民間的小寺小廟，也有頗為壯觀的宮院；媽祖被譽為“天上聖母”，又被視為“東方的維納斯”。

　　台灣各地媽祖廟宇名稱不一，主要有天妃宮、天後宮、媽祖廟、天後寺、聖母壇、文元堂、朝天宮、天後祠、安瀾廳、雙慈亭、紛麗殿等名稱，又因各地祭奉的媽祖神像來自大陸的不同地方而有不同的稱謂。例如，來自湄洲的稱“湄洲媽”，來自泉州的稱“溫陵媽”，來自同安的稱“銀同媽”。

　　台灣媽祖信仰熱潮在清代福建移民大量入台後就逐漸形成，此後呈日益增長的趨勢。在近百年的間裡間裡，僅台灣大甲一地的進香團便從數十人發展到5萬多人。台灣人類學家李亦園先生指出，媽祖信仰随閩粵漢族移民入台後，以若幹源始的廟宇為中心形成很多信仰圈與祭祀圈，并且因而盛行進香，割香的儀式活動，至今仍是台灣民間信仰的重要現象。

　　古時候人們在不能掌握自身命運的情況下常求神靈保佑。在海上或海邊生活的人們面對的是反複無常、威力無比的異己力量，因而，他們特别希望冥冥之中有力量更為強大的神靈在危險之際來拯救自己、保佑自己。險惡的自然環境及這種環境背景下的人們心理狀态為媽祖信仰的形成提供了土壤，而曆代封建統治階級和文人儒士對媽祖的褒封頌揚使之更為神化，又助長了媽祖信仰文化的形成與播行。

　　總的看來，台灣媽祖信仰文化的形成是複雜多變的自然環境與特殊社會環境合力作用的産物。

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