多年來,開發者一直在使用Unreal、Unity等3D引擎來開發VR應用,但在電腦這種2D界面上開發3D場景,效果畢竟不夠直觀。如果想在VR中預覽自己的創作,則不得不在頭顯和電腦之間來回切換,比較麻煩。而如果可以在VR中開發VR内容,體驗感應該會更自然、更方便,不過目前強大的VR創作應用很少,一方面功能不夠完善,另一方面3D資源庫少,因此主要應用場景是3D設計、預覽和藝術創作,很少用來開發或設計遊戲。
實際上,Meta Horizon Worlds作為一個UGC VR平台,除了社交場景外,創作也是一大玩法。因此,Meta希望開發者們可以将Horizon的功能融入到VR遊戲開發中,尤其是在線上多人協作的工作場景。據悉,Horizon Worlds上已經有一批基于Meta Avatar的小遊戲、虛拟世界,盡管創作出的内容外觀看起來不夠細緻,但該平台為創作者提供了大量容易上手的工具和3D模型,可幫助你快速在VR中設計3D場景或物品。
Meta認為,開發者可以在Horizon Worlds中制作VR應用原型,好處在成品在Quest商店或App Lab發布之前,可以在Horizon上反複測試。與此同時,Horizon Worlds本身就是一個創作平台,如果開發者們用它來開發VR内容,将進一步豐富該平台的應用儲備。
用Horizon Worlds開發遊戲
一提到Horizon Worlds,大家的第一反應可能覺得這是一個UGC模式的VR社交平台,用戶既可以和好友探索其中的虛拟世界,也可以利用平台工具制作原創的内容。而現在,Meta似乎在推一種新的應用場景,就是3D協同開發。
實際上,Horizon也可以看作是一個具有沙盒形式的平台,任何用戶都可以用它來進行3D創作,而且不需要複雜的審核過程,就能發布自己的作品,甚至還可以直接從其他用戶獲得即時反饋,大大加快内容叠代的過程。
Meta指出,Horizon Worlds也可以作為一個VR開發的協同平台,該平台自帶開發工具,可允許多名開發者實時、同步的修改應用内容,支持遠程協作。
對于開發者來講,原型設計是應用開發的重要部分,在這個階段開發者可以反複測試新的想法、設計、機制和功能。也就是說,在成品問世之前,你可以在原型階段嘗試各種創意,無需承擔風險。此外,開發團隊成員可以對應用原型提出反饋,甚至可能讨論出其他的靈感或項目。
盡管如此,主流的遊戲引擎在VR原型開發上有一定局限,比如開發者需要在電腦端開發,在VR端預覽,來回切換比較麻煩。另外,缺少遠程協同功能,VR開發者們難以在線上同時對應用做出反饋和調試。當然,市面上也有Omniverse等一些企業級3D協同服務,但成本較高,更适合企業級客戶,不适合獨立開發者或小團隊。
Meta表示:Horizon Worlds是開發VR原型的完美平台,近期《Pixel Ripped》開發團隊ARVORE就使用該平台來開發VR遊戲原型,加速了從2D美術到VR遊戲的開發過程。
ARVORE親身實踐
據了解,ARVORE成立于2017年,這家VR工作室曾開發多款優質的作品,如《YUKI》(2021)、艾美獎作品《The Line》(2020)、《Pixel Rippled 1995》(2020)、《Pixel Ripped 1989》(2018)。
而目前,該工作室正在開發兩款大規模的Quest 2新作,利用Horizon平台,這兩個作品已經完成了初期原型開發階段。據悉,這是ARVORE第一次在VR中開發VR遊戲。其認為,在Horizon上開發VR遊戲是一種與衆不同的體驗,在這一過程中也得到了一些新的經驗。
比如,Horizon Worlds同樣也适用于協作,開發者們在VR中仿佛身處同一空間,可以實時交流想法、快速獲得反饋,而且還可以在直觀的從多個角度查看自己開發的3D内容原型。
簡單來講,Horizon Worlds可以為開發者們提供一個孵化創意、修改作品的“虛拟辦公空間”,看似與Workrooms功能重合,但側重點不同。Horizon Workrooms側重于會議、互動等企業辦公場景,而Horizon Worlds則面向開發者生态,更适合3D協同創作。
在VR中開發原型,實際上解決了在電腦等2D平台開發3D内容的一些難題。ARVORE就指出,其主創團隊曾嘗試在線上向開發團隊解釋設計理念,但2D概念和草圖很難傳達設計師的意思,開發者們也不好理解。于是,ARVORE就開始嘗試在Horizon Worlds中将遊戲設計做成3D可視化模型,來幫助團隊理解設計師的意思。另外,會開會時得到的反饋,也可以及時在VR中進行調整,節省了在VR和電腦繪圖應用/遊戲引擎之間切換的時間。
值得注意的是,VR開發者通過Horizon Worlds也可以尋找其他同行進行合作,或是分享、讨論他們的想法。Meta表示:當你來到Horizon中的一個虛拟世界,你可以看到這個世界的介紹頁面,而在頁面中便可訪問世界的創作者,這樣就可以建立聯系,甚至可以邀請對方來參觀你開發的世界。
在真實世界中,開發者之間的社交可能是通過線下活動,也可能是通過線上的論壇,但在VR中,你即使不出家門,也可以和全球任何人面對面聊天。理論上,3D空間的存在感更有望提升線上社交的效果,更接近線下會面的感覺。
另外,VR中的内容不是隻能在VR中才能查看。除了在VR中結交開發者,你也可以輕松通過語音指令錄制VR中的内容,在PC、手機等平台上和其他人分享。
Horizon也可以很專業
乍一看,Horizon Worlds好像是一個卡通風格的UGC平台,那麼用它來開發VR遊戲真的靠譜嗎?實際上,開發者不僅可以在這個平台上設計美術創意,也可以開發遊戲技術。因此,甚至可能适合整個遊戲開發團隊在上面進行協作。
比如,ARVORE的高級概念美術師Aluisio Cervelle Santos可以使用Horizon,根據2D概念圖來設計遊戲場景,并快速、直觀的體驗場景的效果。在Santos看來,Horizon Worlds就像是一個3D的速寫工具,可以讓他快速查看和體驗遊戲空間的元素,比如物體和布局的距離、霧、大氣、雙目視差機制等等。而ARVORE的創意總監Ana Ribeiro則利用Horizon Worlds測試遊戲核心機制、宏觀結構,以及遊戲循環。
ARVORE認為,在VR中開發VR遊戲效果足夠好,這是開啟遊戲初期開發階段的最佳方式。該公司副創意總監Rodrigo Blanco則認為,Horizon Worlds平台可以讓你更好的梳理内容開發的後續步驟,因此可以自由、反複的進行嘗試,無需害怕失敗。
更有效的交流想法
在VR中,除了通過語音交流外,開發者們還可以直接用3D建模工具快速展示自己的靈感,其他人也可以直接在3D模型上實時修改。尤其是Horizon平台,提供的開發界面直觀、使用門檻低,協作效果不僅比視頻通話、屏幕共享要更直接,非專業開發者(比如客戶、産品經理、美術師等)也可以将自己的想法可視化。
同時,開發者也可以在Horizon上預覽遊戲場景中模型間距和比例的效果,從而減少後期反複修改,将更多時間用于優化遊戲。
有趣的是,Horizon平台的創作方式基于原始形狀,即通過類似于基于的模塊來構建内容/模型,非常容易上手。此外,還可以使用資源庫中的預設模型,比如3D結構、地形、道具、手電筒、篝火等等。隻需用VR手柄即可拖拽3D模型,并修改模型的形狀和大小,或是複制模型。
Velo表示:我們想要開發一個從一維到三維的視覺關卡變化,在2D的遊戲引擎上,很難将這個概念直觀的呈現。而在VR中,我們可以直接創建關卡的原型,供團隊其他成員體驗。
當然,用Horizon Worlds預覽遊戲場景隻是應用場景之一,Meta也鼓勵開發者們将Horizon上開發的遊戲原型在該平台發布,以獲得遊戲之外的額外流量和收入。接下來,Meta計劃推出幾種變現工具,幫助Horizon平台的開發者賺錢。同時,也在制定一項獎勵計劃,以吸引更多創作者進入Horizon平台。參考:Oculus
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