人間存在諸多欲望,這些欲望由幻想滋生,為了占有之念,更是人的貪婪,于是便有人想長久擁有所謂的榮華富貴。妄想着能夠長生不死,返老還童。而在日本神話中就有這麼一個地方,相傳是一個永久不變的不老不死、返老還童的理想鄉。
常世國(常世國、とこよのくに)是日本神話中,位在大海彼方之國。是一個永久不變的不老不死、返老還童的理想鄉,‘古事記’、‘日本書紀’、‘萬葉集’、‘風土記’等可見其記述。
來訪者
日本神話中,有少彥名神、禦毛沼命、田道間守渡常世國之記載。浦島子(浦島太郎)的傳說中也有常世國之記述。
少彥名神
據‘日本書紀’卷第一神代上的第六種說法記載,少彥名命為醫藥之神,幫助大己貴神建設國家。後來行至熊野之禦崎,遂往常世國;亦曰至淡島(鳥取縣米子市),乘坐粟莖彈跳渡至常世國。‘伯耆國風土記’轶文也有同樣之記載,提到少日子命(即少彥名命)往粟島((日文)あわしま,發音同淡島)彈跳渡至常世國。
禦毛沼命
禦毛沼命(三毛入野命)是鹈草葺不合命之子,神武天皇之兄。‘古事記’記載,禦毛沼命踏上浪頭,渡坐至常世國。‘日本書紀’記載神武東征過程中,大軍行至熊野(今和歌山縣、三重縣南部)外海突遇暴風雨襲擊,二兄稻飯命拔劍躍入海中後,三毛入野命亦道:“我的母親與阿姨是海神,為何起波瀾要讓我們滅頂呢?”于是他也躍入海裡,踏浪花渡往常世鄉。
田道間守
‘記紀’二書皆記載,垂仁天皇派遣多遲摩毛理((日文)タヂマモリ,乃‘古事記’用語,‘日本書紀’作“田道間守”)至常世國求“非時香果”(四時皆能放散香氣之木實),即為橘。
浦嶋子
‘萬葉集’卷九。1740,高橋蟲麻呂作的“詠水江浦嶋子一首”記載浦島子出外打漁,七日未歸,越過海境至常世,海若的神之宮住着神之女。在神之宮可不老不死、永世長生。‘日本書紀’雄略天皇二十二年、‘丹後國風土記’轶文皆有同樣渡至海中的“蓬萊山”之記載。
常世神
如前述,“橘”是生于常世國之“非時香果”。此蟲者,常生于橘樹或曼椒,長四寸餘,大如指頭。色綠而有黑點,貌似蠶。
據‘日本書紀’卷第廿四皇極天皇3年(644年)7月條記載,東國富士川河畔有一人名喚大生部多,勸村人祭祀一種蟲并說:“這種蟲叫做常世神,祭拜此神的人可獲得财富與長壽。”此信仰全盛時期,人人取常世蟲置于清座,載歌載舞祭拜蟲神,傾家蕩産隻為求财求福。葛野秦河勝厭惡大生部多妖言惑衆,遂将之笞打一頓,巫觋也恐懼招禍,所以不再鼓吹祭拜常世神。
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