在日常生活中，但凡稱呼親生男性後代，大多以“兒子”稱呼，最多也就是在前面加“我”、“你”、“他”加

以區分。然而這是現代，古人重禮重情，言行談吐都講究“彬彬有禮”，委婉含蓄溫文爾雅。所以即便是“兒子”這樣的日常稱呼，也變出了諸多花樣叫法，包括豚兒、犬子、令嗣、令郎、孺子、令兒等等。

為什麼古人把一個簡單的“兒子”搞得怎麼複雜，這些稱呼具體有什麼特定含義，又該怎麼用呢？請往下看。

首先說兒子，“兒”和“兒”古時候是兩個字，如今統一簡化為“兒”。其甲骨文很明顯為象形字，下面是人形，上面象形像一個幼兒張口嘻笑，有專家認為這寓意牙尚未長齊的幼童。

然而在《說文解字》中，對“兒”是這樣解釋的：“仁人也。古文奇字人也。”也就是說在古代，兒和“人”其實是一個字。而後《說文解字》又進一步解釋：“兒，孺子也。從兒，象小兒頭囟未合。”

所謂孺子就是新生兒，囟門就是腦門的意思，這裡涉及到一個重要的生理常識。

小孩生下來，顱骨天靈蓋尚未合縫，有一明顯窟窿。一歲之後才慢慢愈合。所以從字面理解，古代“兒”字最開始應該特指剛出生沒多久的小孩。

說到這裡，大家可能會奇怪，不管是男嬰還是女嬰，一出生天靈蓋都沒有愈合，為什麼大多時候用“兒”稱呼男嬰呢？

原因很簡單，這是因為文字出現以後，已經進入了父系社會，隻有男子才能擁有家族财産繼承權。為了延續香火，大家都盼望着先生男孩，再生女孩。所以男孩子順理成章地稱為“兒”，如果生了女孩，另造一個“嬰”字稱呼。

所以，在古代，“男曰兒，女曰嬰”。而随着時間推移，到了現代，“嬰”也泛指男女嬰兒，在“兒”字前面加一個“女”字，也可以指女性繼承人。

再說“犬子”，這個稱呼大家不會陌生。經常在古裝影視劇中出現。而在日常生活中，人們經常會說“這是我家犬子”，認為這是一種謙虛的稱呼。

這話既對也不對，說對因為，“犬子”确實有謙稱的含義，說不對在于“犬子”就是“我的兒子”的意思，“我家”屬于重複用詞，實在是畫蛇添足。

“犬子”是謙稱不假，為了表示謙虛，對别人稱呼自己的兒子為“犬子”，但和大家想的粗俗“狗兒子”不同，犬子其實還是雅稱，最早出自是西漢著名文學家司馬相如，這是他的小名。

《史記·司馬相如列傳》有這樣的記載：“司馬相如者，字長卿。少時好讀書學擊劍，故其親名之曰犬子。”

在古代，“犬子”本來是指剛出生不久，還未褪毛的小狗。司馬相如之所以有這樣的小名，在于他的父母對他非常寵愛，出生之後，看他長得如同小狗一般可愛，既高興有了後代，又擔心他長不大，所以給他取了個低賤的小名，希望不被鬼神妒忌，能夠健康成長。這就和以前給孩子取名“狗蛋”、“狗剩兒”是一個道理。

從司馬相如開始，後世有很多家長跟風，給孩子取名“犬子”，然而出名的隻有司馬相如一個，從而“犬子”被史書記載，逐漸演變成一種謙稱。

值得注意的是，“犬子”隻有用于自己的兒子，千萬不要對别人的兒子稱呼“犬子”，這就不是謙稱了，而是指着鼻子罵人。

有關“犬子”罵人的典故，最有名的當屬《三國演義》第七十回的一次重要事件。

當時蜀國大将關羽鎮守荊州，作為孫劉聯盟的另一方，孫權想讓兒子娶關羽的女兒為妻，從而拉近兩家關系。這本是一場合情合理的政治聯姻，但在關羽看來，則是明擺着的羞辱。

關羽勃然大怒，說了一句名言“吾虎女安肯嫁犬子乎！”整句話意思是“我是将門虎女，怎麼能嫁給你家的狗兒子。”

說别人的兒子是“犬子”，言下之意顯而易見，就差指着孫權的鼻子說“你這條老狗”這麼直接。

你想呀，孫權本來脾氣就不好，還是東吳霸主。怎麼能忍下這口氣。當即和曹操暗通款曲，逼得關羽敗走麥城，喪了性命。

所以說，“犬子”雖然是謙稱，但要是改變了對象，就成了罵人的話。

古人好風雅，所以在“犬子”的稱呼又衍生出其他用詞，如“小犬”、“豚犬”、“豚兒”。

注意，這裡的“豚”不适合如今的河豚，而是指小豬。

在《三國志·吳主傳》中，提及這樣一件事。說赤壁之戰前夕，魏、吳兩國對陣，曹操看到吳國旌旗飄飄，軍容整肅，敬佩孫權的指揮調度能力，感慨說道：“生子當如孫仲謀，劉景升兒子若豚犬耳！’”這這句話字面意義是說，生兒子要和孫權（字仲謀）一樣優秀，不像劉表的兒子們那樣如豬狗一般愚笨。誇贊孫權指揮有方，軍事能力突出。

然而結合前文細細一想，曹操這前後兩句話都不怎麼地道。前一句占孫權的便宜，後一句又把劉表連同兒子劉琮一塊罵了，前者教子無方，後者難以重任。好歹人家把産業都拱手給了你曹阿瞞，還落得這樣的數落。實在有些憋屈。

當然，這些都是站在後世的角度去解讀，如果放在更早的春秋時期，豚犬就又是另外的意思了。

春秋後期，吳國和越國争霸，為了盡快增長人口，越國大臣範蠡想出來一個“妙點子”。但凡老百姓生了男孩，賜酒三壺，賜犬一隻：生了女孩，則賜酒一壺，賜小豬一隻。

于是，從典故上去分析，曹操很可能不是罵劉琮“豬狗一般”，而隻是說如同平常人一般平庸無能，不是辱罵，隻是輕視而已。

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