一棵樹能長多高？科學家也不知道，反正木質的材料總有一個物理極限，不可能長到平流層去。最近，英國科學家找到了世界上最高的熱帶樹木（目前為止），一顆100.8米高的黃柳桉。

根據英國和馬來西亞的科學家的說法，這棵樹可能也是世界上最高的開花植物，生活在馬來西亞婆羅洲沙巴的熱帶雨林中。它是如此的高，以至于當地科學家們将它命名為“Menara”，這在馬來語中代表“高塔”。

“高塔”屬于一種被稱為黃柳桉的熱帶樹種，是龍腦香科（Dipterocarpaceae）的成員，在東南亞潮濕的低地雨林中分布廣泛。在發現“高塔”之前，最高的熱帶樹木記錄保持者也是一棵黃柳桉。

科學家為了找到雨林中的“大高個兒”，使用了激光測距雷達來提高搜索效率。簡單地說，就是攜帶着激光測距雷達設備的飛機飛過叢林，用激光脈沖照射地面，當激光撞到森林冠層和地面時反射回來，為電腦提供測算數據。

在檢查數據後，研究人員找到了“鶴立雞群”的“高塔”，他們用地面激光掃描儀掃描了整顆樹木以創建高分辨率的3D圖像。東南亞雨林研究學會還委托當地人對這棵樹進行了人工測量，善于爬樹的當地人用卷尺測量了“高塔”的确切高度。

“這是一次可怕的攀登，不僅因為風很大，而且附近的樹木也都很遠，我無法保證自己的安全”爬樹者說：“但老實講，爬上樹冠後我覺得這次的冒險很值得，我不知道該說些什麼，這棵樹非常、非常、非常驚人！”

爬樹者的壯舉表明，“高塔”可能是世界上最高的開花植物，因為它比以前的紀錄保持者更高，之前的世界冠軍是塔斯馬尼亞的一棵黃柳桉，高99.6米。

“高塔”之所以令人驚奇，還在于它的重量，不計算其根系，它已重達近81500千克，也就是81噸。其質量的5%來自40米寬的表冠，另外95%位于樹幹。“高塔”長得十分挺拔，非常直，其質心位于地面以上28米處，距離其中心垂直軸僅0.6米。研究人員說，這表明這棵樹橫豎對稱，十分平衡，能夠穩穩坐在地上。

盡管這棵樹已經很高了，但它面臨着一場艱苦的戰鬥：有幾個因素可能會阻止“高塔”變得更高，例如樹根如何将水分送到100高的樹冠上。

英國牛津大學生态系統科學教授亞德韋德·毛利（Yadvinder Malhi）說：“鑒于我們的研究，我可以斷定任何樹都不能比‘高塔’更高了，原因很簡單，一棵樹長到100米，木頭的材料強度已經到極限了，如果不是因為在叢林中，有其他樹幫它分散風力，它早就被風吹倒了。”

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