（北暮講佛教故事第32期）

釋迦牟尼作為佛教的開創者，在佛教信徒心目中擁有崇高的地位。而在佛教中，每年都會舉行這樣一個節日，他的目的就是慶祝釋迦牟尼的誕生。

在這個節日中擁有着一項特殊的活動，這個活動和釋迦牟尼出生時的情景有着莫大的關系。到底是什麼呢？我們還得從釋迦牟尼誕生時的傳說說起。

公元前565年左右，大約在距今2500年前的古印度，釋迦牟尼誕生在了一個名叫迦毗羅衛的國家。迦毗羅衛國是一個小國家，由部落酋長也即刹帝利釋迦族的淨飯王領導着。它的首府是迦毗羅衛城。迦毗羅衛城在今天的尼泊爾境内南部的羅拉科特附近。優美的風景，繁茂的森林，富庶的物産，淳樸的民風，構成了這個城市的特質。

釋迦牟尼的母親摩耶夫人，在返回她的故鄉天臂城待産時，于郊外的藍毗尼花園一棵美麗而鮮豔的無憂樹下，生下了釋迦牟尼。據說摩耶夫人和釋迦牟尼的父親淨飯王相愛多年，但仍然沒有子嗣。夫妻二人都覺得遺憾。

直到有一天，摩耶夫人做夢，夢到一位儀表俊秀的男子騎着一匹六牙白象騰空而來，從她的右脅進入腹中。他醒來之後，把這件事告訴了淨飯王，淨飯王覺得這一定都是天意的安排，果然不久之後，摩耶夫人便懷孕了。據說，太子降生時，有很多吉祥瑞相。當時天地大放光明，百花競豔，衆鳥齊鳴，一派安樂祥和歡快的氣氛。無憂樹下生出七寶蓮花，大如車輪，太子從母親右脅降落下來之後就掉在七寶蓮花台上。

剛剛出生的太子不需要任何人扶持，突然站起來，右手指天，左手指地，周行七步，開口作獅子吼，說：“天上天下，惟我獨尊。”話一說完，就有四大天王用天上的彩缯圍裹太子的身體。

天帝落下許多各色名貴的香草香花，釋提桓因手拿寶蓋，大梵天王持白色的拂塵侍立左右，難陀龍王、優波難陀龍王在虛空中噴出清淨香水，一溫一涼，灌洗太子。雖然，釋迦牟尼出生時的場景隻是傳說，可浴佛節還是因此流傳了下來。這就是至今佛教寺廟為什麼在佛的誕生日都要舉行一次規模盛大的浴佛節的來曆。

浴佛節是每年的農曆四月初八。到了浴佛節這一天，每個寺廟都會慶祝這個節日。浴佛的儀式一般在佛殿或露天淨地舉行。浴佛的方式是在廟寺前置一小浴亭，亭内供釋迦小像，旁貯浴佛水，佛水是藥草煮煉而成，有甘草、百香草等，信徒每次用佛水淋佛後，就将其喝掉。

南傳佛教非常重視這一節日。傣族全民族信仰南傳佛教，過節時，他們無論男女老少，都在清晨到各個佛寺中敬佛、齋僧，舉行送舊迎新的儀式，行浴佛禮，給佛像灑清水“洗塵”。而後便開始互相潑水，嬉笑追逐，進行放高升、賽龍舟、趕擺、丢包等活動，這就是著名的傣族潑水節（另有七女除魔的神話闡述潑水節的另一來曆）。

藏傳佛教也重視這一節日，稱為“四月法會”，一般活動要延續好幾天，包括誦經、跳欠（也稱為跳布紮、跳法王舞、跳神等）、到各個佛殿拜佛等，而潑水的習俗，僅在年輕的小和尚之間進行。

浴佛節包含着所有佛教信徒，對于釋迦牟尼的尊敬和愛戴。同時也包含了佛教徒對于美好生活的向往。

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