（本文為作者第34篇原創，轉載請聯系，部分配圖來自網絡，侵删）

　　往期部分文章 【航空史話】不破樓蘭終不還——二戰美國F4F“野貓”艦載戰鬥機

　　【航空史話】玄金爪擘兔心開——二戰美國戰鬥機空戰武器

　　【航空史話】飄飄兮若流風之回雪——二戰美國戰鬥機減肥記

　　【航空史話】馬作的盧飛快——二戰美國P-51“野馬”戰鬥機

　　【航空史話】好風憑借力，送我上青雲—廢氣渦輪增壓的P-47戰鬥機

　　前言 前文說到太平洋戰争初期，美國海軍航空兵靠着性能不如日本零戰的格魯曼F4F“野貓”苦撐危局。然而一旦穩住陣腳，無論是海航也好，格魯曼也好，決不會讓這種局面持續下去！針對嚣張的零戰和“海鹫”（日本海航的自稱），美國海航和格魯曼為之專門打造了一款“大貓”。之所以說大，因為這是整個二戰中排名第二的單發戰鬥機——僅次于美國陸航身胖體壯的“大奶瓶”P-47，重量雖然稍遜，但幾何尺寸甚至更大一些！

　　最強提督的野望 1944年6月19日，經過2年力量的積蓄，日本聯合艦隊的航空戰隊終于再次完整地出現在馬裡亞納群島附近的海面上！盡管和美國海軍的規模還是相差甚遠，但大大小小的9艘航母，包括新型的零戰52型、“彗星”式艦載轟炸機、“天山”式艦載魚雷攻擊機在内的五百架艦載機，數據上已經有了和美軍一戰的實力！旗艦是嶄新的3萬噸重型航母“大鳳”号，飛行甲闆鋪上了75毫米厚的裝甲，紙面上的防護能力甚至遠遠超過了最新的美國航母。

　　防護強大的“大鳳”，可惜強大隻是紙面上的……

　　這支艦隊的指揮官不再是珍珠港、中途島被人評價為“平庸”的南雲忠一——他此刻被發配到附近的塞班島上指揮陸戰去了。新任艦隊指揮官是日本公認的“最強提督”小澤治三郎，此人是航空戰專家，他的觀點甚至影響過傳奇的聯合艦隊司令官山本五十六。小澤為這次大戰準備了一套“立于不敗之地”的所謂“穿梭轟炸”方案——吸取以前戰敗的教訓，精心安排偵察提前找出美國艦隊，從美國艦隊的攻擊半徑之外放出機群發起攻擊，機群攻擊後前往塞班島機場着陸，加油補彈然後再次攻擊美國艦隊，返回艦隊！

　　小澤在日本海軍内部聲望頗高

　　這個方案關鍵在于周密的偵察和情報工作——中途島慘敗的重要原因之一正是偵察工作的疏漏！小澤不敢大意，從前一天起就安排了42架次的偵察機配合塞班島的陸基飛機進行了大範圍搜索，找出了美軍主力第五艦隊的位置，并保持接觸。19日清晨更是出動了多達43架偵察機随時掌握着第五艦隊的動向，戰場此時可謂對日本是“單向透明”的。美方卻一直不清楚日本艦隊的位置！8點30分，小澤放出了第一攻擊波69架機群；8點56分，第二波128架日本飛機騰空而起；10點第三波47架；11點又一波82架……

　　幾架日本的新型“彗星”式轟炸機正飛越富士山

　　到中午之前，小澤的“穿梭轟炸”看似一切順利！美國艦隊的命運似乎岌岌可危。然而美方指揮官——以沉穩著稱中途島功臣斯普魯恩斯并沒有亂了陣腳，他雖然不清楚對手的位置，但從頻繁的偵察機接觸中早就預感到大規模攻擊即将來臨！9點50分，前衛的雷達哨艦發現了日本攻擊機群，訓練有素的第五艦隊58特遣艦隊10分鐘就放出了240架戰鬥機，迎向日本機群，這個出動速度創下了記錄，至今仍未被打破！

　　排隊快速起飛！

　　VF-15大隊的隊長大衛·麥坎貝爾中校駕駛戰鬥機的經曆并不長，真正參加戰鬥還是在一個月以前，一個星期前空襲塞班島時他才得到第一次空戰的機會，剛剛擊落了自己的第1架日本飛機。不過，戰鬥中他座下這架貌似大号“野貓”的新型戰鬥機給了他堅實的信心！此刻，面對龐大的日本機群，他冷靜地打破無線電靜默：“注意互相掩護！優先攻擊日本轟炸機！”緊接着一推油門，龐大的戰鬥機群直接撲向日本機群！

　　麥坎貝爾的簽名照，他後來成為大明星

　　反敗為勝 前文說到格魯曼的F4F“野貓”戰鬥機在初期不敵日本零戰，而麥坎貝爾座下這隻大貓初期差點也被對手打敗，隻不過這個對手是自己人。美國海軍對“野貓”的性能心裡也有數——30到40年代戰争壓力和航空技術大發展，讓戰機過時的速度實在太快了。早在1938年，“野貓”的原型機還在試飛的時候，海軍就開始招标下一代高速戰鬥機。最後兩個方案入圍，一個是錢斯·沃特公司的XF4U單發戰鬥機，日後将大放光彩成為“地獄貓”強勁的競争對手；而另一個是格魯曼的XF5F雙發戰鬥機，是的，你沒看錯！格魯曼又來了一次“幺蛾子”，繼上次在F4F的戰鬥機選型中交出一架雙翼機之後，這次他們又弄出了一架雙發動機的艦載戰鬥機！

　　格魯曼似乎對速度信心不足，拿出的居然是架雙發機

　　兩個入選方案中XF4U進展順利，試飛時成為第一次超過400英裡（644公裡）的海軍戰鬥機。而格魯曼的XF5F卻麻煩不斷，1940年4月1日開始首飛時就廣受置疑——為了減重，XF5F把機身縮到機翼上，前方伸出去兩台巨大的發動機，飛行員的視野非常糟糕，預計着艦時完全無法看見着艦指揮官的信号！此外像發動機過熱、阻力太大之類毛病還有一大堆。1941年3月XF5F被退回格魯曼重新修整。7月重新修整後再次試飛，卻沒有多大改善，10月份再次退回了格魯曼！

　　回爐改造後，XF5F總算是把頭伸到了前面

　　眼看這次競标又要輸掉了，格魯曼再次祭出“臨陣換将”的加塞兒絕招：他們内部也早就在研究單發的下一代戰鬥機方案，是在F4F“野貓”的基礎上放大，并換裝了一台TBF魚雷轟炸機上的1700馬力萊特2600發動機，還準備配上陸航青睐的廢氣渦輪增壓器。海軍也又一次給格魯曼機會，在1941年6月簽署了XF6F-1的原型機合同。而雙發的XF5F後來還換了新發動機後以XF-50編号參加了陸航的選型，最終還是輸給了洛克希德XP-38“閃電”。

　　改造後參加陸軍飛機選型又輸給了P-38“閃電”

　　倉促出手的XF6F-1“地獄貓”還保留了很多“野貓”的影子，最大的改善要算起落架了。“野貓”的主起落架直接裝在機身上，輪距很小導緻着陸時飛機的橫向安定性很差，收起以後巨大的輪胎沒有蓋闆就那麼嵌在機身上，阻力很大。更奇葩的是，這個起落架的收放要靠飛行員手動搖一個搖把，足足搖上28圈。XF6F-1改成采用液壓機構将起落架向後收進機翼裡，算是讓飛行員輕松了不少。另外，為了安裝更大個頭的發動機，XF6F-1的空重比2.5噸重的“野貓”一下多出了2噸！

　　XF6F跟“野貓”外形很像，但大了一圈，起落架也不同

　　目标零戰！ XF6F-1“地獄貓”還在襁褓之中的時候，太平洋戰争已經開打了，格魯曼發現自身的“野貓”不敵對手的零戰，特别是機動性，于是和很多海軍飛行員進行了交流，包括海軍第一個王牌飛行員、第一個榮譽勳章獲得者、芝加哥奧黑爾機場以之命名的“布奇”·奧黑爾少尉（布奇意為“殘酷的人、屠夫、黑手黨”，他的父親曾是黑手黨的律師，後來因成為警方證人而被黑手黨殺死）。根據他的建議，“地獄貓”擡高了座艙增加了3度的前下方視野，使得航母上的操作性、格鬥性能都大為改善。格魯曼還為“地獄貓”選擇了一副二戰單發戰鬥機中最大的機翼，面積達到了334平方英尺（31平方米），而比它更重的P-47“雷電”翼面積也隻有27.8平米。

　　最早的王牌奧黑爾，他在獲得榮譽勳章第2天就到格魯曼公司進行技術交流

　　對于性能相近的戰鬥機來說，更大的機翼面積就意味着更大的升力，也意味在更快的盤旋角速度。和一般人認為的不一樣，飛機在飛行中轉彎不是靠的垂直尾翼上那塊“方向舵”——這個名字很容易誤導，但實際上飛行中轉向是靠機翼上的副翼差動，機身傾斜，機翼升力的分力就成為轉向的向心力，航向也就此快速改變。升力越大，轉向的向心力也就越大，飛機轉向就越快。因此“翼載荷”也就是飛機重量/機翼面積成為衡量飛機轉彎能力的關鍵。零戰之所以靈活，就是因為它的翼載非常小，初期的零戰21型戰鬥狀态下隻有108公斤/平方米，比所有的盟軍戰鬥機轉彎都要快。

　　零戰的翼載非常小，轉彎非常快

　　但是二戰的空戰早就不是隻比誰轉彎快了，過度增大機翼面積帶來的惡果卻是阻力大增，最大飛行速度會受到嚴重影響！零戰21型由于機體極輕，剩餘功率也相當大，但由于翼面積過大速度卻隻有540公裡。其次是機翼面積太大對于橫滾速度不利，而橫滾速度對于新的空戰形式的意義還大于轉彎速度！過大的機翼面積在高速轉向、橫滾時還會承受巨大的載荷，對結構強度要求很高，零戰21型也常常有在格鬥中機翼折斷甚至整機解體的情況出現。日本人後來也意識到這一點，從零戰32型開始，就不斷地嘗試縮小機翼面積和翼展，來增加速度、改善橫滾性能。

　　零戰32型的模型，注意被截短縮小的機翼

　　而“地獄貓”對此做了折衷——采用了最大機翼的“地獄貓”翼載仍然達到180公斤/平方米，但比起其它新型的美國戰鬥機比如P-47、P-51都要低不少，而且它并沒選擇“野馬”那樣的低阻力層流翼型，就是為了有更大的升力作為轉彎時的向心力。加上更大馬力的發動機和堅固的結構，到戰争後期“地獄貓”已經能夠切入正在轉彎的零戰52型的内圈（此處有很多資料如此說，但淘金客存疑，推算結果還是不行的），而最大飛行速度、橫滾速度則是全面領先于零戰。就像兩個對壘的拳擊手，“地獄貓”在力量、速度上全面領先，靈活性上也不輸于對手，零戰幾乎毫無翻盤的希望！

　　首飛的XF6F-1

　　1942年6月26日，裝有萊特2600發動機的XF6F-1飛上了天空。本來XF6F-2号機計劃安裝萊特2600加廢氣渦輪增壓器，但格魯曼做出了一個重要而關鍵的決定——他們給第2架“地獄貓”裝上了前文介紹過多次的普惠R2800“雙黃蜂”發動機，帶2級2速機械增壓器。1個月以後這架重新編号為XF6F-3的“地獄貓”也上了天。對比的結果，普惠R2800發動機果然名不虛傳，XF6F-3綜合性能比XF6F-1高出25%。格魯曼為了加快試飛進度索性把XF6F-1上的發動機也換成了R2800！“地獄貓”到此最終定型！5個月後，第一架生産型“地獄貓”出廠，開始交付給海軍，日本海航的噩夢就此開始！

　　換上R2800“雙黃蜂”的XF6F-3原型機

　　首開殺戒 本來“地獄貓”服役比另一款海軍的主力F4U“海盜”晚了一年，無奈格魯曼運氣實在是好——關鍵時刻前文所述的布魯斯特F2A“水牛”戰鬥機“放水”給“野貓”的一幕再次出現：“海盜”也放了水！它采用的同樣是機械增壓的R2800發動機，但在發動機後面布置了油箱，導緻“整個機頭長得漫無邊際”，堪稱二戰之最！前向視野遠遠不如座艙升高的“地獄貓”（真要感謝奧黑爾少尉）；初期型号的起落架也非常僵硬，降落時容易彈跳導緻常常鈎不住阻攔索，特别是航母上降落又通經常是下滑角很陡着陸沖擊很大，彈跳就更厲害了；而且輪胎還偏軟，特别容易爆胎……

　　初期的“海盜”很不适應航母起降

　　不過這些都不是解決不了的問題，真正的關鍵還是“海盜”和前一代艦載機“野貓”差異實在太大，從備品備件到維修工具都很不一樣——“連發動機搖把都不一樣！”這個問題直接導緻“海盜”在航母上出勤率相當低，後來海軍幹脆把“海盜”發配到了岸上參加太平洋島嶼争奪戰。而“地獄貓”則不同，它和“野貓”出自同一家公司的同一個設計團隊，後勤維修方面有良好的繼承性，航母上的地勤人員上手很快。而且從“野貓”轉産“地獄貓”，生産線的改動都不太大，這也是“地獄貓”在短短2年時間裡爆出12000架的重要原因。由此可以看出，從整體戰争的角度來講，戰鬥機容易生産、維護比起性能上的一點領先更加重要得多。明顯的反例是，德國不少武器都比對手性能要好，但最終被淹沒在對手巨大的數量裡——再厲害的獅子也頂不住群狼的圍毆。

　　和“野貓”之間的通用性是“地獄貓”成功的關鍵

　　由此“地獄貓”迅速成為美國航母的主力，雖然它386英裡（620公裡）的最高速度遠沒有420英裡的“海盜”快，但對付零戰是綽綽有餘了，而且它的轉彎性能更出色，後勤維護也更易上手，之前駕駛“野貓”的海軍飛行員也都能快速适應“地獄貓”。1943年9月，“地獄貓”首開紀錄，擊落了一架日本川西二式大艇（水上飛機）；11月在拉包爾、塔拉瓦，“地獄貓”首次遭遇了包括宿敵零戰在内的日本海航戰機，獲得了3：28的交換比。

　　川西2式大艇成為“地獄貓”的第一個獵物

　　這一系列小規模的較量，幫助“地獄貓”完善了一些小毛病，例如初期的F6F-3“地獄貓”和P-51“野馬”一樣，機槍安裝角度有問題，常常發生6挺一起啞火的故障，以至于在關島附近的一次較量，不能射擊的“地獄貓”情急之下居然用副油箱砸掉了一架零戰。這個戰例倒是充分說明了“地獄貓”出色的飛行性能。不過前面提到中途島之戰中美國繳獲了古賀零戰，雖然不一定對“地獄貓”的設計有多大影響——繳獲時“地獄貓”已經試飛了，但零戰修複試飛後的數據顯示，在低速下“地獄貓”的機動性仍然比不過零戰，飛行員也被告誡“盡可能不要與零戰低速下一起轉彎，盡可能發揮速度優勢”。就這樣伴随着“地獄貓”的完善，大量的新手飛行員們也逐步成長起來，準備迎接更大的考驗！

　　以零戰為目标的“地獄貓”迅速完善起來

　　真像從前的火雞射擊比賽啊！ 到了本文開頭的44年6月19日這一天，真正的考驗來臨了，盡管戰場态勢對美軍不利，飛行員實戰經驗也尚淺，不過他們對自己的座駕以及訓練充滿了信心。麥坎貝爾率隊一馬當先沖進日本機群，他充分發揮速度優勢，緊盯着自己的首要目标——轟炸機，幾次短點射後直接“鑿穿”日本機群脫離，然後爬升加速再次沖向日本轟炸機群！3進3出後，他已經将5架新型的“彗星”式轟炸機斬于馬下！護航的零戰要麼來不及反應，要麼無法對靈活的“地獄貓”進行有效射擊，隻能眼睜睜看着他如入無人之境！

　　模型封繪：擊落“彗星”！

　　不過如此激烈的屠殺，以“地獄貓”2400發的備彈量居然也頗為不夠，擊落5架飛機後的麥坎貝爾也隻好返回艦隊去補充彈藥。返航途中，麥坎貝爾看到馬裡亞納海面上空全是飛機拉出的尾迹，這場太平洋戰争中最大規模的空戰進入了白熱化的階段！性能優秀的“地獄貓”讓菜鳥也能對日本飛機展開一邊倒的無情屠殺！一名飛行員在無線電裡大聲喊道：“這真像從前的火雞射擊比賽啊！”從此這場戰鬥就被稱為“馬裡亞納火雞射擊賽”。

　　天空中全是空戰拉出的尾迹

　　麥坎貝爾降落到“蘭利”号航母上，他的“地獄貓”裡居然隻剩下2發子彈了。補彈加油後再次起飛，再次沖進了戰團，這次他選擇的對手是護航的零戰，為其它飛行員創造攻擊轟炸機的機會。他又擊落了2架零戰，麥坎貝爾成為第一個“地獄貓”上的“一日王牌”。6月19日這一天，220架“地獄貓”中光是王牌就誕生了11位。剩下的日本飛機被一路追殺到原計劃的塞班島機場時，發現機場早已被炸得千瘡百孔，又損失了一些！

　　另一位“地獄貓”王牌威拉修，他在8分鐘内擊落了6架日機

　　一天戰鬥結束時，從日本聯合艦隊出發的300多架飛機，隻有區區31架返回了艦隊，其餘幾乎全是“地獄貓”的槍下之鬼，還有一些勉強突破的飛機也被美國艦隊的防空炮火基本上收拾幹淨了。美軍的代價僅僅是幾艘軍艦輕傷，而日本艦隊在此期間還被美潛艇偷襲損失了旗艦“大鳳”和“翔鶴”兩艘主力航母，可謂慘敗！好容易積蓄起來的一點海軍航空兵實力被清掃一空！而“地獄貓”無疑是最大功臣。

　　被擊沉的“翔鶴”号航母上，水兵正準備棄艦

　　4個月後的萊特灣大海戰中，麥坎貝爾和他的“地獄貓”再創新紀錄，一天之内擊落了9架日本飛機！最終麥坎貝爾以34架的戰績成為海軍的頭号王牌飛行員。到戰争結束時，“地獄貓”上産生了305名王牌飛行員！包攬了美國海軍和陸戰隊擊落敵機總數的80%，在不足2年的時間裡共擊落了5163架敵機，自己損失為270架，交換比達到了驚人的1：19，和包括宿敵零戰在内的日本戰鬥機之間，交換比達到了1：13。可以說“地獄貓”很好地完成了自己的使命——把零戰狠狠按在地上使勁地摩擦！

　　航母的絕對主力

　　結語 到戰争後期，日本采用了慘無人道的特殊戰法——自殺攻擊。特别是被麥坎貝爾連續擊落5架的“彗星”轟炸機，改成自殺機後成為神風特攻隊中的佼佼者，速度快，載彈量大，挂上一枚800公斤炸彈沖向美國軍艦時很難阻擋。“地獄貓”在面對這樣的對手時，顯得有些力不從心——過大的體重和機翼拉低了它的速度和爬升率，往往還來不及趕到截擊點就被自殺機突破了。于是它逐漸開始讓位給老朋友“海盜”和後繼的F8F“熊貓”，“熊貓”還沒來得及參戰，戰争就結束了。

　　F8F“熊貓”沒有來得及參戰

　　戰争結束後“地獄貓”迅速退役——噴氣時代即将來臨，速度絕對優先！慢一些的“地獄貓”當然就要先走一步了。不過它還是參加了朝鮮戰争，參戰的方式居然和末期的老對手零戰有點類似——自殺攻擊！裝滿炸藥後跟對手同歸于盡，不同之處在于此時的“地獄貓”已經是無線電遙控，沒有飛行員。

　　1952年航母上準備起飛的“地獄貓”，注意座艙中沒有人

　　淘金客說：“地獄貓”是非常優秀的艦載戰鬥機，專門針對日本零戰，優勢是全方位壓倒式的，和前一代“野貓”之間簡直是無縫銜接——生産、維修、備件、訓練都是完美過度，因而迅速成為美國海軍的主力，取得了絕大多數戰績。

　　不過成也蕭何敗也蕭何，過于強調通用性的“地獄貓”也正受制于此，針對性太強、受通用性拖累太多，導緻它的性能頗為平庸：速度、爬升率等方面存在不足。一旦空戰形勢發生變化，“地獄貓”就被迅速淘汰了。

　　,

更多精彩资讯请关注tft每日頭條，我们将持续为您更新最新资讯!