說到南美洲的貓科動物，我的第一反應就是美洲豹，在南美的地界上，美洲豹是最出名的一種猛獸，同時它也是當地最大的一種貓科動物，一般來說，當地幾乎沒有什麼猛獸能與美洲豹抗衡，即便是鳄魚也是它的“小魚幹”。但是同一個貓科裡面，既然有大塊頭，也必然會有小個子，今天我們要講的這種小型貓科動物，就是整個美洲體型最小的，當然也包括南美了。

這種貓科動物就是南美林虎貓，也叫南美林貓，是一種隻有2千克左右的小型貓科，别說也野生的貓科動物相比了，即便是與我們家養的貓咪相比，在體型上面都要輸很多。即便是它在怎麼兇悍，受于體重的限制，也不可能對付什麼大型的動物。所以南美林虎貓的食物來源一般都是小型的爬行動物、齧齒類以及一些昆蟲、小鳥之類的。

南美林虎貓長得算是比較漂亮的，有着紅褐色或者黃褐色的毛發，渾身有斑點，毛發濃密但是尾巴卻很短，所以經常會被認為是短尾貓，實際上它們是兩個物種，而且南美林虎貓的實力也遠沒有短尾貓那麼強大。南美林虎貓喜歡栖息在雨林、落葉林等森林裡面，是典型的獨居動物，一般情況下都是獨自生活的，但是在繁殖期的時候，配偶會短暫一起行動。

前面說過，南美林虎貓因為體型太小的緣故，所以實力并不強，而南美的森林又是險象環生的，比如毒蛇、猛禽、其他捕食者都能輕松結果了它，所以南美林虎貓常常過得提心吊膽，白天的時候基本不敢出來捕食，都是躲枝葉繁茂的樹上休息，一方面是為了躲過地下的猛獸，另一方面也借助樹葉樹枝的遮擋，躲開猛禽的攻擊。

在現實裡面，南美林虎貓雖然不怎麼厲害，但是如果同比例來比較的話，那麼南美林虎貓就算是一個高手了，就像是拳擊一樣，也有公斤級的劃分，南美林虎貓絕對是它這個公斤級裡面的高手。到了晚上的時候，是南美林虎貓活躍的最高峰，它們一般先會在樹上觀察好長一段時間，或者說它是在等待，等到發現獵物的時候，就能迅速出擊。

南美林虎貓的眼睛通常是黑色的，而且相當明亮，在伸手不見五指的夜晚，南美林虎貓都能夠看得清清楚楚，一般地上樹葉底下的細微蠕動，都能被它發現。它的爪子和牙齒都比較尖銳，所以在捕食的時候能夠派上大用場。不過到底還是因為體重的緣故，與其他的捕食者比起來，南美林虎貓的實力是不濟的，它抓不了比它大許多的獵物，比如水豚之類的。

南美林虎貓的攀爬能力很強，這使得它們在樹上健步如飛，也正是這項本事，讓南美林虎貓的食物來源更豐富了一些，比如樹上的鳥蛋，巢裡面剛孵出不久的小鳥，都是它能夠輕易得到的美食。南美林虎貓也算是貓科裡面比較可憐的一個物種，因為居住環境險峻，自己又不厲害，所以日常行動都非常謹慎，用我們人類的話來講就是過得提心吊膽。

它的威脅不僅僅來自猛禽等天上、地下等獵食者，甚至有時候喝水也會被鳄魚盯上，所以日子過得算是比較艱難的。加上南美林虎貓本來的生存面積就很小，隻在安第斯山脈附近有分布，後來有因為砍伐森林，導緻栖息地進一步減小，如今的南美林虎貓已經是易危動物了，好在當地已經采取了相對于的措施保護它們，才不至于被滅絕。

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