隕石之所以會在坑中是因為行星、衛星、小行星或其它天體表面通過隕石撞擊會形成的環形的凹坑。直徑超過4公裡的隕石坑中心可能會形成中心錐。隕石坑内可能會因降雨等原因充水,形成撞擊湖。
在具有風化過程的天體上或者具有地殼運動的天體上,老的隕石坑會逐漸被磨滅。比如在地球上通過風化、風吹來的塵沙的堆積、岩漿撞擊坑會被掩蓋或者磨滅。地球上已知的隕石坑的形成時間從在約1000年前到20億年以前。不過二億年以前的隕石坑很少找到,因為地質過程将大多數老的隕石坑磨滅了。
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