和尚

“和尚”,系中亞西域語,意思是“力生”，謂依此師之力,能生長戒、定、慧等的法身慧命。在中國人的觀念中,“和尚”一詞幾乎成了僧人的代名詞。

其實遵照佛教的制度,隻有大叢林(寺院)的方丈才能稱為“和尚”。

方丈稱和尚,是說他是衆僧的依止師之意,是“依止和尚”;此外,沙彌的剃度師亦稱和尚(是這位沙彌的和尚);比丘的得戒師也稱“戒和尚”。

除此外,其他的僧人一般都不能稱和尚,和尚實際上是很尊貴的稱呼。因此,曆史上又有大和尚“上共君王并座”之說。

對和尚的稱呼,可稱“和尚”、“大和尚”、“方丈”,教外人可稱“大法師”、“法師”,居士可統稱“某某師父”等。

尼姑

中國人一般對女衆出家人習慣上稱“尼姑”,這是中國人的俗稱,并不合乎佛制，帶有貶義,所謂尼姑,是指佛教的出家女性。

本來,印度以尼音,代表女性,有尊貴的意思,不限佛教的出家女性所專用。到了中國,每以未嫁的女子稱為“姑”,故将佛教沙彌尼及比丘尼統稱為“尼姑”。

開始并沒有貶義,但到了明朝陶宗儀的《辍耕錄》中,将尼姑列為三姑六婆之一,就具有貶為輕賤的意思了。因此,晚近以來,尼衆姊妹們很不願意人家稱他們為“尼姑”。世俗人應當尊重尼衆的意願,禁止稱她們為“尼姑”。

也有人稱比丘為“大僧”,稱比丘尼為“僧”,稱比丘為“首堂”,比丘尼為“二堂”,這是個别地區流行的稱呼,嚴格來說,也是不夠妥當的。

長老

指出家年歲多,臘高德勳的僧人尊稱。《十誦律》卷三九:“佛言:從今下座比丘喚上座言長老。……如喚長老舍利弗,長老目犍連,長老阿難。”

也是對住持的尊稱,《百丈清規》卷二:“始奉其師為住持,而尊之為長老。”

《長阿含經》說有三種長老年臘多者稱“耆年長老”;了達法性内有智德者稱“法長老”;借用名号的稱“作長老”。

《譬喻經·偈》雲:“所謂長老者,未必剃須發,雖複年齒長,不免于惡行,若有見谛法,無害于群萌,舍諸穢惡行,此名為長老。我今謂長老,未必先出家,修其善本業,分别于正行,設有年齒幼,諸根無漏缺,此謂名長老。”

内有智德可尊名長者;有長者老年之德名長老。

大師

“師”謂師範,合“大”意為大的師範。佛教稱釋迦牟尼為大師。

唐代朝廷封通曉佛教教義的僧人為“大師”。據《瑜伽師地論》的解釋:“能化導無量衆生,令苦寂滅。又為摧滅邪穢外道,出現世間,故号大師。”

若凡夫比丘,蒙敕賜号者,則始于唐懿宗鹹通十一年(870年)十一月十四日延慶節賜左街雲颢“三慧大師”,賜右街僧徹“淨光大師”,賜可孚“法智大師”,賜重謙“青蓮大師”。

稱為大師的人,據《瑜伽師地論》說,需具備五種功德:一、于諸戒行終無誤失；二、善建立法;三、善制所學;四、于善立善制中,随所疑惑等皆能善斷;五、教授出離。

大師者,即群生師範;大,對簡别小而言。

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