英國睡眠研究專家吉姆·霍恩将睡眠分為兩種類型：核心睡眠和奢侈睡眠。前者主要為深睡眠構成，後者為淺睡期。機體需要核心睡眠，而奢侈睡眠則可以減少。

昆蟲如蜜蜂，黃蜂，蒼蠅，蜻蜓，蝴蝶、等都存在行為靜止期，這是它們睡眠的一種方式，魚類也是如此，當他們在魚缸，池塘，湖泊，江河底部或某一水平面一動不動時，此時他們的活動處于靜止期，也就是行為靜止期睡眠。兩栖類和爬行類動物也存在行為靜止期睡眠。

蜜蜂

魚

鳥類睡眠是異相睡眠。他與人類的REM睡眠有相似之處。它的行為學特征是：頸部肌肉緊張力迅速下降，腦電波頻率增高，腦電壓下降和突發眼動。

哺乳動物異相睡眠時間以分鐘計算，人類則可以按小時計算，而小雞和某些鳥隻能以秒計算，一般僅持續10秒鐘左右。雖然它們睡眠覺醒周期較短，但24小時的異相睡眠累計也隻有幾分鐘時間。

熊

不同種類的動物異相睡眠的量是不同的。就哺乳動物而言，體型越大，異相睡眠時間越少，這可能與大型動物的代謝速度較慢以及有尋找食物的需要有關。

異相睡眠量還與動物所處環境的危險程度有關。凡是需要掠食或捕獵動物以及被掠食或被捕獵者，通常異相睡眠都是減少的。但是熊的異相睡眠就很而長。羚羊由于害怕被捕食，需時刻保持高度警惕它的異相睡眠就很少。

羚羊

異相睡眠，還與出生時的成熟程度有關，凡是出生時已相當成熟的動物，異相睡眠就少，如綿羊和豚鼠；而出生時未成熟的動物開始異相睡眠量就大。如小貓出生的最初十天，異相睡眠占一生中的百分之九十。

綿羊

鼹鼠

貓

動物的異相睡眠最早發現于1.8億年前。依據是一種負鼠，它是現存的遠古時期的活化石。是北美洲有袋動物。有兩種哺乳動物缺乏異相睡眠。一種是海豚，它的睡眠比較獨特。隻有一個腦半球，處于睡眠狀态，另一個腦半球則處于清醒狀态。另一種是針鼹鼠，可能缺乏異相睡眠，但有一部分人就認為針鼹鼠有異相睡眠。米歇爾·朱夫特曾在貓身上做了試驗，證實貓的異相睡眠所占比例最高。貓白天大部分時間都在睡眠中，異相睡眠是做夢最多的睡眠階段，因此貓經曆更多夢的情景。

警覺睡眠是鳥類一種特定的睡眠，因為鳥類沒有長時間不被打擾的睡眠期，需要保持高度的警覺性。為此他們将睜眼期多個短時睡眠連接到一起，并保持特定的睡眠姿勢。由于睜眼期腦電波活動與覺醒相似，因此稱為警覺睡眠。

鳥

鳥類的睡眠通常隻是閉着一隻眼，而另一隻眼睜着，這是一種短暫睡眠。腦電圖顯示在那短暫瞬間一個腦半球處于睡眠狀态，而另一個腦半球處于清醒狀态，鳥類的單眼睡眠是其進化的結果，因為鳥類為适應遷徙，不停地飛翔。為了不迷失飛行方向的需要，它們可在飛翔中睡覺，使大腦休息，可連續飛行。

短暫睡眠不僅是在昆蟲、魚類、爬行動物、哺乳動物中出現，人類也有短暫睡眠，睡眠時間僅持續幾秒鐘或幾分鐘。

半腦睡眠是半個大腦睡眠，不僅在鳥類中出現，哺乳動物海豚也是如此。海豚用一個腦半球睡覺，而另一個腦半球卻保持警覺狀态。而且每過三小時左右相互交替一下，一般先是左半球大腦睡眠，後是右半球大腦睡眠，兩個腦半球從不同時睡眠。為什麼海豚會出現這種情況，而我們人類和其他動物卻不是半個大腦睡眠呢？

研究發現人類和其他動物（除海豚）由兩個呼吸中樞來調節呼吸運動。一個是随意呼吸中樞，一個是自主呼吸中樞。随意呼吸中樞，主要在覺醒狀态下活動，能協調我們運動時的呼吸需要。睡眠時随意呼吸中樞停止工作，由自主呼吸中樞取而代之。海豚僅有一個呼吸中樞，即随意呼吸中樞為了保持呼吸的連續性，大腦必須用一部分處于覺醒狀态，以防呼吸的停止，而且他在睡眠時需持續不停的遊動。單側腦睡眠還可以出現在其他海洋波動如海豹。

冬眠是某些動物為實驗極端的環境減少能量消耗的一種生物學現象。冬眠是一種與睡眠完全不同的狀态，甚至可以幾個月不吃不喝，而睡眠卻做不到，不過冬眠是從睡眠開始的，睡眠和冬眠屬于同一起源的适應現象，冬眠是在低溫下一種特殊情形的狀态，所以冬眠與斷眠相當。

非快速眼動睡眠又叫慢波睡眠、淺睡眠和同步睡眠。這是之前的分期，新的分期，在後面會詳細介紹。非快速眼動睡眠分為4期。從1期到4期的睡眠是由淺入深的，占睡眠的75%~80%。1期為淺睡期，此期對外界的刺激有反應，有片段思維，醒後可回憶；2期為中度睡眠，此期對外界刺激無反應，大腦無思維活動。

快速眼動睡眠又叫快波睡眠、深睡眠和異相睡眠。快速眼動睡眠較非快速眼動睡眠更為深沉，但不同的是眼動增快，腦電圖類似清醒狀态，肌肉完全放松。

一位女性活到70年，每夜平均隻睡49分鐘，仍十有活力，英國學者雷·曼迪斯。博士報道了，每夜隻睡20分鐘至3個小時的男性和16歲每夜隻睡15分鐘的男性。短睡眠是每天睡眠時間少于5個小時。

正常成年人每天睡7~9個小時。長睡眠是指每天睡眠時間大于10個小時。睡眠調節一般是通過睡眠的生物鐘和睡眠的質和量來調節。不論短眠或長眠，深度非異相睡眠的總量幾乎相等。

睡眠有多樣性和可塑性，一天睡多次的“多次睡眠”又叫多項性睡眠。

一天睡一次的單次睡眠又叫單相性睡眠。不管什麼類型，睡眠及生理時鐘的晝夜節律和社會時鐘都以24小時為周期。

微小睡眠是自己不能感知，而腦電圖能顯示持續數秒的睡眠行為。這種微小睡眠在打鼾憋氣的駕駛員駕車時是造成車禍的禍根。打鼾憋氣者，由于長期反複憋醒，不能進入深睡期而出現低效、質量不高的睡眠，但他的微小睡眠次數增多。

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