列子住在鄭國郊區的一個菜圃裡，四十年沒有移過窩，人們都以為這是一個普通的老圃，誰都不曾注意過他。鄭國有不少卿大夫，整天讨論如何富國強兵，稱霸中原，但都不知道本地還有一個高人。

列子外表上與普通的老農沒有什麼不同，但他有高深的思想，這是稱他為高人的原因所在。如果他沒有這種高深的思想，也就與其他老農沒有什麼不同了。但他的思想，不為人知，這正是他的獨特哲學的充分體現。張湛說，列子的高明在于，他身與人接，而心不與人交，所以人們隻能從外形上知道他，而不能從内心裡了解他。鄭國的國君與卿大夫，看他如同庶民百姓，這是因為列子雖然身處社會之中，但從不對任何事件發表意見，不在行為上表現出與衆不同，所以國君與卿大夫都不能看出他的高明。這就是道家人士的大隐隐于市的最好體現，莊子以後的道家，幾乎都是如此，而老子的思想相去甚遠。

這一年，鄭國遇到災荒，老百姓沒有糧食吃了，不得不四處逃荒。列子的菜圃也沒有什麼收獲，他也準備離開居住了四十年的老家，到北邊的衛國去。臨走之時，列子的弟子們都來了，請求老師為他們再做一次教誨。他們異口同聲地說：

先生這一走，就不知何時才能回來。我們鬥膽前來請教，不知先生将何以教？先生原來不是聽過壺丘子林講道嗎？請您把他的話告訴我們，讓我們多少了解一些深奧之道。

列子不顯示自己的高明，為什麼還有弟子呢？這似乎是一個謎。《列子》書裡也沒有講這些弟子是怎樣來的，怎樣成為列子的弟子？既然說他居鄭圃四十年而無人識，又怎會有所謂的弟子呢？其實，這并不難解釋。

列子雖然不向社會表示自己的觀點，身與人接，而心不與人交，但他畢竟是個得道的高人，盡管不做任何表示，他的一言一行，總還會顯示出與未得道者的不同來。人們與他接觸多了，自會感到他的高明。這是隻可意會，不可言傳的東西。他的所謂弟子，不會是什麼士大夫，隻能是一些普通的青年。這些青年，長期與列子接觸，自會看出他與衆人的不同。于是不約而同來向這位老人請教，這也是勢所必然，理所當然。也許在此之前，列子從未向這些所謂的弟子講過什麼，但他們仍然願以弟子身份敬事列子。現在，列子要走了，這些青年也就顧不得那麼多，非要列子為他們講點什麼不可了。所以才有了這一次的對話。

列子聽了弟子們的請求，不禁呵呵笑起來，他說：“壺子何言哉？”壺子從來沒有向我講過什麼道理，他之所以成為我的師傅，并非世人那種師徒關系，非得為我講課授學不可。道家人士之間的道學，本是不可言說的，本是不可傳教的。壺子雖是列子的老師，也沒有講過什麼。關于道的認識，隻有自己去琢磨，去體會，這本不是課堂上所能講授的。

盡管如此，列子還是為青年們講了下面的一番話，他說：

壺子不曾對我講過什麼，不過他曾對伯昏瞀人說過一番話，正好我在旁邊聽到了，現在試将我所聽到的告訴你們。

有生者不生，不化者不化。不生者能生生，不化者能化化。生者不能不生，化者不能不化。故常生常化。常生常化者，無時不生，無時不化。陰陽爾，四時爾。不生者疑獨，不化者往複。往複，其際不可終。疑獨，其道不可窮。

這一番話講出來，讓人摸不着頭腦，不愧為思想家，一說就是這麼深刻。

有生有化者，是指自然界的萬物。不生者不化者，是指大道。大道不生不化，它是有生有化者之主宰，它能生生化化，所以有生有化者，都是由它生出化出。有生有化者的不生不化，是說它們不能産生萬物，不是萬物的主宰。不生者不化者能生生，能化化，是說它能産生萬物，是萬物的主宰。生者化者，就是指道，它生化萬物，這種生與化，是無意的，又是不得不然的，所以說生者不能不生，化者不能不化。而且它的這種生與化，是常生常化，永遠不變，永遠如此。所以它又是無時不生，無時不化的。道對萬物的生與化，表現為陰陽與四時，通過陰陽與四時的運轉變化而生化萬物。

不生者不化者，即是道，則它有疑獨與往複的特性。所謂疑獨，是說它凝固為一，道為一，這是老子的說法，如老子說聖人抱一為天下式，這個抱一就是抱道。所謂往複，是說它反複無窮，永遠如此。往複，也是老子的說法，如老子說萬物并作，吾以觀複，夫物芸芸，各歸其根。歸根曰靜，是謂複命。又說吾不知其名，字之曰道，強為之名曰大，大曰逝，逝曰遠，遠曰反。從觀複到複命，就是列子所說的往複之複。從大到逝、遠，這就是列子所說的往。然後又是反，反也就是複。由此可知列子的思想即來自老子，屬于道家。

往複者，沒有邊際，沒有盡頭，疑獨者，其道不可窮，這是說回顧它的源頭，它是無限的，展望它的将來，它同樣也是無限的。由此可知，道對萬物的主宰作用，在時間上是無限的，是永遠的。

列子的這一套哲學，無非是說道為萬物的根本，是萬物産生與變化的主宰。要想認識萬物的發展變化，就要把握它們的源頭──大道。隻有掌握了大道，才能在人生或社會中，面臨萬事萬物而不走錯路，下錯棋。以這種哲學指導自己的人生，才能一生無悔，潇灑走一回。

光講哲學，還不能讓人們明白。因為哲學畢竟離人生實踐太遠了一點。所以列子繼續講下去。他說，

從前，聖人根據陰陽的變化來統括天地之間的萬事萬物，反過來說，觀察萬事萬物的發展變化，必須依據陰陽變化的原理。

重視陰陽，是中國人的一個特點。凡事都可以用陰陽之理說明之。陰陽，就是矛盾的雙方，相輔相成，缺一不可．而且陰陽又是互動的，如同人們所唱的“困難象彈簧，你強它就弱，你弱它就強”歌詞一樣，陰強則陽弱，陽強則陰弱。所以隻要掌握了陰陽的原理，任何事物不論怎麼變化，都逃不脫陰陽制衡規律的控制。所以能以陰陽之理統括天地的，就可稱為聖人。

列子墓

列子古代版本

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