就在這個月，獵戶座星群，這個強有力的獵人将會帶着他的随員們在當地時間晚上八點左右主導整個南邊的天空。獵戶座，由四顆明亮的星星構成矩形勾勒出他的軀幹，另外三顆明亮的星星斜對着成為他的腰帶，從而理所應當的成為所有星群中最亮眼的星群。在獵戶座周圍有着一些其他的星星圖案，雖然不夠明亮，但是每一個都至少有一顆能夠引人注意的星星。

盡管獵戶座是最亮的星群，但是它并沒有包括進夜晚最亮的那顆恒星。想找到那顆星，就将獵戶座的腰帶延長，往它的左下方看，你會看到這顆耀眼的藍白色的寶石：天狼星，也叫狗星，這顆大犬星座中最明亮的行星，據傳也是俄裡翁兩條獵狗中較大的這隻。

根據古希臘神話，大犬座跑得非常快，為稱作“拉普拉斯”。據說這隻犬與一隻号稱世界上跑得最快的動物賽跑，結果輕松獲勝。宙斯便将這隻犬放入了群星之中來慶祝它的勝利。

三伏天

毫無疑問，縱觀人類曆史，天狼星一直是夜空中所有“固定的”恒星中最亮的。在理查德·辛克利·艾倫的經典著作《星球名字：其傳說及其意義》（1983年，多佛重印版），作者不遺餘力地用了十多頁來講述天狼星的各種神話傳說和名稱意義。

據說天狼星是北半球在七月早期至八月中期時悶熱的“三伏天”的罪魁禍首。傳言是因為從7月3日到8月11日這段時間裡，天狼星和太陽幾乎是在同一個時間升起，天狼星的光亮附着到太陽的能量上，産生了額外的熱量。事實上，這種酷熱的熱度會使人容易發燒，使狗容易焦躁瘋狂。

尼羅河之星

古埃及人對天狼星有着莫大的敬畏之心。 每年這顆恒星會因為有幾個月靠近太陽而變得看不見，但是之後它會在黎明的微光中緩緩升起，這一現象被稱為恒星的“偕日升。”

一年接着一年，這也預示着尼羅河谷每年的洪水。所以自然而然的，埃及人總結出這顆星星帶來能恩賜尼羅河中新生的洪水。從此人們打開運河水閘，讓水流帶着淤泥澆灌他們的土地。

大約公元前3000年，“偕日升”大緻發生在每年的6月25日。據很多寺廟銘文記載，這顆星被叫做：“索提斯”意思是“天空女神”。事實上，這些廟宇都是朝着星星将要升起的确切位置，工作原理是星星會在每個早晨越來越早的升起，并用自身的力量喚起水流，讓他們流入平原。

迷惑性的光亮

天狼星具有如明亮的光輝，有個主要原因就是它離我們很近。距離地球隻有8.6光年的它同時也是第五近地星。在所有裸眼可見的恒星中，它是僅次于半人馬座而離地球最近的恒星。

事實上，根據歐洲航天局1989年發射的依巴谷衛星的計算，天狼星将會在接下來的6萬年裡朝着離太陽系更近的地方前進。所以，這顆恒心在接下來的6萬年裡在它開始變得消退和微弱之前會變得越來越明亮。目前來說，它仍然會頂着“裸眼最亮的星”的名号度過至少21萬年。

天狼星的亮度為-1.44星等，其亮度近乎是離它最近的競争對手（老人星）的兩倍之多。老人星大多出現在天狼星的正南方向，在南美洲可以觀測到。

正如之前所提到的，天狼星如此明亮得益于它離我們很近。如果我們可以将這顆星移動到10秒差距（32.6光年）的地方，或放置于如今距離4倍的位置上，那麼它的光輝隻能達到如今的7%。天狼星的亮度足足有太陽亮度的25倍，寬度是其兩倍，質量是太陽的兩倍多。

健壯又高大的狗！

天狼星并不是單星，而是雙星，也被稱作雙星系統。盡管在裸眼下看起來是一顆星，但是天狼星是由距離相近的天狼星A和天狼星B共同組成的。

在1834年到1844年之間，著名的德國天文學家，數學家，物理學家弗裡德裡希·W·貝塞爾發現天狼星并不是按直線穿過太空，而是呈現出不規則的形狀。所以他總結出：天狼星周圍存在着一顆不可見的伴星，兩顆星完成一周期大約需要50年。

1862年，著名的望遠鏡發明者阿爾文·克拉克在埃文斯頓的迪爾伯恩天文台測試一台新的18.5英尺（約47厘米）的折疊望遠鏡的時候，将儀器對準了天狼星，從而發現了這顆被我們稱為天狼星B的暗星，它也被親切地稱為“小狼”。天狼星B是一顆白矮星，它的質量和太陽近乎一樣，但大小隻有太陽的百分之一。

這意味着天狗星上的氣态物質受到了極度壓縮。如果可能的話，将狗星上一茶匙（約為5毫升）的物質運送到地球，将會有幾噸重！

羅德尼的星星？

在天狼星的下方，是一個由三顆星星組成的清楚的三角圖案，代表了大犬座的後半部分。但是在三角形右下方的這顆星星，被取名為弧失七，最好被稱作“夜空中的羅德尼丹·澤菲爾德。

很多人可能還記得，這位已故喜劇演員的口頭禅是，他沒有得到尊重。

這就同樣也适用于弧失七了。

當所有人都呆呆地看着天狼星的時候，很少有人會注意到弧失七。然而弧失七的亮度已經達到了不錯的 1.5星等，也在天空中最亮的星中排到了22位，但是由于天文學家對星星亮度的分類是采用一種叫數據分箱技術的程序。弧失七對于一級星等來說太暗了。官方劃定的一級星等的分界線是 1.49，所以弧失七便被劃為了二級星等。

但如果我們将天狼星和弧失七放置一起，兩者中奪目的就變得顯而易見了。弧失七是天狼星發光的1500多倍，之所以我們看着會暗淡許多是因為它離地球的距離是天狼星的50多倍。

甚至連著名的天體制圖師約翰·拜爾對它也絲毫不尊重。在1603年，當拜爾出版他的經典恒星圖集《測天圖》的時候，他需要給各個星群中最亮的恒星指定小寫的希臘字母。作為大犬座中第二亮的恒星，弧失七本應該被命名為β。相反，拜爾用了常常表示第五亮的第五個字母。

羅德尼丹·澤菲爾德曾經說過：“我和我爸爸第一次玩接球遊戲的時候，他就放棄了我。”這樣看來，在設定适當的等級時，拜爾也放棄了弧失七。

作者: space

FY: 我愛教資愛我

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