南方财經全媒體見習記者 張雨箫 上海報道

近日，哥倫比亞大學官方消息稱，将退出2023《美國新聞與世界報道》全美最佳大學排名。一時間，這則消息傳遍海内外。而其背後的原因，也頗為錯綜複雜。

作為美國老牌常青藤名校，哥倫比亞大學一直是世界各地學子神往的學術殿堂。哥倫比亞大學在1988年首次亮相《美國新聞與世界報道》全美最佳大學排名時，就已位列18名，并且一直保持上升趨勢。而在去年秋天發布的2022年度排名中，哥倫比亞大學位列第二，僅次于普林斯頓大學，與哈佛大學、麻省理工大學等知名頂尖院校并列。

哥倫比亞大學自1988年以來在《美國新聞與世界報道》全美最佳大學排名中的位置變化

圖源：哥倫比亞大學數學系終身教授邁克爾·薩迪斯對哥倫比亞大學的調查報告

上升勢頭下，哥倫比亞大學卻在6月30日表示，不再向此機構提供排名所依據的數據，即決定退出排名。大學管理層發言人稱，官員們需要更多的時間分析數據，并解決由教職人員提出的批評意見。而其背後的更深層原因，則指向今年3月的一份調查報告。

21頁調查報告揭示數據造假風波

今年3月，哥倫比亞大學數學系終身教授邁克爾·薩迪斯 (Michael Thaddeus)公布了一份長達21頁的統計學調查報告，聲稱哥倫比亞大學在提供給排名機構的關鍵性指标數據上存在“不準确、可疑、或高度誤導。” 除此之外，他也質疑了這份數百萬位準大學生和父母用以參考的大學排名是否準确而有價值。

報告顯示，這些誤導性的數據使得本科生班級規模看起來比實際小，教學支出比實際大，教授平均學曆比實際高。而這些項目，都是《美國新聞與世界報道》大學排名的重要依據。

在學曆方面，哥倫比亞大學稱其100%的教職員工擁有在該研究領域内的“最高學位”（terminal degrees）。但通過研究哥倫比亞學院網站上列出的 958 名全職教師的名單，薩迪斯得出，其中有66位的最高學曆是學士或者碩士，甚至有些并沒有獲得在他們所教授領域裡的學位——包括他自己。薩迪斯稱，在通過博士論文答辯後，他從未正式參加過哥倫比亞大學向他授予學位的儀式，但也被算為“最高學位獲得者”中的一員。

不過，這其中也包括了一些沒有“最高學位”的傑出學者，比如土耳其作家、諾貝爾文學獎的獲得者奧爾罕·帕慕克，他的最高學曆是伊斯坦布爾大學的文學學士學位。對此，哥倫比亞大學官員在接受采訪時稱，這個100%的比例是四舍五入後計算出的。在文學等領域，博士及以上學位可能并不是必須的，而在決定何為“領域内的最高學位”時，大學也有自己的評估。

此外，排名中顯示，哥倫比亞大學的課堂裡，82.5%的班級是20人以下的“小班”。這個比例在所有排名前列的大學中是最高的。然而，薩迪斯通過查看班級花名冊和計算，認為這一比例應在62.7%到66.9%之間。同時，他通過公開數據，計算出哥倫比亞大學的師生比應在1：8至1：11之間，遠低于排名中顯示的1：6。但哥倫比亞大學官員認為，如果算上所有的兼職教師，這個比例應該比1：6更低。

在财務方面，薩迪斯認為哥倫比亞大學每年31億美元的教學花費“龐大得難以置信”，這個金額超過了哈佛大學、耶魯大學和普林斯頓大學每年教學花費的總和。他說，哥倫比亞大學似乎将對患者的醫療護理包括在了支出中，而在同一城市的紐約大學并沒有這樣做。媒體評論稱，哥倫比亞大學的官員基本上證實了他的分析觀點。他們表示，該大學中有近 4000 名醫學領域的全日制學生，在他們的生活中，教學和醫療護理經常同時發生。

但對學生來說，這樣龐大的教學花費似乎隻是一個冰冷的數字，與他們平時享受到的福利有着割裂般的差距。從去年11月底開始，哥倫比亞大學的研究人員與博士學生們開始長達兩個半月的罷工和罷課。這是該大學在2021年來的第二次罷工活動，主要由第一次罷工後，工會與學校雙方合同談判失敗導緻。學生和研究人員們希望更高的工資和更多的醫療保障，包括牙醫與眼科，以及嚴查在工作場合中的性騷擾事件。該罷工在次年1月8日經雙方達成新的用工協議而結束。

批評醜聞不斷，為何人們依舊熱衷于大學排名？

排名是許多想要去高校深造的高中生和本科生非常重視的依據。大學校長也會擔心由于學校的排名下降，無法吸引到優秀的人才和損害學校的聲譽。除了《美國新聞與世界報道》外，泰晤士高等教育大學排名（THE）、QS世界大學排名等也都是熱門排名機構。而在近幾年，越來越多的批判者表示，排名不是唯一的評判依據。它缺乏公平性，過于強調大學的财富與聲望，且許多指标數據例如班級規模和教學支出等，均可以僞造。在中國，也有許多學生戲稱QS世界大學排名為“QS娛樂榜”。

美國新聞與世界報道從1985年開始制作大學排名，通過17個不同的參考标準對大學進行打分，其中，畢業率與不轉學率、本科學術聲譽和教師資源為重頭，各占了20%。而财政資源（即對每個學生的平均支出）則占了10%，校友捐贈率占3%。這些數據的來源，除了學術聲譽由同行評估外，其他均由各個大學自行上報，機構隻負責真實性評估。

薩迪斯在其發布的調查報告開頭，引用了美國賓夕法尼亞大學法學院前院長科林·戴弗（Colin Diver）質疑《美國新聞與世界報道》大學排名的一段話：

“排名為操縱數據和扭曲制度的行為提供了強大的動機，其唯一或主要目的，就是誇大自己的分數。由于排名嚴重依賴未經審計的、自行報告的數據，因此沒有辦法确保信息的準确性或排名結果的可靠性。”

大學在排名中進行數據造假并不是一件新鮮事。去年，外媒曾爆出天普大學商學院的一位前院長在 2014 年至 2018 年期間，通過數據造假來提高學校的全國排名，并增加收入。随後，他被判有罪。在那段時間，該校的在線工商管理碩士項目被《美國新聞與世界報道》評為全國最佳。今年，由于五年前的數據不準确，南加州大學将其教育學校從《美國新聞與世界報道》排名中撤出。多年來，愛奧那學院、克萊蒙特麥肯納學院、加州大學伯克利分校和埃默裡大學等其他學校也都有被發現僞造或篡改數據，并被移出排名。

不過，似乎學生們并不在乎這些風波。一位哥倫比亞大學教育學院的新生在接受21世紀經濟報道記者采訪時表示，學校在全球的聲譽還是比較有根基，不管退出排名與否，短時間内不會影響自己的未來發展。而其他排名，如QS, 泰晤士等，并沒有發生類似事件，所以依舊不會對自己的擇校和學習造成太大變化。

而另一位新生在采訪中稱，排名對她來說是非常主觀的感受。私立大學需要用排名來得到贊助和名譽支持，但學術界并不應該以此為傲：“退出排名在我看來，不僅是（對待質疑的）暫緩舉措，也有一點‘反抗’的微妙意味。”

事已至此，未來哥倫比亞大學是否會回歸排名，排名又将如何變化，都并沒有一個絕對的結論。但或許，當企業不再追求“名校光環”，人才政策不再以學校排名為标準，人們對大學排名的熱衷才會漸漸褪去。

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