大家都知道，我國從北至南有三條最主要的河流黃河、長江、珠江，它們在華夏曆史發展中發揮了極其重要的作用。在古代交通條件下，水運是成本最低的運輸方式，因此連通三大河流就顯得尤為重要，京杭大運河和靈渠便應運而生。

京杭大運河是隋朝時隋炀帝楊廣的傑作，為南北方交流做出了重要的貢獻。靈渠也是非常著名，它是比京杭大運河出現得更早的人工運河。靈渠的作用更為明顯，中原和嶺南之間由于道路難行，交流相對比較困難，靈渠的出現連通了長江水系和珠江水系，加強了中原和嶺南之間的聯系和交流，對國家統一貢獻頗大，在曆史上有非常高的地位。。

靈渠，在廣西桂林，這個山水甲天下的地方，有兩條名震天下的河流，一條是桂林南部陽朔境内的漓江，一條是桂林北部興安境内的靈渠。靈渠是世界上最古老的運河之一，有着“世界古代水利建築明珠”的美譽。靈渠将興安縣的海洋河（湘江源頭）和大溶江（漓江源頭）相連，連通了湘江和珠江水系。說起靈渠，就繞不開秦始皇嬴政，它是秦始皇留給後人的寶貴遺産之一。

秦始皇掃滅六國後，着手開拓嶺南，打造大一統的帝國。公元前221年，秦始皇命屠睢為将，率50萬秦軍征南征百越。50萬大軍長途跋涉，所需要的軍資糧草是驚人的，但是因為路途遙遠且崎岖難行，使得後勤補給跟不上，南征數年未能打開局面。在古代，陸運的成本非常高昂，尤其是山路，運輸成本更是驚人。水運成本最低，為了解決補給問題，公元前219年，秦始皇命人修建湘江與漓江之間的人工運河（即靈渠），打通湘江和珠江，可以更快捷地為南征大軍運載糧饷。

據曆史記載，秦始皇讓監察禦史史祿負責靈渠的修建。靈渠工程分铧嘴、大小天平、南北渠、洩水天平和陡門5個部分，修好之後，千舟競發，風帆浩蕩，後人稱贊史祿“咫隻江山分楚越，使君才氣卷波瀾”。靈渠修成通航的當年，秦軍就攻克了嶺南。但秦朝之後，各朝代對靈渠的重視程度逐漸減弱，隻有在需要的時候才進行清淤、維護。如東漢伏波将軍馬援來南方平叛時，因需要靈渠運輸物資，清修過。

圖-廣西桂林興安縣靈渠分水壩

随着泥沙淤積，其通航條件便越來越差，時至今日這條運河更多的隻是曆史意義，已經不能滿足現代航運的需求條件。盡管現在已經有了公路、鐵路、高鐵、飛機等更為快捷的交通運輸方式，但是水運的作用也不可小觑。畢竟和其他運輸方式相比，水運的成本要低得多，更适合大宗商品的運輸。

因此，如何溝通長江、珠江之間的水運，又擺在人們的面前。現在主要有兩個方案，一個是通過江西省内的贛江來連通長江、珠江，即贛粵大運河，連通江西和廣東珠三角地區；另一個就是通過湖南省内的湘江進行連通，即湘桂運河（靈渠），連通湖南和廣西。

如果這兩個方案成行，長江、珠江兩條水系航運貫通，将有效降低運輸成本，改變我國内河航運的生态，為南北方經濟聯系和協同發展起到非常重要的作用。

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