海話往大裡說當然是吳語的一種。但上海話在吳語中是很特别的，特别之處有兩點，一是雜，二是新。上海話是很雜的，周邊地區的方言土語，松江話、蘇 州話、甯波話、杭州話，上海話當中都有，可謂兼吳越而有之。比如“小鬼（讀如居）頭”就是甯波話，“勿來三”就是蘇州話，“莫牢牢”則是杭州話。

上海話也新。許多詞彙、說法、口頭禅、俏皮話，都是過去吳語中沒有的。因為上海是近百年間迅速崛起、全然不同于傳統社會的工商業大城市和國際化大都 市。半個世紀以前，上海的社會制度、生活方式、思想觀念，和中國其他地方很不一樣。什麼招商局、巡捕房、交易所、拍賣行，何曾有過；什麼拿摩溫（工頭）、 康白度（買辦）、披霞那（鋼琴）、梵啞林（小提琴），也聞所未聞。外地人自然也不知嘎斯（煤氣）和水汀（暖氣）、司的克（手杖）和司必靈（彈簧鎖）為何物，沒用過嘛！

其實上海人原本也是外地人。他們為這個全新的世界所吸引，從五湖四海、東洋西洋紛至沓來，雲集于此，正所謂“人物之至者，中國則十有八省，外洋則廿有四國”。甯波老闆、江北苦力、印度巡捕、羅宋癟三（白俄流浪漢），都要在這裡落腳謀生，便都把自己的語言文化帶進了上海。上海這地方，人也雜，事也新，上海話自然也就 既“雜格嚨咚”，又“簇骨勒新”。

何況上海還是“十裡洋場”。于是上海話當中便難免會夾雜着“洋鬼子話”，哪怕它是“洋泾浜”的。上海人甚至連損人都會用洋文，比如一個人上班開會總 是最後一個到，便會被叫做“拉司卡”；而一個人臉皮厚，則會被叫做“鄧祿普”。拉司卡是英語last car的音譯，意思是末班車。事實上即便上海人，新一代和老一輩說話也不一樣。比如“很”，老上海更喜歡說 “邪氣”、“交關”，年輕人則喜歡說“牢”（老）、“赫”（瞎）。

其實“牢”的淵源是很久遠的。上海話當中這個表示“很”的字，究竟應該寫作“老”，還是應該寫作“牢”，一直有争議。我認為兩說都有道理，但有些地 方寫作“牢”沒準更好。“老”當然有“很”的意思，比如老早、老遠，不過上海人在說這個字的時候，往往還有“特”的意思。如果是表示“特”，那就不能寫作 “老”，而應該寫作“牢”了。

因為“老”沒有“特”的意思，“牢”卻與“特”有些瓜葛。“特”也好，“牢”也好，都從“牛”，也都是古代祭祀時用的牲畜。 祭祀是一件大事，用的牲畜也很講究，要求體全色純。色純的叫“犧”，體全的叫“牲”，合起來就叫“犧牲”（也都從牛）。“犧牲”主要有牛、羊、家三種，都 叫“牢”。其中有牛的叫“太牢”，沒牛的叫“少牢”，隻有一頭“犧牲”就叫“特”。如果是一頭牛，就叫“特牛”，也叫“太牢”；如果是一頭羊，就叫“特羊”，也叫“少牢”。你看，“牢”與“特”是不是有點關系？

實際上，用來做“牢”的牛羊總是“特”好。它們被圈養在“棧”裡。所以“棧”也有品質優良上乘的意思，比如棧雞、棧鵝，就是精心飼養的上等雞鵝，棧鹿則更是禦用之物。如今吳語方言區仍把東西好質量高叫做“棧”，隻不過寫成“嶄”而已，比如“今朝小菜蠻嶄咯”，或“格物事牢嶄咯”。“嶄”當然也有 “很”的意思，比如嶄新、嶄綠。但如果這樣理解，則“牢嶄”就變成“特很”了，當然不通。何況，“很”不一定就“好”，隻有“棧”才一定好。

所以，薛理勇 先生《閑話上海》一書認為，上海話當中的“嶄”，其實原本是“棧”，這是很有道理的。當然，嶄，也可能是本字，因為“嶄”原指“山高貌”（嶄然），也泛指 高出一般、高人一籌，比如，“嶄露頭角”。如此，則“牢嶄”就是“特高”（特别高檔）了。看來，“牢嶄”也不一定要寫成或講成“牢棧”。

下面再來說說上海人另一個常用的口頭禅：“伊綱”。 據語言學家說，“伊綱”是上海話中著名的四大口頭語之一，有居然、據說等意思。比如“今朝又要考試了喔，伊綱”，至少可以翻譯成兩三種以上的意思，一個是“據說今天又要考試啦”

一個是“今天居然又要考試了”

一個是“他說今天又要考試了”。

另外，有的時候“伊綱”還不乏“他傻”之類略帶貶義的語義。所以“伊綱”二字，在上海人說話中不是因為使用頻率高聞名，而是有同樣的發音但表達不同的意思著稱。有一次說是有一位外地人想學上海話，上海人就告訴他說，你如果能學會這句上海話，你就出徒了：“伊綱伊戆伊剛”。

“伊綱伊戆伊剛”這句話中，“伊綱”、“伊戆”、“伊剛”的發音都是一樣的，但拆分開來的意思卻大相徑庭兩碼事。“伊綱”表示“他講”；“伊戆”表示“他傻”，“伊剛”表示“居然”或“據說”。連讀起來，就是“他居然說他傻”，或者“據說他說他傻”。

在近現代中國，上海是一個獨特的存在。上海繼承了江南吳越的民風，吸收了東西文化的精華，如今又沖在國際化浪潮的排頭。上海人的特色，大都體現在作為文化表征的語言上。

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