在一些魔幻作品中,經常會出現一些讓人驚歎的生物,比如頭上長着獨角的獨角獸、善飛善跑的獅鹫甚至是能夠呼風喚雨的披羽蛇等等。
這樣造型奇特的生物在給人們留下深刻印象的同時,也讓很多人心中出現了一個疑惑:為什麼世界上沒有獨角獸和獅鹫這樣的生物,卻有長頸鹿這種生物呢?要知道單從外觀上來看,長頸鹿也和它們一樣長得很不可思議啊?
探究這個問題的答案,我們首先要把大問題拆分成三個小問題。
首先看第一個問題:為什麼長頸鹿能夠存在。
從生物學角度看,長頸鹿并不是一種不合理的生物,正常情況下它的體重大約在1噸左右,放到整個生物史中不值一提。
地球誕生過的所有生物中,體重最大的是藍鲸,它的體重能夠達到驚人的180噸,而滅絕隻有數千年的猛犸象也能長到12噸左右。
如果光說哺乳動物,準噶爾巨犀的體重最高能達30噸,所以長頸鹿的體重并不出彩。
體重不出彩,那它的身高出彩嗎?其實也“泯然衆人矣”,因為它既不是最高的,也不是脖子最長的。
一般來說,長頸鹿的能夠長到6~8米,但之前提到的準噶爾巨犀能夠長到9米以上,它們也以樹冠上的葉子為主食。
和長頸鹿處于同一生态位上的還有一種已經滅絕的生物——恐龍。
一些植食性恐龍擁有誇張的體型和極長的脖子,這有助于它們吃到高大植物上鮮嫩的葉子或果實,比如馬門溪龍體長能夠達到22米,這其中一半都是脖子。
由于可見,長頸鹿雖然模樣長得很奇怪,但長脖子并不是什麼罕見的性狀,有許多地球生物曾擁有比它更誇張的脖子。
再來看看第二個問題:獅鹫可能存在嗎?
現實世界中絕對不可能存在獅鹫這種生物,因為它的造型實在太“魔幻”了,不會有生物進化成那樣。
為什麼?因為它的結構從根本上違背了生物合理性,比如它長那對沒有任何用處的巨大翅膀到底圖什麼?
獅鹫的造型是獅子,那它的平均體重至少是240公斤,這個體重它那看起來和身體差不多大的翅膀可是帶不起來。
地球上最大的可飛行鳥類是阿根廷巨鷹,它的體重約70公斤,但翼展卻超過了7米,和一台小型飛機差不多。
将這個比例放到獅鹫身上,它的翼展至少要達到24米才能飛行,而這還是嚴重放寬了限制條件的結果,因為羽毛這種機構不适合巨大化的體型,在翅膀變大之後羽毛的重量也會變大,這直接導緻24米的翅膀無法讓一頭獅子的重量飛離地面。
最适合體型巨大化的是翼膜,比如地球最重的飛行生物是風神翼龍,它們的翼展超過11米,體重約250公斤,比獅鹫還要重一些。
所以,獅鹫雖然看起來威武無比,但它很明顯飛不起來,至于原因已經說得很明白,就是翅膀太小帶不動它超重的身體。
如果它又要能飛,又要保持現有體型不變,那它的骨骼就必須是中空的,讓體重不能超過50公斤。
但如此“輕盈”的體重就會讓它原本強壯的後肢失去力量,變成一個多餘的累贅。總的來說,獅鹫對于飛行能力和身體強壯這兩個特性隻能二選一,如果兩個都選了,那它隻能滅亡,這種生物早被大自然淘汰了。
最後一個問題:獨角獸為什麼不存在呢?
如果是那種有雙翼可以飛的獨角獸,那麼它們不存在的原因和獅鹫不存在的原因是一樣的。
如果隻是額頭上長獨角的馬,那确實有可能存在,畢竟頭上長角的生物實在太多了,所以隻是因為直到今天也沒有發現這樣的活體或化身,所以我們才會說獨角獸并不存在。
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