《古典世界的城市》是由英國曆史學家科林·麥克伊韋迪著、并由道格拉斯·斯圖爾特·奧爾斯編纂的一部城市史，主要盤點了古典世界的羅馬相關的120座古城市，概要介紹了這些古城市的曆史興衰演變、地理位置和特征、人口規模變遷等相關信息，有些較大城市還會介紹文化、标志性建築等内容。

由于間隔年代久遠，流傳下來的資料有限，對一些信息匮乏的城市的介紹非常粗略。盡管如此，對那些考古、文獻資料稍多的城市，甚至僅有少量可靠信息的城市，作者都精心繪制了城市的古地圖，展示城市的大緻位置、規劃、主要建築和設施分布情況。

對亞曆山大裡亞、羅馬等考古資料相對豐富的古代大型城市，書中的地圖能大緻展示城市的布局情況，而對那些資料比較匮乏的城市，所繪制的地圖約略等于簡筆示意圖，僅能展示大緻輪廓和一兩個主要建築位置，聊勝于無。不過可以理解，能繪制出這樣的示意圖已屬不易。

說起來，這120個古城是否都能稱得上城市，還有待商榷。主要在于對城市規模的定義，也就是達到多少人口規模才能被劃分為城市，而非城鎮。

在《古典世界的城市》裡介紹倫敦的時候，作者還專門提到這個問題。根據作者估算，羅馬統治下的倫敦，人口高峰可能達到6000~7000人。按照這個估算結果，倫敦是當時不列颠城鎮人口排行中的第一位，但還不具備“城市的資格”，因為對“城市”的人口數字定義需不少于10000名居民。

整本書看下來，這120個古城中，大部分古城的人口在繁榮時期僅為數千，其中不乏一些古代史中比較熟悉的城市。那麼，按照作者在介紹倫敦時提出的标準，這些古城隻能稱之為城鎮，還達不到城市的标準。

對于喜歡和熟悉羅馬曆史的人來說，這本書中的許多城市名字都很親切。亞曆山大裡亞、安條克、亞述、雅典、巴比倫、迦太基、君士坦丁堡、耶路撒冷、龐貝、羅馬等出現頻率最高的這些自不必說，泰西封、以弗所、熱那亞、孟菲斯、尼尼微、羅德島、叙拉古、的黎波裡等名字同樣不陌生。

從書中地圖不難看出，作為羅馬時期的古城市，這些城市的主要建築非常凸顯羅馬時期的特征。古地圖中較常見的主要是城牆、城門（凱旋門、拱門）、神廟、教堂、劇場、音樂廳、競技場、賽馬場、浴場、市集等元素。另外，若是首都或國王居住地，會有宮殿；對于重要的軍事城鎮，會有堡壘，對于貿易為主的古城，會有倉庫等。

這些古城市的主要功能或者定位，主要包括首都、行省省會等行政中心、軍事要塞或軍事基地、港口、殖民城、定居點、貿易路線中轉點、貿易定居點、貿易中心、部落聚會地點等，可大緻歸類為行政、軍事、貿易的主要功能。

一些較大或處于特定地理位置的古城，可能兼具多種功能，例如軍事要塞、貿易中心、港口的組合功能，另外也有不少功能相對單一的城鎮。當然也有例外，比如希拉波利斯，就是個旅遊觀光城鎮。

城市的主要功能或者說價值影響着這些古城市的曆史命運。那些保持着較高的行政、軍事、貿易等存在價值的城市，多數在經過興衰起伏之後都能延續長久的曆史命運，保持連續發展；功能單一又價值較低的城鎮，一旦失去存在價值很容易快速衰落。

不少兼具多種混合功能的大城市，還有那些具有天然地理位置優勢的古城市，比如優良港口、有軍事戰略意義的城鎮、貿易路線必經之地等，在各個曆史時期都能發揮價值，可能幾經興衰發展千年至今仍然屹立不倒。

一些功能較單一、地理位置優勢不大的城鎮，比如某些時期偏遠邊界上的軍事駐防點，即使曾經得到短期的扶持，在失去了特定的存在價值之後，則會衰敗為小規模的村鎮，甚至徹底消失。

不過，事無絕對，古城市的命運也難免受到意外的人為或自然因素的影響。比如熱那亞，因強烈抵抗過，被倫巴第國王羅薩裡下令拆毀城牆，從自治市降為村莊。龐貝、赫庫蘭尼姆都被維蘇威火山爆發所掩埋，帕埃斯圖姆也因維蘇威火山爆發後持續多年的地震活動迅速衰落。

總的來看，城市發展史并不會像王朝史具體的人物、事件那樣精彩紛呈，所經曆的大體就是投資建造、規模擴大、戰争的破壞和洗劫等。從《古典世界的城市》中尋找一下這些古城鎮的命運，再與今天的它們做個對比，可以在城市興衰史的靜默之中捕捉到絲絲掩飾在曆史背後的蒼涼厚重。

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