張元素把白芍的作用歸納得非常直接:“安脾經一也,治腹痛二也,收胃氣三也,止洩利四也,和血脈五也,固胰理六也。”
為什麼能夠安脾經?因為它能夠洩肝。脾經不安是因為肝木克脾土,洩了肝氣,脾經就安了。
為什麼能治腹疼呢?腹疼往往是因為腹中氣急,急則疼。張仲景治腹疼常芍藥和甘草并用。芍藥專以洩肝。裡急,其實是肝在急,好比将軍一急起來就濫殺無辜,肚子裡面就疼了。所以腹中急痛跟肝有關,酸以洩肝,肝就不急了。為什麼又要用甘草呢?甘草是甜言蜜語的一個和事佬,這樣一個軟,一個硬,然後這将軍就服了,不急了,也就不痛了。到了夏天,可以加一點黃苓;如果病人惡寒,可以加一點肉桂或者桂枝。
白芍為什麼能收胃氣呢?胃氣不收,是因為肝氣不收,酸就能收肝胃之氣。
白芍還能止瀉痢,也就是能夠治拉肚子。當肝的疏洩力度太大的時候,人就會容易瀉痢。用白芍洩肝,讓肝的疏洩力度減少,瀉痢就容易止住。此外,酸還能收。瀉痢就是收不住,我們就直接用酸味來給你收住。
白芍能利血脈,因為肝藏血,肝氣和則血脈和。
白芍固腠理,也就是固皮膚肌表,這也跟它的酸收之性有關。
這六個作用都是圍繞白芍酸收、瀉肝的本性來展開的,所以我們認識一個藥,要認識它的本性。抓住了本性,其他的作用我們可以在理論上推出來,再在實踐中去驗證。
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